军士认以为真，让华元登堙。（无人司传报之事，而令来人一以自入中军，楚人防范颇疏。）堙内灯烛尚明，公子侧和衣睡倒。华元迳上其床，轻轻的以手推之。公子侧醒来，要转动时，两袖被华元坐住了。急问：“汝是何人？”华元低声答曰：“元帅勿惊，吾乃宋国右师华元也。（只这一句，便应令人惊吓不小。）奉主公之命，特地夜至求和。元帅若见从，当世从盟好；若还不允，元与元帅之命，俱尽于今夜矣！”言毕，左手按住卧席，右手于袖中掣出雪白一柄匕首，灯光之下，晃上两晃。（子反危哉。）公子侧慌忙答曰：“有事大家商量，不须粗卤。”华元收了匕首，谢曰：“死罪勿怪！情势已急，不得从容也。”公子侧曰：“子国中如何光景？”华元曰：“易子而食，拾骨而爂，（这个业都是伯宗做的。）已十分狼狈矣。”公子侧惊曰：“宋之困敝，一至此乎？吾闻军事‘虚者实之，实者虚之。’子奈何以实情告我？”华元曰：“‘君子矜人之厄，小人利人之危。’元帅乃君子，非小人，元是以不敢匿情。”（虽是奉承，亦是真言。）公子侧曰：“然则何以不降？”华元曰：“国有已困之形，人有不困之志。君民效死，与城俱碎，岂肯为城下之盟哉？（仍不失锐气，华元可谓能言。）倘蒙矜厄之仁，退师三十里，寡君愿以国从，誓无二志！”公子侧曰：“我不相欺，军中亦止有七日之粮矣。若过七日，城不下，亦将班师。筑室耕田之令，聊以相恐耳。（开心见诚，真好两个元帅。）明日我当奏知楚王，退军一舍；尔君臣亦不可失信。”华元曰：“元情愿以身为质，与元帅共立誓词，各无反悔。”二人设誓已毕，公子侧遂与华元结为兄弟，将令箭一枝付与华元，吩咐速行。华元有了令箭，公然行走，直到城下，口中一个暗号，城上便放下兜子，将华元吊上城堙去了。华元连夜回复宋公（子鲍），欢欢喜喜，专等明日退军消息。
次早天明，公子侧将夜来华元所言，告于庄王（芈旅），言：“臣之一命，几丧于匕首。幸华元仁心，将国情实告于我，哀恳退师；臣已许之。乞我王降旨！”庄王曰：“宋困惫如此，寡人当取此而归。”公子侧顿首曰：“我军止有七日之粮，臣已告之矣。”庄王勃然怒曰：“子何为以实情输敌？”公子侧对曰：“区区弱宋，尚有不欺人之臣；岂堂堂大楚，而反无之？臣故不敢隐讳。”庄王（芈旅）颜色顿霁曰：“司马之言是也！”即降旨退军，屯于三十里之外。（楚庄伯气可爱，不然，岂得即从子反之言。）申犀见军令已出，不敢复阻，捶胸大哭。庄王使人安慰之曰：“子勿悲，终当成汝之孝。”楚军安营已定，华元先到楚军，致宋公之命，请受盟约。公子侧随华元入城，与宋文公（子鲍）歃血为誓。宋公遣华元送申舟之棺于楚营，即留身为质。庄王班师归楚，厚葬申舟，举朝皆往送葬。葬毕，使申犀嗣为大夫。（虽是如此，究于死者何益哉。）
华元在楚，因公子侧又结交公子婴齐，与婴齐相善。一日，聚会之间，论及时事，公子婴齐叹曰：“今晋、楚分争，日寻干戈，天下何时得太平耶？”华元曰：“以愚观之，晋、楚互为雌雄，不相上下，诚得一人合二国之成，各朝其属，息兵修好，生民免于涂炭，诚为世道之大幸。”（即此一端，可见华元素日为人，必是肯爱民恤士者。）婴齐曰：“此事子能任之乎？”华元曰：“元与晋将栾书相善，向年聘晋时，亦曾言及于此。奈无人从中联合耳。”明日，婴齐以华元之言，告于公子侧。侧曰：“二国尚未厌兵。此事殆未可轻议也。”（何不试之？试而不肯，亦无所伤，子侧不如华元多矣。）华元留楚凡六年，至周定王（姬瑜）十八年（-589），宋文公鲍卒，子共公固立，华元请归奔丧，始返宋国。此是后话。
却说晋景公（姬孺）闻楚人围宋，经年不解，谓伯宗曰：“宋之城守倦矣。寡人不可失信于宋，当往救之。”（饱汉不知饿汉饥，煞是可笑。）正欲发兵，忽报：“潞国（山西潞城）有密书送到。”按：潞国乃赤狄别种，（即今潞安府潞城县地）隗姓，子爵，与黎国（国今黎城县）为邻。周平王（姬宜臼）时，潞君逐黎侯而有其地，于是赤狄益强。此时潞子名婴儿，娶晋景公（姬孺）之娣伯姬为夫人。婴儿微弱，其国相酆舒，专权用事。先时，狐射姑奔在彼国，他是晋国勋臣，识多才广，酆舒还怕他三分，不敢放恣。自射姑死后，酆舒益无忌惮，欲潞子绝晋之好，诬伯姬以罪，逼其君使缢杀之。（婴儿何不以死时告晋君？）又与潞子出猎郊外，醉后君臣打弹为戏，赌弹飞鸟。酆舒放弹，误伤潞子之目，投弓于地，笑曰：“弹得不准，臣当罚酒一卮！”（容此横臣，亦算奇事。）潞子（隗婴儿）不堪其虐，力不能制，遂写密书送晋，求晋起兵来讨酆舒之罪。（既已缢杀其姊，这事便有些碍手了。）谋臣伯宗进曰：“若戮酆舒，兼并潞地，因及旁国，尽有狄土，则西南之疆益拓，而晋之兵赋益充，此机不可失也。”景公（姬孺）亦怒潞子婴儿不能庇其妻，（这却怪不得他。）乃命荀林父为大将，魏颗（魏犨之子。）副之，出车三百乘伐潞（山西潞城）。
酆舒率兵拒于曲梁，（今广平府永年县地。）战败奔卫。卫穆公（姬）速方与晋睦，囚酆舒以献于晋军。荀林父令缚至绛都（山西汾城），杀之。晋师长驱直入潞城，路子婴儿迎于马首，林父数其诬杀伯姬之罪，并执以归。托言曰：“黎人思其君久矣。”乃访黎侯之裔，割五百家，筑城以居之，名为复黎，实则灭潞也。婴儿痛其国亡，自刎而死。潞人哀之，为之立祠。今黎城南十五里，有潞祠山是也。
晋景公（姬孺）恐林父未能成功，自率大军屯于稷山。（在平阳府稷山县。）林父先至稷山献捷，留副将魏颗，略定赤狄之地。还至辅氏之泽，忽见尘头蔽日，喊杀连天，晋兵不知为谁。前哨飞报：“秦国遣大将杜回起兵来到。”按：秦康公（嬴罃）薨于周匡王（姬班）之四年（-609），子共公稻立，因赵穿侵崇（河南嵩县北）起衅，秦兵围焦无功，遂厚结酆舒，共图晋国。共公（嬴稻）立四年薨，子桓公荣立。此时乃秦桓公（嬴荣）之十一年，闻晋伐酆舒，方欲起兵来救；又闻晋已杀酆舒，执潞子，遂遣杜回引兵来争潞地（山西潞城）。
那杜回是秦国有名的力士，生得牙张银凿，眼突金睛，拳似铜锤，脸如铁钵，虬须卷发，身长一丈有余。力举千钧，惯使一柄开山大斧，重一百二十斤。本白翟（今延安府。）人氏。曾于青眉山，（在延川县。）一日拳打五虎，皆剥其皮以归。（亦是奇人，可惜后面死得不值。）秦桓公（嬴荣）闻其勇，聘为车右将军。又以三百人破嵯峨山（在三原县。）贼寇万余，威名大振，遂为大将。
魏颗排开阵势，等待交锋。杜回却不用车马，手执大斧，领著惯战杀手三百人，大踏步直冲入阵来。下砍马足，上劈甲将，分明是天降下神煞一般！晋兵从来未见此凶狠，遮拦不住，大败一阵。魏颗下令，扎住营垒，且莫出战。杜回领着一队刀斧手，在营外跳跃叫骂，一连三日，魏颗不敢出应。忽报本国有兵来到，其将乃颗弟魏锜也。锜曰：“主公恐赤狄之党，结连秦国生变，特遣弟来帮助。”魏颗述秦将杜回，如此恁般，勇不可当，正欲遣人请兵。魏锜不信，曰：“彼草寇何能为？来日弟当见阵，管取胜之。”（留神，留神。未必，未必。）
至明日，杜回又来挑战，魏锜忿然欲出，魏颗止之，不听。当下领著新来甲士，驱车直进。秦兵却四散奔走，魏锜分车逐之。忽然呼哨一声，三百个杀手，复合为一，都跟著杜回，大刀阔斧，下砍马足，上劈甲将。北边步卒随车行转，辂（音路）车不便转折，被他左右前后，觑便就砍，魏锜大败。亏著魏颗引兵接应，回营去了。
是夜，魏颗
