此以后,信陵君(姬无忌)时时与毛、薛二公同游。平原君(嬴胜)闻之,谓其夫人曰:“向者吾闻令弟天下豪杰,公子中无与为比。今乃日逐从博徒、卖浆者出游,交非其类,恐损名誉!”(不论贤否,只论资格,是最鄙下见识,还算不得豪举。)夫人见信陵君(姬无忌),述平原君(嬴胜)之言。信陵君曰:“吾向以为平原君(嬴胜)贤者,故宁负魏王(姬圉),夺兵来救。今平原所与宾客,徒尚豪举,不求贤士也。(一语道破。)无忌在国时,常闻赵有毛公、薛公,恨不得与之同游。今日为之执鞭,尚恐其不屑于我,(更深一步,妙,然亦是实情。)平原君乃以为羞,何云好士乎?平原君非贤者,(骂得妙。)吾不可留!”即日命宾客束装,欲适他国。平原君(嬴胜)闻信陵君(姬无忌)束装,大惊,谓夫人曰:“胜未敢失礼于令弟,为何陡然弃我而去?夫人知其故乎?”夫人曰:“吾弟以君非贤,故不愿留耳。”因述信陵君之语。平原君(嬴胜)掩面叹曰:“赵有二贤人,信陵君且知之,而吾不知,吾不及信陵君远矣!以彼形此,胜乃不得比于人类。”(真要羞死,然晓得羞还算是好人,但只怕羞处亦是豪举耳。)乃躬造馆舍,免冠顿首,谢其失言之罪。信陵君(姬无忌)然后复留于赵。平原君(嬴胜)门下士闻知其事,去而投信陵君者大半。四方宾客来游赵者,咸归信陵,不复闻平原君矣。(这些人来去,亦不足为轻重。)髯翁有诗云:
卖浆纵博岂嫌贫,公子豪华肯辱身。可笑平原无远识,却将富贵压贤人!
再说魏王(姬圉)接得卫庆密报,言:“公子无忌果窃兵符,击杀晋鄙,代领其众,前行救赵,并留臣于军中,不遣归国。”魏王(姬圉)怒甚,便欲收信陵君(姬无忌)家属,又欲尽诛其宾客之在国者。如姬乃跪而请曰:“此非公子之罪,乃贱妾之罪,妾当万死!”(虽是恃爱,然如姬亦是有义气人。)魏王(姬圉)咆哮大怒,问曰:“窃符者乃汝乎?”如姬曰:“妾父为人所杀,大王为一国之主,不能为妾报仇,而公子能报之。妾感公子深恩,恨无地自效!今见公子以念姊之故,日夜哀泣,贱妾不忍,故擅窃虎符,使发晋鄙之军,以成其志。(先说私情。)妾闻:‘同室相斗者,被发缨冠而往救之。’赵与魏犹同室也。大王忘昔日之义,而公子赴同室之急,(次以大义责之。)倘幸而却秦全赵,大王威名扬于远近,义声腾于四海,(又以利动之。)妾虽碎尸万段,亦何所恨乎?若收信陵君家属,诛其宾客,信陵兵败,甘服其罪,倘其得胜,将何以处之?”(又以害怵之,竟是一个绝高说客,大奇。)魏王(姬圉)沉吟半晌,怒气稍定,问曰:“汝虽窃符,必有传送之人。”(这是怕别有私情,故如姬亦忙将传送人说出。)如姬曰:“递送者,颜恩也。”魏王(姬圉)命左右缚颜恩至,问曰:“汝何敢送兵符于信陵?”恩曰:“奴婢不曾晓得什么兵符。”如姬目视颜恩曰:“向日我著你送花胜与信陵夫人,这盒内就是兵符了。”(说出来仍救他,才是好女子。)颜恩会意,乃大哭曰:“夫人吩咐,奴婢焉敢有违?那时只说送花胜去,盒子重重封固,奴婢岂知就里?今日屈死奴婢也!”如姬亦泣曰:“妾有罪自当,勿累他人。”魏王(姬圉)喝教将颜恩放绑,下于狱中,如姬贬入冷宫,一面使人探听信陵君胜负消息,再行定夺。(可笑。)约过了二月有余,卫庆班师回朝,将兵符缴上,奏道:“信陵君(姬无忌)大败秦军,不敢还国,已留身赵都(河北邯郸),多多拜上大王:‘改日领罪!’”魏王(姬圉)问交兵之状,卫庆备细述了一遍,群臣皆罗拜称贺,呼“万岁!”魏王(姬圉)大喜,即使左右召如姬于冷宫,出颜恩于狱,俱恕其罪。如姬参见谢恩毕,奏曰:“救赵成功,使秦国畏大王之威,赵王(嬴丹)怀大王之德,皆信陵君之功也。(亦自有居功意。)信陵君(姬无忌)乃国之长城,家之宗器,岂可弃之于外邦?乞大王遣使召回本国,一以全‘亲亲’之情,一以表‘贤贤’之义。”(又是见得大处。)魏王(姬圉)曰:“彼免罪足矣,何得云功乎?”但吩咐:“信陵君(姬无忌)名下应得邑俸,仍旧送去本府家眷支用,不准迎归。”自是魏、赵俱太平无话。
再说秦昭襄王(嬴稷)兵败归国,太子安国君(嬴柱)率王孙子楚(即异人)出迎于郊,齐奏吕不韦之贤。秦王(嬴稷)封为客卿,食邑千户。(小利钱先到手了。)秦王(嬴稷)闻郑安平降魏,大怒,族灭其家。郑安平乃是丞相应侯范睢所荐,秦法:凡荐人不效者,与所荐之人同罪。郑安平降敌,既已族诛,范睢亦该连坐了;于是范睢席藁待罪。不知性命如何,且看下回分解。