去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘
或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦
不能糊涂至此。三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止
一个人了。况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？四则除我
常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻
侍妾，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤
等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都是正经的不成？
也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同
二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。如今不但我没此事，就连
平儿我也可以下保的。太太请细想。”王夫人听了这一席话大近情理，因叹道：
“你起来。我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话
激你。但如今却怎么处？你婆婆才打发人封了这个给我瞧，说是前日从傻大姐手
里得的，把我气了个死。”凤姐道：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定
老太太不知道。且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道。
这叫作‘胳膊折在袖内’。如今惟有趁着赌钱的因由革了许多的人这空儿，把周
瑞媳妇旺儿媳妇等四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。再如今他
们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如
今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，
以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没
有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”王夫人叹道：“你说的何
尝不是，但从公细想，你这几个姊妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹
妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才像个千金小
姐的体统。如今这几个姊妹，不过比人家的丫头略强些罢了。通共每人只有两三
个丫头像个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。如今还要裁革了
去，不但于我心不忍，只怕老太太未必就依。虽然艰难，难不至此。我虽没受过
大荣华富贵，比你们是强的。如今我宁可省些，别委屈了他们。以后要省俭先从
我来倒使的。如今且叫人传了周瑞家的等人进来，就吩咐他们快快暗地访拿这事
要紧。”凤姐听了，即唤平儿进来吩咐出去。
一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房
进来，余者皆在南方各有执事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王
善保家的走来，方才正是他送香囊来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等
原无二意，今见他来打听此事，十分关切，便向他说：“你去回了太太，也进园
内照管照管，不比别人又强些。”这王善保家正因素日进园去那些丫鬟们不大趋
奉他，他心里大不自在，要寻他们的故事又寻不着，恰好生出这事来，以为得了
把柄。又听王夫人委托，正撞在心坎上，说：“这个容易。不是奴才多话，论理
这事该早严紧的。太太也不大往园里去，这些女孩子们一个个倒像受了封诰似的。
他们就成了千金小姐了。闹下天来，谁敢哼一声儿。不然，就调唆姑娘的丫头们，
说欺负了姑娘们了，谁还耽得起。”王夫人道：“这也有的常情，跟姑娘的丫头
原比别的娇贵些。你们该劝他们。连主子们的姑娘不教导尚且不堪，何况他们。”
王善保家的道：“别的都还罢了。太太不知道，一个宝玉屋里的晴雯，那丫头仗
着他生的模样儿比别人标致些，又生了一张巧嘴，天天打扮的像个西施的样子，
在人跟前能说惯道，掐尖要强。一句话不投机，他就立起两个骚眼睛来骂人，妖
妖趫趫，大不成个体统。”王夫人听了这话，猛然触动往事，便问凤姐道：“上
次我们跟了老太太进园逛去，有一个水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像你林妹妹的，
正在那里骂小丫头。我的心里很看不上那狂样子，因同老太太走，我不曾说得。
后来要问是谁，又偏忘了。今日对了坎儿，这丫头想必就是他了。”凤姐道：
“若论这些丫头们，共总比起来，都没晴雯生得好。论举止言语，他原有些轻薄。
方才太太说的倒很像他，我也忘了那日的事，不敢乱说。”王善保家的便道：
“不用这样，此刻不难叫了他来太太瞧瞧。”王夫人道：“宝玉房里常见我的只
有袭人麝月，这两个笨笨的倒好。若有这个，他自不敢来见我的。我一生最嫌这
样人，况且又出来这个事。好好的宝玉，倘或叫这蹄子勾引坏了，那还了得。”
因叫自己的丫头来，吩咐他到园里去，“只说我说有话问他们，留下袭人麝月伏
侍宝玉不必来，有一个晴雯最伶俐，叫他即刻快来。你不许和他说什么。”
小丫头子答应了，走入怡红院，正值晴雯身上不自在，睡中觉才起来，正发
闷，听如此说，只得随了他来。素日这些丫鬟皆知王夫人最嫌趫妆艳饰语薄言轻
者，故晴雯不敢出头。今因连日不自在，并没十分妆饰，自为无碍。及到了凤姐
房中，王夫人一见他钗軃鬓松，衫垂带褪，有春睡捧心之遗风，而且形容面貌恰
是上月的那人，不觉勾起方才的火来。王夫人原是天真烂漫之人，喜怒出于心臆，
不比那些饰词掩意之人，今既真怒攻心，又勾起往事，便冷笑道：“好个美人！
真像病西施了。你天天作这轻狂样儿给谁看？你干的事，打量我不知道呢！我且
放着你，自然明儿揭你的皮！宝玉今日可好些？”晴雯一听如此说，心内大异，
便知有人暗算了他。虽然着恼，只不敢作声。他本是个聪敏过的人，见问宝玉
可好些，他便不肯以实话对，只说：“我不大到宝玉房里去，又不常和宝玉在一
处，好歹我不能知道，只问袭人麝月两个。”王夫人道：“这就该打嘴！你难道
是死人，要你们作什么！”晴雯道：“我原是跟老太太的人。因老太太说园里空
大人少，宝玉害怕，所以拨了我去外间屋里上夜，不过看屋子。我原回过我笨，
不能伏侍。老太太骂了我，说‘又不叫你管他的事，要伶俐的作什么。’我听了
这话才去的。不过十天半个月之内，宝玉闷了大家顽一会子就散了。至于宝玉饮
食起坐，上一层有老奶奶老妈妈们，下一层又有袭人麝月秋纹几个人。我闲着还
要作老太太屋里的针线，所以宝玉的事竟不曾留心。太太既怪，从此后我留心就
是了。”王夫人信以为实了，忙说：“阿
