,孤之过也。今封子为亚卿,强为寡人一行。”佚之狐在旁赞言曰:“大丈夫老不遇时,委之于命。(打动英雄多少血泪。)今君知先生而用之,先生不可再辞。”烛乃受命而出。
时二国围城甚急,烛武知秦东晋西,各不相照。是夜命壮士以绳索缒下东门,径奔秦寨。将士把持,不容入见。武从营外放声大哭,(老人多泪,自是常情。)营吏擒来禀见穆公(嬴任好)。穆公问:“是谁人?”武曰:“老臣乃郑之大夫烛武是也。”穆公曰:“所哭何事?”武曰:“哭郑之将亡耳!”穆公曰:“郑亡,汝安得在吾寨外号哭?”武曰:“老臣哭郑,兼亦哭秦。郑亡不足惜,独可惜者秦耳!”穆公(嬴任好)大怒,叱曰:“吾国有何可惜?言不合理,即当斩首!”武面无惧色,叠着两个指头,指东画西,说出一段利害来。正是:
说时石汉皆开眼,道破泥人也头。
红日朝升能夜出,黄河东逝可西流。
烛武曰:“秦、晋合兵临郑,郑之亡,不待言矣。若亡郑而有益于秦,老臣又何敢言?不惟无益,又且有损,君何为劳师费财,以供他人之役乎?”穆公(嬴任好)曰:“汝言无益有损,何说也?”烛武曰:“郑在晋之东界,秦在晋之西界,东西相距,千里之遥。秦东隔于晋,南隔于周,能越周、晋而有郑乎?郑虽亡,尺土皆晋之有,(晋文不是定要灭郑,殊觉扭捏。)于秦何与?夫秦、晋两国,毗邻并立,势不相下。晋益强,则秦益弱矣。为人兼地,以自弱其国,智者计不出此。且晋惠公(姬夷吾)曾以河外五城许君,既入而旋背之,君所知也。(晋惠之事,不可拉入文公身上,殊觉牵强。)君之施于晋者,累世矣,曾见晋有分毫之报于君乎?晋侯自复国以来,增兵设将,日务兼并为强。今日拓地于东,既亡郑矣,异日必思拓地于西,患且及秦。君不闻虞(山西平陆)、虢(河南陕县)之事乎?假虞君以灭虢,旋反戈而中虞。虞公不智,助晋自灭,可不鉴哉!(虞、虢唇齿之邦,秦、晋乃匹国也,郑与秦远,又非其伦,牵强扯捏更甚。然《左传》中无此语。)君之施晋,既不足恃;晋之用秦,又不可测。以君之贤智,而甘堕晋之术中,此臣所谓‘无益而有损’,所以痛哭者此也!”穆公(嬴任好)静听良久,耸然动色,频频首曰:“大夫之言是也!”百里奚进曰:“烛武辩士,欲离吾两国之好,君不可听之!”烛武曰:“君若肯宽目下之围,定立盟誓,弃楚降秦。君如有东方之事,行李往来,取给于郑,犹君外府也。”穆公(嬴任好)大悦,遂与烛武歃血为誓,反使杞子、逢孙、杨孙三将,留卒二千人助郑戍守,(自然别有缘故,不是单为烛武之言。)不告于晋,密地班师而去。早有探骑报入晋营。文公(姬重耳)大怒,狐偃在旁,请追击秦师。不知文公从否,且看下回分解。