过去了。我是你们知
道的，那一个金自鸣钟卖了五百六十两银子。没有半个月，大事小事倒有十来件，
白填在里头。今儿外头也短住了，不知是谁的主意，搜寻上老太太了。明儿再过
一年，各人搜寻到头面衣服，可就好了！”旺儿媳妇笑道：“那一位太太奶奶的
头面衣服折变了不够过一辈子的，只是不肯罢了。”凤姐道：“不是我说没了能
奈的话，要像这样，我竟不能了。昨晚上忽然作了一个梦，说来也可笑，梦见一
个人，虽然面善，却又不知名姓，找我。问他作什么，他说娘娘打发他来要一百
匹锦。我问他是那一位娘娘，他说的又不是咱们家的娘娘。我就不肯给他，他就
上来夺。正夺着，就醒了。”旺儿家的笑道：“这是奶奶的日间操心，常应候宫
里的事。”
一语未了，人回：“夏太府打发了一个小内监来说话。”贾琏听了，忙皱眉
道：“又是什么话，一年他们也搬够了。”凤姐道：“你藏起来，等我见他，若
是小事罢了，若是大事，我自有话回他。”贾琏便躲入内套间去。这里凤姐命人
带进小太监来，让他椅子上坐了吃茶，因问何事。那小太监便说：“夏爷爷因今
儿偶见一所房子，如今竟短二百两银子，打发我来问舅奶奶家里，有现成的银子
暂借一二百，过一两日就送过来。”凤姐儿听了，笑道：“什么是送过来，有的
是银子，只管先兑了去。改日等我们短了，再借去也是一样。”小太监道：“夏
爷爷还说了，上两回还有一千二百两银子没送来，等今年年底下，自然一齐都送
过来。”凤姐笑道：“你夏爷爷好小气，这也值得提在心上。我说一句话，不怕
他多心，若都这样记清了还我们，不知还了多少了。只怕没有，若有，只管拿去。”
因叫旺儿媳妇来，“出去不管那里先支二百两来。”旺儿媳妇会意，因笑道：
“我才因别处支不动，才来和奶奶支的。”凤姐道：“你们只会里头来要钱，叫
你们外头算去就不能了。”说着叫平儿，“把我那两个金项圈拿出去，暂且押四
百两银子。”平儿答应了，去半日，果然拿了一个锦盒子来，里面两个锦袱包着。
打开时，一个金累丝攒珠的，那珍珠都有莲子大小，一个翠嵌宝石的。两个都
与宫中之物不离上下。一时拿去，果然拿了四百两银子来。凤姐命与小太监打叠
起一半，那一半命人与了旺儿媳妇，命他拿去办八月中秋的节。那小太监便告辞
了，凤姐命人替他拿着银子，送出大门去了。这里贾琏出来笑道：“这一起外祟
何日是了！”凤姐笑道：“刚说着，就来了一股子。”贾琏道：“昨儿周太监来，
张口一千两。我略应慢了些，他就不自在。将来得罪人之处不少。这会子再发个
三二百万的财就好了。”一面说，一面平儿伏侍凤姐另洗了面，更衣往贾母处去
伺候晚饭。
这里贾琏出来，刚至外书房，忽见林之孝走来。贾琏因问何事。林之孝说道：
“方才听得雨村降了，却不知因何事，只怕未必真。”贾琏道：“真不真，他那
官儿也未必保得长。将来有事，只怕未必不连累咱们，宁可疏远着他好。”林之
孝道：“何尝不是，只是一时难以疏远。如今东府大爷和他更好，老爷又喜欢他，
时常来往，那个不知。”贾琏道：“横竖不和他谋事，也不相干。你去再打听真
了，是为什么。”林之孝答应了，却不动身，坐在下面椅子上，且说些闲话。因
又说起家道艰难，便趁势又说：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，
把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家
里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，
如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便
使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一
半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”贾琏道：“我也
这样想着，只是老爷才回家来，多少大事未回，那里议到这个上头。前儿官媒拿
了个庚帖来求亲，太太还说老爷才来家，每日欢天喜地的说骨肉完聚，忽然就提
起这事，恐老爷又伤心，所以且不叫提这事。”林之孝道：“这也是正理，太太
想的周到。”贾琏道：“正是，提起这话我想起了一件事来。我们旺儿的小子要
说太太房里的彩霞。他昨儿求我，我想什么大事，不管谁去说一声去。这会子有
谁闲着，我打发个人去说一声，就说我的话。”林之孝听了，只得应着，半晌笑
道：“依我说，二爷竟别管这件事。旺儿的那小儿子虽然年轻，在外头吃酒赌钱，
无所不至。虽说都是奴才们，到底是一辈子的事。彩霞那孩子这几年我虽没见，
听得越发出挑的好了，何苦来白糟踏一个人。”贾琏道：“他小儿子原会吃酒，
不成人？”林之孝冷笑道：“岂只吃酒赌钱，在外头无所不为。我们看他是奶奶
的人，也只见一半不见一半罢了。”贾琏道：“我竟不知道这些事。既这样，那
里还给他老婆，且给他一顿棍，锁起来，再问他老子娘。”林之孝笑道：“何必
在这一时。那是错也等他再生事，我们自然回爷处治。如今且恕他。”贾琏不语，
一时林之孝出去。
晚间凤姐已命人唤了彩霞之母来说媒。那彩霞之母满心纵不愿意，见凤姐亲
自和他说，何等体面，便心不由意的满口应了出去。今凤姐问贾琏可说了没有，
贾琏因说：“我原要说的，打听得他小儿子大不成人，故还不曾说。若果然不成
人，且管教他两日，再给他老婆不迟。”凤姐听说，便说：“你听见谁说他不成
人？”贾琏道：“不过是家里的人，还有谁。”凤姐笑道：“我们王家的人，连
我还不中你们的意，何况奴才呢。我才已竟和他母亲说了，他娘已经欢天喜地应
了，难道又叫进他来不要了不成？”贾琏道：“既你说了，又何必退，明儿说给
他老子好生管他就是了。”这里说话不提。
且说彩霞因前日出去，等父母择人，心中虽是与贾环有旧，尚未作准。今日
又见旺儿每每来求亲，早闻得旺儿之子酗酒赌博，而且容颜丑陋，一技不知，自
此心中越发懊恼。生恐旺儿仗凤姐之势，一时作成，终身为患，不免心中急躁。
遂至晚间悄命他妹子小霞进二门来找赵姨娘，问了端的。赵姨娘素日深与彩霞契
合，巴不得与了贾环，方有个膀臂，不承望王夫人又放了出去。每唆贾环去讨，
一则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，他去了，将来自然
还有，遂迁延住不说，意思便丢开。无奈赵姨娘又不舍，又见他妹子来问，
