别夸口，你初见他时，可也没瞧出他是少林武僧，哪来的眼光可言？”崔风宪喃喃地道：“你们……你们之前不相识么？”不孤子笑道：“王魁和我是哥俩好，不过这位天绝老弟却是在刘家港认识的，到了船上才慢慢混熟了。”崔风宪更惊奇了，又道：“刘家港？你们……你们是要上哪儿去啊？”不孤子笑道：“这回魏宽六十大寿，广邀天下群雄，咱们都是去拜寿的。”
崔轩亮讶道：“你们……你们也是去给魏叔叔拜寿的？”不孤子正要回话，却听“宣威舰”上唢呐高鸣，一名随扈站在甲板上呼喊：“咱们要开船了，还有人要上来么？”
先前众人手忙脚乱，只在给崔风宪诊治，朝廷众人一一返回舰上，他们也是不知不觉。那“鬼医”王魁本是船上宾客，听得召唤，便要起身返回，不孤子却把他拉住了，道：“老王，留在这儿吧，省得回去受白璧暇的鸟气。”
王魁迟疑道：“这……这不大好吧……太失礼了。”不孤子呸了一声，道：“失礼个屁。”说着问天绝和尚：“老弟，你也不回去了吧？”
天绝和尚含笑道：“小僧追随前辈骥尾，随遇而安。”那王魁面色迟疑，还未说话，但听脚步声响，那张勇上前来了，说道：“王大夫，您是咱们船上的贵宾，白督师吩咐，要咱们恭请您回去。”
眼见白璧暇站在船头等候，王魁更显得为难了，他瞧了瞧不孤道人，又朝那随扈望了望，低声道：“不……不了……我还是留在这儿吧。”张勇见说不动他，无法回去交差，自是嘿了一声，却听脚步轻响，那白璧暇居然亲自过来了，听他沉声道：“王大夫，万岁爷临行前特意吩咐我等，千万不能怠慢您。请您早些上船吧。”那崔轩亮在一旁偷听他们说话，不觉吃了一惊，万没料到那王魁地位如此之高，居然还识得当今九五至尊！那王魁低声道：“白大人，病人伤势沉重，随时有变，我得在这儿看着。”
白璧暇心知如此，自也无法勉强，便道：“如此也好，只是皇上吩咐您炼制的‘玄黄大正方’，药材可都齐备了？”王魁支支吾吾，翻开了随身簿本，喃喃地道：“海葵花囊、海龙蛇胆、苦海毒蝎……差不多都找全了吧……”白璧暇皱眉道：“王大人，这帖药是伺候皇上吃的，‘差不多’这三个字，请你切莫妄用。”
一旁随扈登时喝道：“究竟差了哪几味？快瞧仔细了。”王魁慌道：“是、是，老朽这就查一查……”正翻看簿本间，忽听不孤子道：“老王，你还少采了一味药。”王魁愕然道：“什么？差了哪一味？我怎么不知道？”不孤子道：“奴才脑。”
王魁惊道：“奴才脑？这……这该上哪儿采啊？”不孤子伸出手来，悄悄朝白璧暇的脑袋指了指，低声道：“喏，还是热的。”饶那白璧暇修养过人，听得此言，却也不禁嘿嘿两声，冷笑了出来，众随扈则是咬牙切齿，纷纷戟指大骂：“老狗贼！你骂谁是奴才？”
不孤子笑道：“谁是奴才，我便骂谁，怎么？这也碍着你们了？”
白璧暇恼羞成怒，想他贵为督师，今日却是灰头土脸，不说妻子险些给人打伤，现下又给人连番羞辱，但他不愿多做纠缠，当即深深吐纳，道：“也罢，王大夫既然不愿上船，末将也不敢强留。张勇，你过去问问，看看还有哪位宾客未曾上船？”张勇斜着一双怒眼，四下提气狂喊：“还有人要上船么？咱们要走了！”话声未毕，忽见舱门打开，跌跌撞撞奔出一名老者，慌道：“等等！等等！你们的船可是去烟岛？可否送老朽一程？”
徐尔正总算现身了，看这老头儿好生机警，大难一过，便又出来露脸了。张勇见此人面生，料来不是船上的宾客，便也懒得理会，只喝道：“走了！大家回去了！”眼看众武官掉头便走，徐尔正慌忙道：“几位将军，老朽姓徐名尔正，辞官前是太常寺少卿，请你们留步啊！”
徐尔正退隐将近二十年，乃是树倒猢狲散的一类，众随扈听在耳里，烦在心里，走得更加快了。徐尔正情急之下，只得怒喊一声：“且慢！老夫是徐忠进的叔叔！”铁头徐忠进，诛奸又杀佞，此人是当今刑部侍郎，乃是徐尔正的亲侄儿。果然大名一出，众随扈立时缓下脚步，纷纷朝背后望来。徐尔正见说话管用，赶忙陪笑道：“几位将军，老朽有个学生姓刘，己卯年进士，脸上还生了颗大黑痣，不知诸位相识否？”
方今朝廷里己卯年点进士的，只有三位姓刘，而其中脸长黑痣的，只有一位兵部尚书刘正。霎时之间，人人肃立身形，便由白璧暇带领转身，齐来参见：“宣威舰四品督师白璧暇，拜见大人。”
“免礼、免礼。”徐尔正擦去满头冷汗，道：“白督师，敢问你们那儿还有空铺么？可否给老夫安排则个？”“大人，您太客气了。”白璧暇一脸亲切，他握住了徐尔正的手，含笑道：“前太常寺少卿玉趾亲临，‘宣威舰’上下蓬筚生辉，末将必当待以上宾之礼，来，快请上船来吧。”
徐尔正松了口气，忙道：“小茗、小秀，收拾细软，咱们要换船了。”两名婢女听他又要投靠新主，都慌了手脚。忙道：“老爷，您……您不管崔二爷了吗？”徐尔正叹息道：“各人有各人的造化啊，这苦海又是倭寇、又是土匪，兵凶战危的，咱们这是泥菩萨过江，自身难保，还是先换艘船坐坐吧。”说着转过头去，一把拉住白璧暇的手，低声道：“‘丹青书剑志，投笔报国心’，白督师，这是您的佳作吧？”
听得对方记得自己的诗句，白璧暇心下大喜，忙道：“不敢、不敢，正是拙作，有辱大人清听了。”徐尔正责备道：“什么辱不辱的？白督师的诗词带着英烈侠气，豪迈慷慨，尤其是那股报国之心，更是跃然纸上。单以文采而论，不知胜过那些翰林进士多少倍……您如此盖世文章，怎可以老是看不起自己呢？”白璧暇不由感慨万千，叹道：“大人说笑了，白某一介武夫，岂敢与天下文学才子争锋？”
听得此言，徐尔正又“啧”了一声，责骂道：“大人，您又来了！其实您虽只是举人出身，可文学造诣之高，却是当朝罕有其匹，怎能自暴自弃呢？依老夫微见，大人若要再上一层楼，当务之急不在升官，而在养望。”
白璧暇吃了一惊，忙道：“大人的意思是……末将还得再考一次进士了？”徐尔正细声道：“大人此言差矣，现下您是四品督师，动见观瞻，您要是考中进士了，人家定会说你徇私舞弊，少不得引人议论；可要不幸落榜了，难免又要引人讪笑，到时人人都在您背后指指点点，说您不知天高地厚，硬来丢丑卖乖，那又是何苦呢……”
白璧暇叹息痛苦，扼腕道：“难、难。”徐尔正忙道：“大人，想要跻身士林，一点不难啊，依老夫之见，其实您这进士考还是不考，乃是细枝末节，真正要紧的是修身养望……方能洗掉武人出身，来……我这儿点您一条路……”徐尔正官场本领非同小可，这段话娓娓道来，当真是引人入胜，处处玄机，直听得白璧暇欲罢不能，忙转过头去，怒喝道：“张勇！李成！还不快给徐大人挑行李去！”说着又紧紧握住徐尔正的手，慌道：“大人，你我一见如故，快请上船来，咱们今夜来个秉烛夜谈……”
甲板上脚步纷纷，两名大人边走边寒暄，几步路走去，已是相见恨晚。对崔轩亮等人已是视而不见。小茗、小秀却是重情义的人，她俩提着行李，来到崔轩亮面前，忍泪道：“崔少爷，谢谢你这几日的款待，我们……我们这就走了，请你多加保重，好好照顾你叔叔。”
一场苦海余生，崔轩亮经历了生离死别，如今见得两名婢女也要离开，忍不住又红了眼眶，他默然良久，方才低声道：“谢谢你们与我共度患难，我……我……”
想起此行
