埋怨，
因他病着，只得隐忍，慢慢的走着。且说那些下人一人传十传到里头。先是平儿
知道，即忙告诉凤姐。凤姐因那一夜不好，恹恹的总没精神，正是惦记铁槛寺的
事情。听说外头贴了匿名揭帖的一句话，吓了一跳，忙问贴的是什么。平儿随口
答应，不留神就错说了道：“没要紧，是馒头庵里的事情。”凤姐本是心虚，听
见馒头庵的事情，这一唬直唬怔了，一句话没说出来，急火上攻，眼前发晕，咳
嗽了一阵，哇的一声，吐出一口血来。平儿慌了，说道：“水月庵里不过是女沙
弥女道士的事，奶奶着什么急。”凤姐听是水月庵，才定了定神，说道：“呸，
糊涂东西，到底是水月庵呢，是馒头庵？”平儿笑道：“是我头里错听了是馒头
庵，后来听见不是馒头庵，是水月庵。我刚才也就说溜了嘴，说成馒头庵了。”
凤姐道：“我就知道是水月庵，那馒头庵与我什么相干。原是这水月庵是我叫芹
儿管的，大约克扣了月钱。”平儿道：“我听着不像月钱的事，还有些腌脏话呢。”
凤姐道：“我更不管那个。你二爷那里去了？”平儿说：“听见老爷生气，他不
敢走开。我听见事情不好，我吩咐这些人不许吵嚷，不知太太们知道了么。但听
见说老爷叫赖大拿这些女孩子去了。且叫个人前头打听打听。奶奶现在病着，依
我竟先别管他们的闲事。”正说着，只见贾琏进来。凤姐欲待问他，见贾琏一脸
的怒气，暂且装作不知。贾琏饭没吃完，旺儿来说：“外头请爷呢，赖大回来了。”
贾琏道：“芹儿来了没有？”旺儿道：“也来了。”贾琏便道：“你去告诉赖大，
说老爷上班儿去了。把这些个女孩子暂且收在园里，明日等老爷回来送进宫去。
只叫芹儿在内书房等着我。”旺儿去了。
贾芹走进书房，只见那些下人指指，不知说什么。看起这个样儿来，不
像宫里要人。想着问人，又问不出来。正在心里疑惑，只见贾琏走出来。贾芹便
请了安，垂手侍立，说道：“不知道娘娘宫里即刻传那些孩子们做什么，叫侄儿
好赶。幸喜侄儿今儿送月钱去还没有走，便同着赖大来了。二叔想来是知道的。”
贾琏道：“我知道什么！你才是明白的呢。”贾芹摸不着头脑儿，也不敢再问。
贾琏道：“你干得好事，把老爷都气坏了。”贾芹道：“侄儿没有干什么。庵里
月钱是月月给的，孩子们经忏是不忘记的。”贾琏见他不知，又是平素常在一处
顽笑的，便叹口气道：“打嘴的东西，你各自去瞧瞧罢！”便从靴掖儿里头拿出
那个揭帖来，扔与他瞧。贾芹拾来一看，吓的面如土色，说道：“这是谁干的！
我并没得罪人，为什么这么坑我！我一月送钱去，只走一趟，并没有这些事。若
是老爷回来打着问我，侄儿便死了。我母亲知道，更要打死。”说着，见没人在
旁边，便跪下去说道：“好叔叔，救我一救儿罢！”说着，只管磕头，满眼泪流。
贾琏想道：“老爷最恼这些，要是问准了有这些事，这场气也不小。闹出去也不
好听，又长那个贴帖儿的人的志气了。将来咱们的事多着呢。倒不如趁着老爷上
班儿，和赖大商量着，若混过去，就可以没事了。现在没有对证。”想定主意，
便说：“你别瞒我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打谅我都不知道呢。若要完事，就
是老爷打着问你，你一口咬定没有才好。没脸的，起去罢！”叫人去唤赖大。
不多时，赖大来了。贾琏便与他商量。赖大说：“这芹大爷本来闹的不像了。
奴才今儿到庵里的时候，他们正在那里喝酒呢。帖儿上的话是一定有的。”贾琏
道：“芹儿你听，赖大还赖你不成。”贾芹此时红涨了脸，一句也不敢言语。还
是贾琏拉着赖大，央他：“护庇护庇罢，只说是芹哥儿在家里找来的。你带了他
去，只说没有见我。明日你求老爷也不用问那些女孩子了，竟是叫了媒人来，领
了去一卖完事。果然娘娘再要的时候儿咱们再买。”赖大想来，闹也无益，且名
声不好，就应了。贾琏叫贾芹：“跟了赖大爷去罢，听着他教你。你就跟着他。”
说罢，贾芹又磕了一个头，跟着赖大出去。到了没人的地方儿，又给赖大磕头。
赖大说：“我的小爷，你太闹的不像了。不知得罪了谁，闹出这个乱儿。你想想
谁和你不对罢。”贾芹想了一想，忽然想起一个人来。未知是谁，下回分解。
