诗曰:
亲爱无过弟与兄,便从酒后露真情。
何清不笃同胞义,观察安知众贼名。
玩寇长奸人暗走,惊蛇打草事难成。
只因一纸闲文字,惹起天罡地煞兵。
当时何观察与兄弟何清道:“这锭银子是官司信赏得,非是我把来赚你。后
头再有重赏。兄弟,你且说这夥人如何在你便袋里?”只见何清去身招文袋内,
摸出一个经摺儿来,指道:“这夥贼人都在上面。”何涛道:“你且说怎地写在
上面?”
何清道:“不瞒哥哥说,兄弟前日为赌博输了,没一文盘缠。有个一般赌博
的,引兄弟去北门外十五里,地名安乐村,有个王家客店内,凑些碎赌。为是官
司行下文书来,着落本村,但凡开客店的,须要置立文簿,一面上用勘合印信。
每夜有客商来歇宿,须要问他那里来,何处去,姓甚名谁,做甚买卖,都要抄写
在簿子上。官司查照时,每月一次去里正处报名。为是小二哥不识字,央我替他
抄了半个月。当日是六月初三日,有七个贩枣子的客人,推着七辆江州车儿来歇。
我却认得一个为头的各人,是郓城县东溪村晁保正。因何认得他?我比先曾跟一
个闲汉去投奔他,因此我认得。我写着文簿,问他道:‘客人高姓?’只见一个
三髭须白净面皮的,抢将过来,签应道:‘我等姓李,从濠州来。贩枣子去东京
卖。’我虽写了,有些疑心。第二日,他自去了。店主带我去村里相赌。来到一
处三叉路口,只见一个汉子,挑两个桶来。我不认得他。店主人自与他厮叫道:
‘白大郎,那里去?’那人应道:‘有担醋,将去村里财主家卖。’店主人和我
说道:“这人叫做白日鼠白胜。他是个赌客。’我也只安在心里。后来听得沸沸
扬扬地说道:‘黄泥冈上一夥贩枣子的客人,把蒙汗药麻翻了人,劫了生辰纲去。’
我猜不是晁保正却是兀谁?如今只捕了白胜,一问便知端的。这个经摺儿是我抄
的副本。”何涛听了,大喜。随即引了兄弟何清,迳到州衙里,见了太守。府尹
问道:“那公事有些下落么?”何涛禀道:“略有些消息了。”
府尹叫进后堂来说。仔细问了来历。何清一一禀说了。当下便差八个做公的,
一同何涛、何清,连夜来到安乐村,叫了店主人做眼,迳奔到白胜家里。却是三
更时分。叫店主人赚开门来打火。只听得白胜在床上做声。问他老婆时,却说道:
“害热病不曾得汗。”从床上拖将起来,见白胜面色红白。就把索子绑了,喝道:
“黄泥冈上做得好事!”白胜那里青认。把那妇人捆了,也不肯招。众做公的绕
屋寻赃寻贼。寻到床底下,见地面不平。众人掘开,不到三尺深,众多公人发声
喊,白胜面如土色。就地下取出一包金银。随即把白胜头脸包了,带他老婆,扛
抬赃物,都连夜赶回济州城里来。却好五更天明时分。把白胜押到厅前,便将索
子捆了。问他生情造意。白胜抵赖,死不肯招晁保正等七人。连打三四顿,打的
皮开肉绽,鲜血迸流。府尹喝道:“告的正主,招了赃物,捕人已知是郓城县东
溪村晁保正了。你这厮如何赖得过?你快说那六人是谁,便不打你了。”白胜又
捱了一一歇,打熬不过,只得招道:“为首的是晁保正。他自同六人来纠合白胜
与他挑酒。其实不认得那六人。”知府道:“这个不难。只拿住晁保正,那六人
便有下落。”先取一面二十斤死囚枷,枷了白胜。他的老婆也锁了,押去女牢里
监收。随即押一纸公文,就差何涛亲自带领二十个眼明手快的公人,迳去郓城县
投下,着落本县,立等要捉晁保正,并不知姓名六个正贼。就带原解生辰纲的两
个虞候作眼拿人,一同何观察领了一行人,去时不要大惊小怪,只恐怕走透了消
息。星夜来到郓城县。先把一行公人并两个虞候,都藏在客店里。只带一两个跟
着来下公文。迳奔郓城县衙门前来。
当巳牌时分,却值知县退了早衙,县前静悄悄地。何涛走去县对门一个茶坊
里坐下吃茶相等。吃了一个泡茶,问茶博士道:“今日如何县前恁地静?”茶博
士说道:“知县相公早衙方散,一应公人和告状的,都去吃饭了未来。”何涛又
问道:“今日县里不知是那个押司直日?”茶博士指着道:“今日直日的押司来
也。”何涛看时,只见县里走出一个吏员来。看那人时,怎生模样?但见:
眼如龙凤,眉似卧蚕,滴溜溜两耳悬珠,明皎皎双睛漆。唇方口正,髭须
地阁轻盈,额阔平,皮肉天仓饱满。坐定时浑如虎相,走动时有若狼形。年及
三旬,有养济万人之度量。身躯六尺,怀扫除四海之心机。上应星魁,感乾坤之
秀气;下临凡世,聚山狱之降灵。志气轩昂,胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国,声名
不让孟尝君。
那押司姓宋名江,表字公明,排行第三,祖居郓城县宋家村人氏。为他面黑
身矮,人都唤他做黑宋江。又且于家大孝,为人仗义疏财,人皆称他做孝义黑三
郎。上有父亲在堂,母亲丧蚤。下有一个兄弟,唤做铁扇子宋清。自和他父亲宋
太公在村中务农,守些田园过活。这宋江自在郓城县做押司。他刀笔精通,吏道
纯熟,更兼爱习枪奉,学得武艺多般。平生只好结识江湖上好汉。但有人来投奔
他的,若高若低,无有不纳。便留在庄上馆谷,终日追陪,并无厌倦。若要起身,
尽力资助。端的是挥霍,视金似土。人问他求钱物,亦不推托。且好做方便。每
每排难解纷,只是周全人性命。如常散施棺材药饵,济人贫苦,周人之急,扶人
之困。以此山东、河北闻名,都称他做及时雨。却把他比的做天上下的及时雨一
般,能救万物。曾有一首临江仙学赞宋江好处:
起自花村刀笔吏,英灵上应天星,疏财仗义更多能。事亲行孝敬,待土有声
名。济弱扶倾心慷慨,高名冰月双清。及时甘雨四方称。山东呼保义,豪杰宋公
明。
当时宋江带着一个伴当,走将出县前来。只见这何观察当街迎住,叫道:
“押司,此间请坐拜茶。”宋江见他似个公人打扮,慌忙答礼道:“尊兄何处?”
何涛道:“且请押司到茶坊里面吃茶说话。”宋公明道:“谨领。”两个入到茶
坊里坐定,伴当都叫去门前等候。宋江道:“不敢拜问尊兄高姓?”何涛答道:
“小人是济州府缉捕使臣何观察的便是。不敢动问押司高姓大名?”宋江道:
“贱眼不识观察,少罪。小吏姓宋名江的便是。”何涛倒地便拜,说道:“久闻
大名,无缘不曾拜识。”宋江道:“惶恐!观察请上坐。”何涛道:“小人是一
小弟,安敢占上。”宋江道:“观察是上司衙门的人,又是