一本，
奏的是海宴河清，万民乐业的事。皇上圣心大悦，命九卿叙功议赏，并大赦天下。
贾兰等朝臣散后拜了座师，并听见朝内有大赦的信，便回了王夫人等。合家略有
喜色，只盼宝玉回来。薛姨妈更加喜欢，便要打算赎罪。
一日，人报甄老爷同三姑爷来道喜，王夫人便命贾兰出去接待。不多一回，
贾兰进来笑嘻嘻的回王夫人道：“太太们大喜了。甄老伯在朝内听见有旨意，说
是大老爷的罪名免了，珍大爷不但免了罪，仍袭了宁国三等世职。荣国世职仍是
老爷袭了，俟丁忧服满，仍升工部郎中。所抄家产，全行赏还。二叔的文章，皇
上看了甚喜，问知元妃兄弟，北静王还奏说人品亦好，皇上传旨召见，众大臣奏
称据伊侄贾兰回称出场时迷失，现在各处寻访，皇上降旨着五营各衙门用心寻访。
这旨意一下，请太太们放心，皇上这样圣恩，再没有找不着了。”王夫人等这才
大家称贺，喜欢起来。只有贾环等心下着急，四处找寻巧姐。
那知巧姐随了刘姥姥带着平儿出了城，到了庄上，刘姥姥也不敢轻亵巧姐，
便打扫上房让给巧姐平儿住下。每日供给虽是乡村风味，倒也洁净。又有青儿陪
着，暂且宽心。那庄上也有几家富户，知道刘姥姥家来了贾府姑娘，谁不来瞧，
都道是天上神仙。也有送菜果的，也有送野味的，到也热闹。内中有个极富的人
家，姓周，家财巨万，良田千顷。只有一子，生得文雅清秀，年纪十四岁，他父
母延师读书，新近科试中了秀才。那日他母亲看见了巧姐，心里羡慕，自想：
“我是庄家人家，那能配得起这样世家小姐！”呆呆的想着。刘姥姥知他心事，
拉着他说：“你的心事我知道了，我给你们做个媒罢。”周妈妈笑道：“你别哄
我，他们什么人家，肯给我们庄家人么。”刘姥姥道：“说着瞧罢。”于是两人
各自走开。
刘姥姥惦记着贾府，叫板儿进城打听，那日恰好到宁荣街，只见有好些车轿
在那里。板儿便在邻近打听，说是：“宁荣两府复了官，赏还抄的家产，如今府
里又要起来了。只是他们的宝玉中了官，不知走到那里去了。”板儿心里喜欢，
便要回去，又见好几匹马到来，在门前下马。只见门上打千儿请安说：“二爷回
来了，大喜！大老爷身上安了么？”那位爷笑着道：“好了。又遇恩旨，就要回
来了。”还问：“那些人做什么的？”门上回说：“是皇上派官在这里下旨意，
叫人领家产。”那位爷便喜欢进去。板儿便知是贾琏了。也不用打听，赶忙回去
告诉了他外祖母。刘姥姥听说，喜的眉开眼笑，去和巧姐儿贺喜，将板儿的话说
了一遍。平儿笑说道：“可不是，亏得姥姥这样一办，不然姑娘也摸不着那好时
候。”巧姐更自欢喜。正说着，那送贾琏信的人也回来了，说是：“姑老爷感激
得很，叫我一到家快把姑娘送回去。又赏了我好几两银子。”刘姥姥听了得意，
便叫人赶了两辆车，请巧姐平儿上车。巧姐等在刘姥姥家住熟了，反是依依不舍，
更有青儿哭着，恨不能留下。刘姥姥知他不忍相别，便叫青儿跟了进城，一径直
奔荣府而来。
且说贾琏先前知道贾赦病重，赶到配所，父子相见，痛哭了一场，渐渐的好
起来。贾琏接着家书，知道家中的事，禀明贾赦回来，走到中途，听得大赦，又
赶了两天，今日到家，恰遇颁赏恩旨。里面邢夫人等正愁无人接旨，虽有贾兰，
终是年轻，人报琏二爷回来，大家相见，悲喜交集，此时也不及叙话，即到前厅
叩见了钦命大人。问了他父亲好，说明日到内府领赏，宁国府第发交居住。众人
起身辞别，贾琏送出门去。见有几辆屯车，家人们不许停歇，正在吵闹。贾琏早
知道是巧姐来的车，便骂家人道：“你们这班糊涂忘八崽子，我不在家，就欺心
害主，将巧姐儿都逼走了。如今人家送来，还要拦阻，必是你们和我有什么仇么！”
众家人原怕贾琏回来不依，想来少时才破，岂知贾琏说得更明，心下不懂，只得
站着回道：“二爷出门，奴才们有病的，有告假的，都是三爷、蔷大爷、芸大爷
作主，不与奴才们相干。”贾琏道：“什么混帐东西！我完了事再和你们说，快
把车赶进来！”
贾琏进去见邢夫人，也不言语，转身到了王夫人那里，跪下磕了个头，回道：
“姐儿回来了，全亏太太。环兄弟太太也不用说他了。只是芸儿这东西，他上回
看家就闹乱儿，如今我去了几个月，便闹到这样。回太太的话，这种人撵了他不
往来也使得。”王夫人道：“你大舅子为什么也是这样？”贾琏道：“太太不用
说，我自有道理。”正说着，彩云等回道：“巧姐儿进来了。”见了王夫人，虽
然别不多时，想起这样逃难的景况，不免落下泪来。巧姐儿也便大哭。贾琏谢了
刘姥姥。王夫人便拉他坐下，说起那日的话来。贾琏见平儿，外面不好说别的，
心里感激，眼中流泪。自此贾琏心里愈敬平儿，打算等贾赦等回来要扶平儿为正。
此是后话，暂且不题。
邢夫人正恐贾琏不见了巧姐，必有一番的周折，又听见贾琏在王夫人那里，
心下更是着急，便叫丫头去打听。回来说是巧姐儿同着刘姥姥在那里说话，邢夫
人才如梦初觉，知他们的鬼，还抱怨着王夫人“调唆我母子不和，到底是那个送
信给平儿的？”正问着，只见巧姐同着刘姥姥带了平儿，王夫人在后头跟着进来，
先把头里的话都说在贾芸王仁身上，说：“大太太原是听见人说，为的是好事，
那里知道外头的鬼。”邢夫人听了，自觉羞惭。想起王夫人主意不差，心里也服。
于是邢王夫人彼此心下相安。
平儿回了王夫人，带了巧姐到宝钗那里来请安，各自提各自的苦处。又说到
“皇上隆恩，咱们家该兴旺起来了。想来宝二爷必回来的。”正说到这话，只见
秋纹急忙来说：“袭人不好了！”不知何事，且听下回分解。
