这两个人的缘了。”平儿等问怎么
样，周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太的跟前呢。我原是悄悄的告诉二奶奶，
‘刘姥姥要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为他扛了那
些沉东西来，晚了就住一夜明儿再去。’这可不是投上二奶奶的缘了。这也罢了，
偏生老太太又听见了，问刘姥姥是谁。二奶奶便回明白了。老太太说：‘我正想
个积古的老人家说话儿，请了来我见一见。’这可不是想不到天上缘分了。”说
着，催刘姥姥下来前去。刘姥姥道：“我这生像儿怎好见的。好嫂子，你就说我
去了罢。”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。我们老太太最是惜老怜贫的，比
不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，我和周大娘送你去。”说着，同周瑞
家的引了刘姥姥往贾母这边来。
二门口该班的小厮们见了平儿出来，都站起来了，又有两个跑上来，赶着平
儿叫“姑娘”。平儿问：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我
妈病了，等着我去请大夫。好姑娘，我讨半日假可使的？”平儿道：“你们倒好，
都商议定了，一天一个告假，又不回奶奶，只和我胡缠。前儿住儿去了，二爷偏
生叫他，叫不着，我应起来了，还说我作了情。你今儿又来了。”周瑞家的道：
“当真的他妈病了，姑娘也替他应着，放了他罢。”平儿道：“明儿一早来。听
着，我还要使你呢，再睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带个信儿给旺儿，就
说奶奶的话，问着他那剩的利钱。明儿若不交了来，奶奶也不要了，就越性送他
使罢。”那小厮欢天喜地答应去了。
平儿等来至贾母房中，彼时大观园中姊妹们都在贾母前承奉。刘姥姥进去，
只见满屋里珠围翠绕，花枝招展，并不知都系何人。只见一张榻上歪着一位老婆
婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的一个丫鬟在那里捶腿，凤姐儿站着正说笑。
刘姥姥便知是贾母了，忙上来陪着笑，福了几福，口里说：“请老寿星安。”贾
母亦欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。那板儿仍是怯人，不知问候。贾
母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”
贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大
年纪，还不知怎么动不得呢。”刘姥姥笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生
来是享福的。若我们也这样，那些庄家活也没人作了。”贾母道：“眼睛牙齿都
还好？”刘姥姥道：“都还好，就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老
了，都不中用了，眼也花，耳也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得
了。亲戚们来了，我怕人笑我，我都不会，不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了
时和这些孙子孙女儿顽笑一回就完了。”刘姥姥笑道：“这正是老太太的福了。
我们想这么着也不能。”贾母道：“什么福，不过是个老废物罢了。”说的大家
都笑了。贾母又笑道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜菜来，叫他快收拾去
了，我正想个地里现撷的瓜儿菜儿吃。外头买的，不像你们田地里的好吃。”刘
姥姥笑道：“这是野意儿，不过吃个新鲜。依我们想鱼肉吃，只是吃不起。”贾
母又道：“今儿既认着了亲，别空空儿的就去。不嫌我这里，就住一两天再去。
我们也有个园子，园子里头也有果子，你明日也尝尝，带些家去，你也算看亲戚
一趟。”凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋
子还有两间。你住两天罢，把你们那里的新闻故事儿说些与我们老太太听听。”
贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿。他是乡屯里的人，老实，那里搁的住你打趣
他。”说着，又命人去先抓果子与板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命
拿些钱给他，叫小幺儿们带他外头顽去。刘姥姥吃了茶，便把些乡村中所见所闻
的事情说与贾母，贾母益发得了趣味。正说着，凤姐儿便令人来请刘姥姥吃晚饭。
贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去与刘姥姥吃。
凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙令老婆子带了刘姥姥
去洗了澡，自己挑了两件随常的衣服令给刘姥姥换上。那刘姥姥那里见过这般行
事，忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时宝玉姊妹们也都
在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生说的书还好听。那刘
姥姥虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，世情上经历过的，见头
一个贾母高兴，第二见这些哥儿姐儿们都爱听，便没了说的也编出些话来讲。因
说道：“我们村庄上种地种菜，每年每日，春夏秋冬，风里雨里，那有个坐着的
空儿，天天都是在那地头子上作歇马凉亭，什么奇奇怪怪的事不见呢。就像去年
冬天，接连下了几天雪，地下压了三四尺深。我那日起的早，还没出房门，只听
外头柴草响。我想着必定是有人偷柴草来了。我爬着窗户眼儿一瞧，却不是我们
村庄上的人。”贾母道：“必定是过路的客人们冷了，见现成的柴，抽些烤火去
也是有的。”刘姥姥笑道：“也并不是客人，所以说来奇怪。老寿星当个什么人？
原来是一个十七八岁的极标致的一个小姑娘，梳着溜油光的头，穿着大红袄儿，
白绫裙子──”刚说到这里，忽听外面人吵嚷起来，又说：“不相干的，别唬着
老太太。”贾母等听了，忙问怎么了，丫鬟回说“南院马棚里走了水，不相干，
已经救下去了。”贾母最胆小的，听了这个话，忙起身扶了人出至廊上来瞧，只
见东南上火光犹亮。贾母唬的口内念佛，忙命人去火神跟前烧香。王夫人等也忙
都过来请安，又回说“已经下去了，老太太请进房去罢。”贾母足的看着火光息
了方领众人进来。宝玉且忙着问刘姥姥：“那女孩儿大雪地作什么抽柴草？倘或
冻出病来呢？”贾母道：“都是才说抽柴草惹出火来了，你还问呢。别说这个了，
再说别的罢。”宝玉听说，心内虽不乐，也只得罢了。刘姥姥便又想了一篇，说
道：“我们庄子东边庄上，有个老奶nǎi子，今年九十多岁了。他天天吃斋念佛，
谁知就感动了观音菩萨，夜里来托梦说：‘你这样虔心，原来你该绝后的，如今
奏了玉皇，给你个孙子。’原来这老奶奶只有一个儿子，这儿子也只一个儿子，
好容易养到十七八岁上死了，哭的什么似的。后果然又养了一个，今年才十三四
岁，生的雪团儿一般，聪明伶俐非常。可见这些神佛是有的。”这一夕话，实合
了贾母王夫人的心事，连王夫人也
