话说赵孝成王（嬴丹）初时接得赵括捷报，心中大喜；（先有小喜，以启后之大忧。）已后闻赵军困于长平（山西长子县南四十里，南去高平县四十五里），正欲商量遣兵救援。忽报“赵括已死，赵军四十余万，尽降于秦，被武安君（白起）一夜坑杀，止放二百四十人还赵。”赵王（嬴丹）大惊，群臣无不悚惧。国中子哭其父，父哭其子，兄哭其弟，弟哭其兄，祖哭其孙，妻哭其夫，沿街满市，号痛之声不绝。（令我今日读之，仍凄惨不已。）惟赵括之母不哭，曰：“自括为将时，老妾已不看作生人矣。”赵王（嬴丹）以括母有前言，不加诛，反赐粟帛以慰之。又使人谢廉颇。赵国正在惊惶之际，边吏又报道：“秦兵攻下上党（山西东南），十七城皆已降秦。（所谓有名无实，可观而不可用也。）今武安君亲率大军前进，声言欲围邯郸。”赵王问群臣：“谁能止秦兵者？”群臣莫应。平原君（嬴胜）归家，遍问宾客，宾客亦无应者。适苏代客于平原君之所，自言“代若至咸阳，必能止秦兵不攻赵。”平原君（嬴胜）言于赵王，赵王（嬴丹）大出金币，资之入秦。苏代往见应侯范睢，睢揖之上坐，问曰：“先生何为而来？”苏代曰：“为君而来。”范睢曰：“何以教我？”苏代曰：“武安君已杀马服子乎？”睢应曰：“然。”代曰：“今且围邯郸乎？”（两问妙，若似不从赵来者。）睢又应曰：“然。”代曰：“武安君（白起）用兵如神，身为秦将，所收夺七十余城，斩首近百万，虽伊尹、吕望之功，不加于此。今又举兵而围邯郸，赵必亡矣！赵亡，则秦成帝业，秦成帝业，则武安君为佐命之元臣，如伊尹之于商，吕望之于周。君虽素贵，不能不居其下也！”（只以名位荣宠动范睢，似全不为赵谋者，是说士巧处。）范睢愕然前席曰：“然则如何？”苏代曰：“君不如许韩、赵割地以和于秦。夫割地以为君功，而又解武安君之兵柄，君之位，则安于泰山矣！”范睢大喜。明日即言于秦王（嬴稷）曰：“秦兵在外日久，已劳苦，宜休息。不如使人谕韩、赵，使割地以求和。”秦王曰：“惟相国自裁。”于是范睢复大出金帛，以赠苏代之行，使之往说韩、赵。（范君乃不知耶？只消往韩一说耳，若赵更何须说得。）韩、赵二王惧秦，皆听代计。韩许割垣雍（在今开封府原武县西北。河南原阳县西北）一城，赵许割六城，各遣使求和于秦。秦王（嬴稷）初嫌韩止一城太少，使者曰：“上党十七县，皆韩物也！”（话亦佳。）秦王（嬴稷）乃笑而受之。召武安君（白起）班师。白起连战皆胜，正欲进围邯郸，忽闻班师之诏，知出于应侯之谋，乃大恨。
自此白起与范睢有隙。（实是恨事，可奈做不得对头。）白起宣言于众曰：“自长平之败，邯郸城中，一夜十惊，若乘胜往攻，不过一月可拔矣。惜乎应侯不知时势，主张班师，失此机会！”（范睢闻此，自然要恨。）秦王（嬴稷）闻之，大悔曰：“起既知邯郸可拔，何不早奏？”乃复使起为将，欲使伐赵。白起适有病不能行，乃改命大将王陵。陵率军十万伐赵，围邯郸城。赵王（嬴丹）使廉颇御之。（毕竟还是用他好。）颇设守甚严，复以家财募死士，时时夜缒城往砍秦营。王陵兵屡败。时武安君病已愈，秦王（嬴稷）欲使代王陵。武安君奏曰：“邯郸实未易攻也。前者大败之后，百姓震恐不宁，因而乘之，彼守则不固，攻则无力，可克期而下。今二岁余矣，其痛已定，又廉颇老将，非赵括比。诸侯见秦之方和于赵，而复攻之，皆以秦为不可信，必将‘合从’而来救，臣未见秦之胜也！”（见识原不差，只是不该怨望。）秦王（嬴稷）强之行，白起固辞。秦王（嬴稷）复使应侯往请。武安君怒应侯前阻其功，遂称疾。秦王问应侯曰：“武安君真病乎？”应侯曰：“病之真否未可知，然不肯为将，其志已坚。”秦王（嬴稷）怒曰：“起以秦别无他将，必须彼耶？（已种要杀之根。）昔长平之胜，初用兵者王龁hé也，龁何遽不如起？”乃益兵十万，命王龁往代王陵。王陵归国，免其官。王龁围邯郸，五月不能拔。武安君闻之，谓其客曰：“吾固言邯郸未易攻，王不听吾言，今竟如何？”（明是幸国之不胜以实己言矣，怎怪得惹祸？）客有与应侯客善者，泄其语。应侯言于秦王（嬴稷），必欲使武安君为将。武安君遂伪称病笃。秦王（嬴稷）大怒，削武安君爵土，贬为士伍，迁于阴密，（在真定府。）立刻出咸阳城中，不许暂停。武安君叹曰：“范蠡有言：‘狡兔死，走狗烹。’（这却比得不当。）吾为秦攻下诸侯七十余城，故当烹矣！”于是出咸阳西门，至于杜邮，（驿名。陕西咸阳东，又名孝里亭）暂歇，以待行李。应侯复言于秦王（嬴稷）曰：“白起之行，其心怏怏不服，大有怨言，其托病非真，恐适他国为秦害。”（又中秦王之忌。）秦王（嬴稷）乃遣使赐以利剑，令自裁。使者至杜邮，致秦王之命。武安君持剑在手，叹曰：“我何罪于天而至此！”（好杀逞残，何谓无过？）良久曰：“我固当死！长平之役，赵卒四十余万来降，我挟诈一夜尽坑之，彼诚何罪？我死固其宜矣！”（自己说该死，想必不差。）乃自刭而死。时秦昭襄王（嬴稷）之五十年十一月，周赧王（姬延）之五十八年（-257）也。秦人以白起死非其罪，无不怜之，往往为之立祠。后至大唐末年，有天雷震死牛一只，牛腹有白起二字。论者谓白起杀人太多，故数百年后，尚受畜生雷震之报。杀业之重如此，（是极。）为将者可不戒哉！
秦王（嬴稷）既杀白起，复发精兵五万，令郑安平将之，往助王龁，必攻下邯郸方已。赵王（嬴丹）闻秦益兵来攻，大惧，遣使分路求救于诸侯。平原君赵胜曰：“魏，吾姻家，且素善，其救必至；楚大而远，非以‘合从’说之不可，吾当亲往。”于是约其门下食客，欲得文武备具者二十人同往。（题目原出难了。）三千余人内，文者不武，武者不文，选来选去，止得一十九人，（这十九人想来也不见怎的。）不足二十之数。平原君（嬴胜）叹曰：“胜养士数十年于兹矣，得士之难如此哉？”（真才原少。）有下坐客一人，出言曰：“如臣者，不识可以备数乎？”平原君（嬴胜）问其姓名，对曰：“臣姓毛名遂，大梁（河南开封）人，客君门下三年矣。”（不知受过多少委屈了。）平原君（嬴胜）笑曰：“夫贤士处世，譬如锥之处于囊中，其颖立露。今先生处胜门下三年，胜未有所闻，是先生于文武一无所长也。”毛遂曰：“臣今日方请处囊中耳！（妙答。）使早处囊中，将突然尽脱而出，岂特露颖而已哉？”平原君（嬴胜）异其言，乃使凑二十人之数。即日辞了赵王（嬴丹），望陈都（时楚都于陈。河南淮阳）进发。既至，先通春申君黄歇。歇素与平原君有交，乃为之转通于楚考烈王（芈完）。平原君黎明入朝，相见礼毕，楚王（芈完）与平原君坐于殿上，毛遂与十九人俱叙立于阶下。平原君（嬴胜）从容言及“合从”却秦之事。楚王曰：“‘合从’之约，始事者赵，后听张仪游说，其约不坚。先怀王（芈槐）为‘从约长’，伐秦不克。齐湣王（妫地）复为‘从约长’，诸侯背之。至今列国以‘从’为讳，此事如团沙，未易言也。”平原君（嬴胜）曰：“自苏秦倡‘合从’之议，六国约为兄弟，盟于洹水，秦兵不敢出函谷关者十五年。其后，齐、魏受犀首（公孙衍。）之欺，欲共伐赵，怀王（芈槐）受张仪之欺，欲共伐齐，所以从约渐解。使三国坚守洹水之誓，不受秦欺，秦其奈之何哉？（说得是。）齐湣王（妫地）名为‘合从’，实欲兼并，是以诸侯背之，岂‘合从’之不善哉？”楚王（芈完）曰：“今日之势，秦强而列国俱弱，但可各图自保，安能相为。”平原君（嬴胜）曰：“秦虽强，分制六国则不足；六国虽弱，合制秦则有余。（论从、横利害，无出此二语。）若各图自保，不
