九月十六日，也就是格安城传来消息的第二天，远离帝国的军队终于与蛮族
发生了第一次战斗。
大约有二百名蛮族武士突然从地下钻出，试图袭击队伍中的术士。
北武军团的豹骑兵是帝国仅有的特殊兵种，他们的坐骑都是经过驯化的猛豹
，拥有令人战栗的攻击力和奔驰能力。当地面刚刚开裂，五百名豹骑兵已经散开
，同时排成作战队型。与士兵同乘一骑的术士立即念动咒语，从手掌中推出一个
个神圣光球，将士兵笼罩其中。每五名骑兵与一名术士结为一组，在蛮族武士展
开攻击之前，就射出了第一轮劲弩。
迦凌遥所乘的黑豹长达两米，矫健之极。她从鞍旁摘下长枪，受过术士驯化
的黑豹觉察到主人的心意，立刻纵身掠向敌人。
失去先机的蛮族武士仍然凶悍无比，他们披散着粗黑的头发，上身只有四条
皮索系着一枚铜镜护住心脏，棕黑的皮肤上画满花纹，有一些甚至用利刃划出猛
兽的图形。
当先一名武士狰狞地张开大嘴，露出残缺不全的牙齿。超过十五岁的男子都
要凿去门牙，这在帝国人看来有些不可思议，却是蛮族的习俗。他举起布满钢刺
的巨棒，带着凌厉的风声，兜头朝迦凌遥砸来。
迦凌遥隐藏在青铜面具下的眼睛没有一丝波动，她提起长枪，那双纤柔的手
掌瞬间爆发出强大的力量，将武士的巨棒挡在外面，然后枪锋一转，像刺穿羊羔
皮般穿透了手掌厚的铜镜，正中心脏。
枪锋刺穿心脏就停住了，没有浪费一丝力气。迦凌遥风一般掠过那名武士，
不再回头看一眼，雪亮的枪锋没有沾上一丝血迹。
庞莱斯的圣刀劈开蛮族武士用来隐身的黑雾，将一名挂着虎牙的武士劈成两
半。不需要指挥，身经百战的豹骑兵们已经分成前后两层，呈月牙状将敌人围住。在这样崎岖的地形上仍然能排成队型，不愧是帝国最强的北武精英。术士同样
分为两组，一组辅助士兵的攻击，一组则展开心灵搜索，探查地下是否还有伏兵。
顷刻间，蛮族武士已经从猎人沦为猎物，被跨着猛豹的帝队围在山涧一
侧。三轮弩箭射过之后，双方便展开了肉搏战。
骑豹不仅凶猛迅捷，还拥有一种惊人的技能：攀爬。在平地战斗中，这些骑
豹往往会突然跃上树木，从高处俯击敌人。
作为突击的五十名豹骑兵忽上忽下，在狭小的空间内纵横驰骋，疾如闪电，
受过祝福的武器带着华丽的光芒，在空中交织在一起，使血腥的战场变得灿烂无
比。
战斗很快就结束了。只一刻钟时间，二百余名蛮族武士便横尸战场，仅倒在
迦凌遥枪下的就超过了二十人。残余的十余名武士被逼到悬崖边上，退无可退。
术士们开始念动咒语，准备士兵的武器上附加麻痺攻击来俘虏敌人。
一名蛮族武士突然扔下武器，抱住一名垂死的同伴，狠狠咬在他脖子上。剩
下的武士纷纷效仿，各自吸取同伴的生命之血。在豹骑兵再次发动攻击之前，这
些武士忽然转过身，并肩跃入山涧。
庞莱斯的雪豹轻轻一纵，悄无声息地落在悬崖边上。他低头一看，突然叫道
：「殿下！他们在悬崖上！」
那些武士并没有落入山涧，而是手足并用，猿猴一样攀着直立的山巖，奔跃
如飞，沿着悬崖越上越高。等豹骑兵赶到涧旁，他们已经越过了弩箭的射程。
黑豹轻捷地攀上一棵松树，迦凌遥跨在豹上，远远望向敌人消失的连绵山峰。山风吹过，豹尾在风中长长地舞动着，水蓝色的披风迎风飘扬，贴身的黑色甲
冑勾勒出少女优美的体形。
庞莱斯望着树巅矫健的黑豹和女神般的武凤帝姬，心里一阵激越。为武凤帝
姬而战死，将是帝国勇士最高的荣耀。
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当第三起惨案的消息传来，不安的气氛开始在帝都漫延。百余年承平岁月和
无数次胜利的捷报，使帝国子民沐浴在瑞棠王朝历代帝王的恩宠之中，人们长久
地为光荣与幸福所陶醉，早已忘记了恐惧的滋味。
帝国流传的种种猜测越来越多。有人说，这是周边的蛮夷部落潜入帝国内部
所为，最大的怀疑目标就是迁入东际平原的蛮族。
「他们一个黑巫师能抵得上我们一百个高级术士，我亲眼见过……」一个退
役的士兵煞有其事地说。其实他只在南翔军团服过两年役，而且从未上过战场。
还有人说：这是一些怀有野心的骑士团结成联盟，试图在帝国中造成内乱。
「他们势力庞大，甚至研制出军方都没有完成的重型武器。」
更有人说：这是军方所为，参与屠杀的都是正式军人。北武军团、南翔军团
、东石军团、西林军团，包括瑞棠军团都是怀疑对象。
「很可能是各军团叛乱分子联合作乱。」连华若翰在帝国会议上也这样说。
大部分人都默认了他的推测。因为刚刚发生的惨案中，有大批被烧焦的尸体
，但死者形态各异，并非集体焚尸。军方的人都清楚，只有西林军团的玄火部队
才能做到这一点。
就在人们惊惶不安时，位于宫门之前的祭台终于完成，琼玉帝姬将在这里带
领人民为亡灵祈祷。
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被选为圣女的琼玉帝姬极少在人民面前出现，怀着对神圣家族的崇敬和向往
，有二十万人来到祭祀现场，超过了帝都人口的五分之一。
高达十五米的祭台完全由水晶建成，通体澄澈，没有丝毫杂质，这是帝国工
匠与艺术家的杰作。
当第一缕阳光透出地平线，高大的宫门缓缓开启，两匹白马彷彿踏在云端一
般轻捷地驶出，然后是一辆围着轻纱的马车。民众们不约而同地跪了下来，一手
按在胸口，一手按着额头，念诵着神圣家族各位成员的徽号。
马车在阶前停下，众人的目光都聚集在车前，等待琼玉帝姬出现的一刻。
轻纱拉开一线，一只精致如玉的秀足缓缓伸出，踏在冰凉的水晶上，然后是
一袭雪白的衣袍。
圣女身着白衣，赤着双足，金丝般的长发披在肩后，整个人比脚下的水晶祭
台更为纯净。她身上没有任何饰物，但她精致的五官却比世间最珍贵的珠宝更为
精美。初升的阳光映入水晶，少女雪花般的纤足踏着满阶流溢的金红阳光，缓步
走上祭台。
民众们低下头，向圣洁的琼玉帝姬顶礼膜拜。迦凌洁空灵地走到台顶，停下
脚步，双手交叉按在胸口，然后跪在水晶祭台上，轻轻念诵。祈祷亡灵们在明穹
大神的庇佑下，得到永恆的安宁。
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九月二十七日，发生了第四起惨案，这次被屠杀的城镇距帝都只有三百里的
