朱颜血海棠
作者：寒江
楔子
第一章惊变
第二章初见
第三章绑票
第四章往事
第五章劫案
第六章覆灭
第七章斗兽
第八章毒瘾
第九章较量
第十章谋夺
第十一章抓捕
第十二章长夜
第十三章假相
第十四章沦落
第十五章救兵
第十六章
第十七章妓寨
第十八章复仇
第十九章战争
第二十章杀榜
二十一章刺青
二十二章访客
二十三章城寨
二十四章海棠
二十五章梦碎
楔子
湘西自古以来就是蛮荒之地，地势险要，交通闭塞，经济落后。
千百年来出入湘西境只有两条道，官道途经沅陵、常德至益州、长沙府，晴
日尘土飞扬、雨季泥泞难行，还有一条由沅水河曲折流向东北至洞庭湖的水道。
相较之下，水道险滩不多，通行方便，两岸苍松翠柏，比官道要热闹出了许
多，常有放排的黝黑汉子光着膀子，撑着长篙，晃晃悠悠从河边集镇吊角竹楼前
淌过，几十支排连成一长线，煞是壮观，每到这时，高高低低的楼里，印蓝窗帘
便拉起了一角，或嗲或脆的软言蜜语纷纷飘了一河。
“阿哥，到妹这里来歇歇嘛。”
“长生，你这个老不死的，老娘叫你都装不听见呀……”
汉子们自也不示弱，放肆调笑，只因重任在身，还要赶上几百里水路把新竹
扎成的排卖掉，倒也不敢真跟那些辣妹子来上一家伙，至于回程时，腰包里的银
子往往会莫名其妙地短少许多，那就是天知地知的事情了。
青竹和山药，是湘西这块穷乡僻壤很能倒腾点钱的两样生计。盛产青竹的地
方为数并不多，沅镇算是最出名的一个，似一颗明珠镶在丛山之中，玉带般的沅
水绕城而过，城外整山整岭都是竹，风一吹，就哗啦啦响成一片，翠叶起伏连绵
不绝，像大海的波浪，一排排，一浪浪，所以人们习惯叫这里是翠竹海。
沅镇还有一大特点，以汉族居民为主，湘西这块地方历来是少数民族的聚居
地，土家、苗、壮近十个民族混居于一地，民风强悍，极少容得下外族尤其是汉
人，所以，如此纯粹的汉人区在此地倒是稀罕。
有这么一说，宋末元初，元军大破南宋，南宋枢密使赵起率一部穷逃至此，
意外地帮助平息了当地一场血腥的部落群斗，同时给土著老百姓带来医药和耕种
技术，部落长感念不已，遂集体起誓退出沅镇，割让此地给这些汉人永久居住，
后来沅镇收容了大批随战乱逃难的汉人携妻女落户，竟繁衍出一支大族来。
当然，历史无从查考，只有姑妄信之。
我们的故事，就是从民国十六年的沅镇开始的。
那一年，国民政府定都南京，军阀大战的烽火反而愈演愈烈，备受摧残的神
州大地满目疮痍，民不聊生，不知何日是个尽头，相形之下反倒是这山高皇帝远
的沅镇尚能偏安一隅。
然而事实上，所谓的太平也只不过是某些不明世故的乡绅一厢情愿的狂想而
已。
这一年发生的事件，改变了很多人的命运。
第一章惊变
九月，正是湘西最酷热难当的季节，毒日头当空直射，无遮无挡，路上田头
早已罕有人迹。
沅镇东安乡，一个包围在丛山密林中的老寨子，悠闲，安静，是真正的世外
桃源。
一户人家偏要与烈日别苗头，三间长条型的木平屋里热闹非凡，挤满了青蓝
白各色土布帕子缠头的男女老少，谷场上临时拿草席搭起了一个个大凉棚，虽是
个个汗流浃背，却是欢歌笑语不断。
几个年轻女子正在自制咚咚奎的伴奏下唱起了难分难舍的缠绵之词。
“爹娘恩德比天地，哺育教养心操碎，树欲静而风不息，恩德未报就别离。
远望故里盼归期，归来又能住几时？门前小河长流水，女儿眼泪长长滴。”伴着
优美的歌声，一只只白嫩嫩的手臂从短肥的大袖中伸出来，在韵律下轻快地摆动
着。
有心人一眼就明了，此地正在举行一场隆重的土家族婚礼。土家族是古代巴
人的后裔，由于大山阻隔，不像别的民族那样保留原始，早已与汉族融合，也还
保留着许多自家的风俗，例如哭嫁。
凉棚尽头摆了几张方桌，一些不想凑热闹的男子随意坐着品尝油茶、阴米和
荷包蛋，聊开了天。
有人喊，“新人出来了。”
新郎唐牛一身簇新的对襟短衫，黑脸憨憨的，咧开的大嘴就没停止过笑。
人们的焦点当然不会在他身上，而是看上去比太阳更灿烂的新娘青红，她脸
儿圆润，细眉弯弯，脸泛桃花，胸前饱满，衣边、头巾上镶五彩刺绣，质朴与华
美搭配，十分别致，色彩斑斓的土锦穿着在她身上艳色逼人，端的是标致的美人
儿。
最外侧坐的年轻男人不无羡慕地说，“阿牛，真是有福气，小猎户娶了个仙
女堂客，还是山外的。”
年纪较长的大胡子男人笑道，“你蛮伢子整天放排，没敬得梅神（梅神是土
家崇敬的女山神），下次还是求求她让你碰上个水仙子吧。”
话题渐渐散了，转到了最近发生的邻乡寨黄老财被劫的案子上来，“据说是
黑凤凰干的。”
汉人打扮面白无须的男子道，“劫富不劫贫，劫财不伤人，确是黑凤凰的作
风啊。”
老者说，“话是不错，但三年前她坏了自己的规矩，对白家的白老爷子下手
太毒，官家才剿得紧。”
那个叫蛮子的年轻男人又插话了，“我倒是想，会一会，大山里头最漂亮的
女人。王头说，他打猎见过真人，比新娘还美上十倍，是梅神转生哩。”
老者骂，“呸呸，打烂你狗牙，她一女土匪，怎能和梅神相提并论？”
正闲话间，突然一阵大骚动，纷纷嚷道，“官兵来了，官兵来了！”
所谓官兵其实是沅镇的保安团，来了二十来人，一水黄制服，王八大盖，算
得上浩浩荡荡的大阵势了。一来便把房屋四周团团围住。
少数民族一向畏官，所有的歌舞都停了下来，人们惊恐地看着这些杀气腾腾
的不速之客。
阿牛的父亲唐老傩慌忙迎上去，对着一个看上去像是长官的人物打躬作揖，
“不知老爷有什么吩咐？”
长官中等个子，浓眉大眼，算得上个标准的汉子，就是眼光中有些邪气。
当下正色道
