后，海棠和金花秘密出现在刘溢之的家中，有前事在身，海棠不免有点尴尬，倒是刘溢之爽朗过人，笑道：‘不打不成交啊，想不到名震大湘西的黑凤凰秀外慧中，见面更胜闻名。’
海棠道，‘岂敢，县长，海棠是陪罪来了。’
冷如霜也出来见她，双姝相见分外惊喜，并无半点芥蒂，一股暖流在心中穿过，携手在刘宅后花园里漫步。
‘姐姐，你自己有什么想法？’
海棠苦笑，‘只想做个普通人，过上正常的生活而已。’
冷如霜惊讶地说，‘要做人上人还难说，做个普通人难道很难吗？’
‘命运总是难以预料，别人很容易的事可能对我很难，’海棠看着前方，眼中光芒闪动，‘不过，只要有一个梦，不放弃，就总会实现的。’
海棠固然处处谨慎。金花更是茶水不喝，按着怀中的驳壳枪，警惕地打量四周。
刘溢之有些不悦，说他这里连卫兵都撤走了。言下之意是将全家性命都作了人质，交付给了海棠，还有什么可顾虑的呢。海棠本就是爽朗之人，闻言璨然一笑，的确显得自己有些小气，索性稍放怀抱，慨然同意与他们共进晚餐。
晚餐的气氛相当融洽。金花专挑他们先尝过一筷的菜再挟给海棠吃。冷如霜很细心，看出一些端倪，便不再劝菜，倒是海棠有些不好意思了，一笑之下，妩媚横生。
刘溢之再一次由衷叹道：‘海棠姑娘不穿武装换红装，定会羞杀天下多少女子。’
海棠谦道：‘县长过奖了，您夫人才真正是倾国倾城。’
饭后，刘溢之叫下人扶冷如霜回房休息，他与海棠摆茶面谈，言笑晏晏间，海棠突然感到四肢越来越沉重，有点抬不起的感觉，暗中试了一下，果真如此，脑袋也有些发晕，她暗暗吃惊，心知中了算计，表面上还是不动声色，努力站起来，说：‘县长，我想我们改日再谈。’
刘溢之端坐在椅子上，微笑道：‘请便，不送。’
金花身上的药性发作得更快，刚迈步差点跌跤，海棠寻思今天是走不出这门了，便瞪着刘溢之，‘想不到你们也是食言而肥的小人，怪我瞎了眼。’从腰里掏枪想制住刘溢之，却发现软绵绵的没有了一点气力。
刘溢之摇摇头道：‘不要白费力气了。’
话刚落地，‘砰’地一声，海棠带着椅子玉山倾倒翻倒在地。
刘溢之望着两个昏迷落擒的女子，脸色颇为复杂，叹惜一声，把金宝把解药拿进来。他也同样失去了力气，只是份量轻一点而已。
‘夫人呢？’
金宝说：‘刚喂了解药，很快就会醒了。’
有人在门外放肆地说道：‘县长敢拿夫人作为诱饵牺牲，小弟真是佩服得很哪。’
大摇大摆推门而入，正是海棠必欲杀之而后快的白天德。
刘溢之皱眉道：‘人都交给你了，你也要记得军令状，三日内找回烟土。’
白天德怪声怪气地说道：‘放心县长大人，这点小事什么时候难倒过我白某人？’他转到两名女子身边，嘻笑道，‘这个高的从打扮看像是名满天下的黑凤凰，老子来瞻仰瞻仰到底是何尊容，不会像母夜叉吧？’
低头往地上看去，海棠侧身躺着，看不真切。白天德挑起脚尖把她的脸翻过来，突然惊疑不定，再仔细打量了几番，脸上浮起一丝诡异的微笑。
‘原来是她。’
‘你说什么？’刘溢之没有听清。
白天德大笑道，‘我在说，天理昭昭，报应不爽啊。’
将手一招，进来了几个保安团的士兵，将两个女子用麻绳五花大捆，抬了出去。回头略一揖。
‘标下告辞！’
‘你这种人渣也配谈天道？’刘溢之望着洞开的门外黑洞洞的天空，彷彿真有天道在看着他，心内矛盾之极，再无丝毫畅快之意。
第六章覆灭
整个过程其实都是白天德的精心策划。
那日刘溢之接信后，就召来了白天德研究对策，白天德眼珠轮几轮道：‘我倒有个妙计，就看县长您老人家有无此胆识了，包括夫人，可能都要担上一些风险。’
刘溢之当即道：‘我不成问题，不可让夫人涉险。’
白天德道：‘这个绝对安全，全包在小弟身上。’
他附耳说了一通，听得刘溢之心惊肉跳。
刘溢之本非奸恶之人，但自幼饱读诗书，对纲常伦理、正邪之分看得很重，官是正，匪是邪，猫鼠焉能同榻？终使海棠再有可怜之处，可恕之道，那也得主动投诚自首才是正理，哪还有劫烟土以挟持之理，法理难容，不可轻纵。
私心里，刘溢之却也有一个疙瘩解不开。
表面上，上次人质交换事件没起多大波澜，实则没有不透风的墙，像长了翅膀早已偷偷飞入了千家万户，成了沅镇士绅走贩茶余饭后的佐料，固然有笑话白天德的无能失算，更多恶趣味却集中在美貌的县长太太落入匪穴之事，版本越传越多，越编越极尽下流龌龊。讲的人固然是口沫横飞，听的人自然也春心骚动。
世人飞语本无足挂齿，偏生刘溢之那日赶回来，发现冷如霜从内到外都是穿的匪首海棠的衣服，且怎么也不肯说出在匪帮的遭遇，加之白天德添油加醋描绘她如何护着匪帮，更不由得他疑窦丛生，宁可信其有，不可信其无了。
刘溢之才三十出头，上有靠山，家有豪财，正是春风得意马蹄疾的时候，不料竟出了这么一档子丑事，颜面尽失。他心机深沉，又深爱冷如霜，不会在她面前表露什么，却将一腔怒火尽数泼向罪魁祸首的海棠，非置她于死地不可。
然今日一见，海棠风采过人，襟怀坦荡，并非传说中的那等恶人。心中已感踌躇，拿不准自己到底是做对了还是做错了，更大的麻烦是自己如何跟冷如霜交待。
唉，走一步算一步吧，如果白天德真能把烟土搞回来，兼之又消灭了匪患，未尝不是大功一件，今后飞黄腾达指日可待，如霜应能谅解这一时的权变吧。
海棠从长长的混沌中一点点清醒过来。
她很快就意识到了自己的困境。房间布置得精美，她正平躺在木制的绣花床上，身体并无不适之感，衣裳也完好，武器收走了，双脚被铁镣紧铐在床上动弹不得，只有上身好像可以坐起稍稍活动一下。
她立马挺身坐起来，仔细检查机关，不放弃任何逃脱的机会，摆弄了半晌，只好无奈地重新躺下。
失去自由与遭受背叛的痛苦同时向她袭来。
虽然她还不能完全明白真相，但也猜得出是刘溢之夫妇合谋的结果。枉她精明一世，终让雁啄了眼睛，轻信于人，铸下大错。
想到金花，不知道这妮子怎样了，看当时的情形只怕凶多吉少。
再转念一想，又心存侥幸，抓她无非是为了那批烟土，看这室内的装饰和布置，不像在监房，倒像是大户人家的内宅，说不定就是在刘溢之的家中。这么说来，应当还有谈判的余地。
一个下人模样的年轻女子端着茶走进来，看到她醒了，忙把茶放在小桌上，伺候她起身，拿着铜盆给她打温水洗脸。
海棠抬手挡住她，板着脸说道：‘把刘溢之给我找来。’
下人指指自己的耳朵和嘴巴，啊啊比划了一阵，意思是自己又聋又哑，什么也不知道。
海棠忍不住气，一拳将铜盆打飞，只听到匡当一声，水洒了满地，铁链哗哗作响，
下人对她的反应无动于衷，无声地收拾好局面退了
