成荫子满枝”了。再过几日，这杏树子落枝空，再几年，岫烟未免乌发如
银，红颜似槁了，因此不免伤心，只管对杏流泪叹息。正悲叹时，忽有一个雀儿
飞来，落于枝上乱啼。宝玉又发了呆性，心下想道：“这雀儿必定是杏花正开时
他曾来过，今见无花空有子叶，故也乱啼。这声韵必是啼哭之声，可恨公冶长不
在眼前，不能问他。但不知明年再发时，这个雀儿可还记得飞到这里来与杏花一
会了？”
正胡思间，忽见一股火光从山石那边发出，将雀儿惊飞。宝玉吃了一大惊，
又听那边有人喊道：“藕官，你要死，怎弄些纸钱进来烧？我回去回奶奶们去，
仔细你的肉！”宝玉听了，益发疑惑起来，忙转过山石看时，只见藕官满面泪痕，
蹲在那里，手里还拿着火，守着些纸钱灰作悲。宝玉忙问道：“你与谁烧纸钱？
快不要在这里烧。你或是为父母兄弟，你告诉我姓名，外头去叫小厮们打了包袱
写上名姓去烧。”藕官见了宝玉，只不作一声。宝玉数问不答，忽见一婆子恶恨
恨走来拉藕官，口内说道：“我已经回了奶奶们了，奶奶气的了不得。”藕官听
了，终是孩气，怕辱没了没脸，便不肯去。婆子道：“我说你们别太兴头过余了，
如今还比你们在外头随心乱闹呢。这是尺寸地方儿。”指宝玉道：“连我们的爷
还守规矩呢，你是什么阿物儿，跑来胡闹。怕也不中用，跟我快走罢！”宝玉忙
道：“他并没烧纸钱，原是林妹妹叫他来烧那烂字纸的。你没看真，反错告了他。”
藕官正没了主意，见了宝玉，也正添了畏惧，忽听他反掩饰，心内转忧成喜，也
便硬着口说道：“你很看真是纸钱了么？我烧的是林姑娘写坏了的字纸！”那婆
子听如此，亦发狠起来，便弯腰向纸灰中拣那不曾化尽的遗纸，拣了两在手内，
说道：“你还嘴硬，有据有证在这里。我只和你厅上讲去！”说着，拉了袖子，
就拽着要走。宝玉忙把藕官拉住，用拄杖敲开那婆子的手，说道：“你只管拿了
那个回去。实告诉你：我昨夜作了一个梦，梦见杏花神和我要一挂白纸钱，不可
叫本房人烧，要一个生人替我烧了，我的病就好的快。所以我请了这白钱，巴巴
儿的和林姑娘烦了他来，替我烧了祝赞。原不许一个人知道的，所以我今日才能
起来，偏你看见了。我这会子又不好了，都是你冲了！你还要告他去。藕官，只
管去，见了他们你就照依我这话说。等老太太回来，我就说他故意来冲神祇，保
祐我早死。”藕官听了益发得了主意，反倒拉着婆子要走。那婆子听了这话，忙
丢下纸钱，陪笑央告宝玉道：“我原不知道，二爷若回了老太太，我这老婆子岂
不完了？我如今回奶奶们去，就说是爷祭神，我看错了。”宝玉道：“你也不许
再回去了，我便不说。”婆子道：“我已经回了，叫我来带他，我怎好不回去的。
也罢，就说我已经叫到了他，林姑娘叫了去了。”宝玉想一想，方头应允。那
婆子只得去了。
这里宝玉问他：“到底是为谁烧纸？我想来若是为父母兄弟，你们皆烦人外
头烧过了，这里烧这几张，必有私自的情理。”藕官因方才护庇之情感激于衷，
便知他是自己一流的人物，便含泪说道：“我这事，除了你屋里的芳官并宝姑娘
的蕊官，并没第三个人知道。今日被你遇见，又有这段意思，少不得也告诉了你，
只不许再对人言讲。”又哭道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就
知道了。”说毕，佯常而去。
宝玉听了，心下纳闷，只得踱到潇湘馆，瞧黛玉益发瘦的可怜，问起来，比
往日已算大愈了。黛玉见他也比先大瘦了，想起往日之事，不免流下泪来，些微
谈了谈，便催宝玉去歇息调养。宝玉只得回来。因记挂着要问芳官那原委，偏有
湘云香菱来了，正和袭人芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着。
一时芳官又跟了他干娘去洗头。他干娘偏又先叫了他亲女儿洗过了后，才叫
芳官洗。芳官见了这般，便说他偏心，“把你女儿剩水给我洗。我一个月的月钱
都是你拿着，沾我的光不算，反倒给我剩东剩西的。”他干娘羞愧变成恼，便骂
他：“不识抬举的东西！怪不得人人说戏子没一个好缠的。凭你甚么好人，入了
这一行，都弄坏了。这一子Bī崽子，也挑幺挑六，咸Bī淡话，咬群的骡子似的！”
娘儿两个吵起来。袭人忙打发人去说：“少乱嚷，瞅着老太太不在家，一个个连
句安静话也不说。”晴雯因说：“都是芳官不省事，不知狂的什么也不是，会两
出戏，倒像杀了贼王，擒了反叛来的。”袭人道：“一个巴掌拍不响，老的也太
不公些，小的也太可恶些。”宝玉道：“怨不得芳官。自古说：‘物不平则鸣’。
他少亲失眷的，在这里没人照看，赚了他的钱。又作贱他，如何怪得。”因又向
袭人道：“他一月多少钱？以后不如你收了过来照管他，岂不省事？”袭人道：
“我要照看他那里不照看了，又要他那几个钱才照看他？没的讨人骂去了。”说
着，便起身至那屋里取了一瓶花露油并些鸡卵、香皂、头绳之类，叫一个婆子来
送给芳官去，叫他另要水自洗，不要吵闹了。他干娘益发羞愧，便说芳官“没良
心，花掰我克扣你的钱。”便向他身上拍了几把，芳官便哭起来。宝玉便走出，
袭人忙劝：“作什么？我去说他。”晴雯忙先过来，指他干娘说道：“你老人家
太不省事。你不给他洗头的东西，我们饶给他东西，你不自臊，还有脸打他。他
要还在学里学艺，你也敢打他不成！”那婆子便说：“一日叫娘，终身是母。他
排场我，我就打得！”袭人唤麝月道：“我不会和人拌嘴，晴雯性太急，你快过
去震吓他两句。”麝月听了，忙过来说道：“你且别嚷。我且问你，别说我们这
一处，你看满园子里，谁在主子屋里教导过女儿的？便是你的亲女儿，既分了房，
有了主子，自有主子打得骂得，再者大些的姑娘姐姐们打得骂得，谁许老子娘又
半中间管闲事了？都这样管，又要叫他们跟着我们学什么？越老越没了规矩！你
见前儿坠儿的娘来吵，你也来跟他学？你们放心，因连日这个病那个病，老太太
又不得闲心，所以我没回。等两日消闲了，咱们痛回一回，大家把威风煞一煞儿
才好。宝玉才好了些，连我们不敢大声说话，你反打的人狼号鬼叫的。上头能出
了几日门，你们就无法无天的，眼睛里没了我们，再两天你们就该打我们了。他
不要你这干娘，怕粪草埋了他不成？”宝玉恨的用拄杖敲着门槛子说道：“这些
老婆子都是些铁心石头肠子，也是件大奇的事。不能照看，反倒折挫，天
