仿佛置身阴曹地府，只见黑红两色的水火棍上下翻飞。从记事起只知打人的杨勇，今日第一次尝到了被棒打的滋味。“哎哟，疼死我了！”他高一声低一声呻唤不停。此时的杨勇，已顾不得身份与体面了。昨夜，高俊特意派人叮嘱他，受刑时一定要表现出极度痛苦来，这样才好中止行刑。可如今棒子没打三、五下，而且役卒只是五分用力，杨勇便大叫大嚷不止，引得役卒们忍不住掩面窃笑。
高俊皱皱眉头，暗怨杨勇表现得过早过分了，哪怕挺过二十棒再叫痛呢。没奈何只得开言：“杨大人，太子不堪用刑，万岁可是曾有旨意，太子一旦不适，即当停止呀。”
“可以，”杨素早有准备，“不过万岁还说酌量轻微用刑，他一个男子汉，用女刑算是法外开恩吧。”
“女刑？”高俊没想到杨素有这一着。
不待高俊反应过来，杨素已发下话：“给杨勇拶指。”
二役卒上前，不由分说将拶子套在杨勇手上，杨勇登时吓了个真魂出窍。这拶指虽是女刑，但却比棍棒与臀部的接触痛苦十分。俗话说十指连心，便是铁打汉子也难以忍受。
高俊急欲阻止：“这如何使得！”
杨勇则高声求饶：“两位大人，千万莫用此刑。”
杨素冷笑一声：“只要你从实招来，自然可免皮肉之苦。”
“本宫蒙冤受屈，又招者何来。”杨勇又摆出了太子身份。
杨素牙缝中迸出一个字：“收！”
于是，役卒两侧用力，杨勇立刻感到十指犹如断裂一般，杀猪似的嚎叫起来，“啊！”
高俊再次拦阻：“杨大人，对太子用此刑实为不妥。”
“停。”杨素让役卒放开，再审杨勇，“怎么样？不好受吧！殿下，奉劝你还是招认吧。”
“无可招……”杨勇牢记高俊的叮嘱，千万不能屈打成招，没有口供便谁也奈何不得。
杨素把桌案一拍：“再收。”
役卒二番用刑，高俊急呼：“停下，快与我停下！”役卒有些犹豫。
杨素又断喝一声：“收!”
杨约事前已有吩咐，役卒只听杨素的，便再次收紧，杨勇直疼得死去活来。
高俊急了，离座制止二役卒：“与我住手!”
杨素见状发话：“停。”
役卒们这才放松。杨素逼问：“殿下，这刑法你是熬不过的，早晚也是招，何苦白受罪。”
杨勇此刻对杨素恨之入骨：“杨素，你挟私陷害，严刑逼供，本宫决不与你善罢甘休！”
“殿下，为臣是奉旨行事。”
“哼！奉旨？”杨勇任性上来，便又什么也不顾了，“有朝一日本宫继位，定将你杨素满门抄斩祸灭九族！”
高俊急得用手捂住杨勇之口：“你胡说些什么呀。”
一个时辰的刑讯，杨勇总算熬过去了。他对杨素满含仇恨的诅咒，更加重了杨素对他的折磨。十指已经皮破血流，小指已露出了白森森的骨头。他躺在往日的温柔乡百尺楼中，云妃泪眼模糊小心翼翼地为他擦拭血痕。并不时从檀口中嘘气，以减轻他的痛苦，极尽一个女人的温存与体贴。
柔和的烛光，辉映出金红色的暖调，与杀气腾腾的公堂相比，这里显然是处湾泊爱心的良港。可杨勇依然烦躁不安：“杨素，老匹夫！我与你誓不两立！”
唐令则忧心忡忡地劝解：“殿下，暂息雷霆之怒，还是治伤要紧，容下官去请个郎中吧。”
“不，不！”杨勇竭力反对。
云妃再劝：“殿下，伤成这样，还是请郎中敷药诊治一下，方能尽快愈合。”
“我不，决不！”杨勇自有他的想法。手指有伤，就可借口拖延出堂，躲过一时是一时。而且请郎中来看伤，传扬出去，岂不更加脸上无光。
唐令则看透他的心思：“殿下，以伤拖延总不是长久之计。”
“你说怎么办？”杨勇有些忿忿然，开始迁怒于唐令则，“俗话说养兵千日，用兵一时，想当年战国四公子，广养门客，危难时都能为主出力。可我养你们这些白吃饭的，又有何用！”
“下官无能，愧对殿下。”唐令则当然不敢埋怨杨勇当初不听他良言相劝，才把事情闹到这般地步。不过他还是为杨勇设想了一个挽回败局的良策：“殿下若想转危为安，可否听我再进一言?”
杨勇巴不得有妙计：“你且讲来。”
“而今大隋天下，独孤唎要做主七分，殿下太子之位能否保住，就看娘娘是何主张。”
“废话，本宫也知。”
“殿下应将功夫全下在娘娘身上。”唐令则这才说到核心，“殿下当再向娘娘赔罪，以奇珍异宝投其所好，以哀怜泪水动其情，唤醒她在殿下身上的母爱，事情定会有转机。”
“白昼臆语。”杨勇对此嗤之以鼻，“娘娘对我早已视如仇敌，求情已无济于事。”
“不然，殿下毕竟是她亲生，只要你持之以恒，动之以情，软磨硬泡，哪怕她打骂于你，也坚持不懈孝敬，日久天长，总有一天会感化她。”
杨勇却不这样看：“你这是一厢情愿，试想，小鸡去求黄鼠狼宽恕，还不是白送性命。为今之计，只有一条路可走。”
“殿下要怎样？”
“刺杀杨素老儿！”
“不可，万万不可！”唐令则急加制止，“且不说越国公府戒备森严，杨素乃能征惯战武将，刺客一旦失手被擒，岂不又添罪证，此乃下策也。”
“不杀他难消我心头之恨，难道我就坐以待毙不成？”
唐令则思路清晰：“眼下形势于您不利，只能静以待变，或以柔克刚，不宜硬来。即便刺杀了杨素，投毒罪名也洗刷不掉，铤而走险派刺客实无必要。”
“哼！”杨勇双眼喷出怒火，“反正他们也不想让我活得好，我何不拼个鱼死网破，干脆从根上消除祸患，叫娘娘她一命归阴！”
空气似乎凝固了，云妃与唐令则都如被施了定身法一动不动。百尺楼内死一般静，只听见杨勇急促粗重的喘息声。良久，唐令则方醒过腔来：“殿下，方才你该不是中了邪胡说吧？”
“吾意已决。”杨勇毫不含乎。
“你！这岂非大逆不道吗？”云妃显然反对。
“殿下便有此心，也难以做到，只能快快嘴皮而已。”唐令则亦不赞成。
“本宫自有高招。”杨勇已经深思熟虑。
唐令则试探着问：“殿下要派刺客到皇宫行刺，可不是闹着玩的。”
“先生无须多问，请你即刻将斗母宫观主与我请来。”杨勇不肯明说。
唐令则堪称智多星，立刻想到：“殿下莫不是要行禳谢之法？”
“你去接人就是，哪来这许多闲话。”杨勇透出不耐烦。
唐令则欲待不说，又觉失职：“殿下，禳谢乃无稽之谈，非但不能害人，走漏风声反而害己。”
“你住口！”杨勇动怒了，语句也真够不客气了，“你是什么身份自己应当明白，不过是本宫养的一条狗。让你咬人你就去咬人，让你吃屎你就吃屎。絮絮叨叨，装什么明白，事情就坏在你们这些人身上。”
“你！”唐令则感到万分羞辱与伤心。
“殿下，你怎能如此数落唐先生。”云昭训觉得杨勇太过分，她又回过头来安慰唐令则，“先生，殿下心情太坏，千万见谅。”
唐令则受到这番羞辱，本想一走了之。又一想，如今杨勇正值落魄之际
