。不在话下。这里尤氏笑道：“老太太也太想的到，实在我们年轻力
壮的人捆上十个也赶不上。”李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明儿，还离脚踪儿不远。
咱们是不能的了。”鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头虎丫头呢，他也可怜见儿的。
虽然这几年没有在老太太，太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总
而言之，为人是难作的：若太老实了没有个机变，公婆又嫌太老实了，家里人也
不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底
下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，都不知要怎么样才好，少有不得意，不是
背地里咬舌根，就是挑三窝四的。我怕老太太生气，一儿也不肯说。不然我告
诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背
地里怨言还罢了，算是偏心。如今老太太偏疼你，我听着也是不好。这可笑不可
笑？”探春笑道：“糊涂人多，那里较量得许多。我说倒不如小人家人少，虽然
寒素些，倒是欢天喜地，大家快乐。我们这样人家人多，外头看着我们不知千金
万金小姐，何等快乐，殊不知我们这里说不出来的烦难，更利害。”宝玉道：
“谁都像三妹妹好多心。事事我常劝你，总别听那些俗语，想那俗事，只管安富
尊荣才是。比不得我们没这清福，该应浊闹的。”尤氏道：“谁都像你，真是一
心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃，困了睡，再过几年，不过还是这样，
一后事也不虑。”宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了。
什么后事不后事。”李纨等都笑道：“这可又是胡说。就算你是个没出息的，终
老在这里，难道他姊妹们都不出门的？”尤氏笑道：“怨不得人都说他是假长了
一个胎子，究竟是个又傻又呆的。”宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活。倘
或我在今日明日，今年明年死了，也算是遂心一辈子了。”众人不等说完，便说：
“可是又疯了，别和他说话才好。若和他说话，不是呆话就是疯话。”喜鸾因笑
道：“二哥哥，你别这样说，等这里姐姐们果然都出了阁，横竖老太太，太太也
寂寞，我来和你作伴儿。”李纨尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不
出门的？这话哄谁。”说的喜鸾低了头。当下已是起更时分，大家各自归房安歇，
众人都且不提。
且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人
来往，只有该班的房内灯光掩映，微月半天。鸳鸯又不曾有个作伴的，也不曾提
灯笼，独自一个，脚步又轻，所以该班的人皆不理会。偏生又要小解，因下了甬
路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下来。刚转过石后，只听一阵衣衫响，
吓了一惊不小。定睛一看，只见是两个人在那里，见他来了，便想往石后树丛藏
躲。鸳鸯眼尖，趁月色见准一个穿红裙子梳鬅头高大丰壮身材的，是迎春房里
的司棋。鸳鸯只当他和别的女孩子也在此方便，见自己来了，故意藏躲恐吓着
耍，因便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了。这么大丫
头了，没个黑家白日的只是顽不够。”这本是鸳鸯的戏语，叫他出来。谁知他贼
人胆虚，只当鸳鸯已看见他的首尾了，生恐叫喊起来使众人知觉更不好，且素日
鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯，便双膝跪下，只
说：“好姐姐，千万别嚷！”鸳鸯反不知因何，忙拉他起来，笑问道：“这是怎
么说？”司棋满脸红胀，又流下泪来。鸳鸯再一回想，那一个人影恍惚像个小厮，
心下便猜疑了八九，自己反羞的面红耳赤，又怕起来。因定了一会，忙悄问：
“那个是谁？”司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。”鸳鸯啐了一口，道：“要死，
要死。”司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。”那小
厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋拉住苦求，哭
道：“我们的性命，都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！”鸳鸯道：“你放心，
我横竖不告诉一个人就是了。”一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出
去了，角门上锁罢。”鸳鸯正被司棋拉住，不得脱身，听见如此说，便接声道：
“我在这里有事，且略住手，我出来了。”司棋听了，只得松手让他去了──
