上，摸出一块银子给那船家。船家接过银子，不胜之喜，连忙拜谢。他雇了一辆车穿过南关，一径到了北大街的长春客栈。
朱灵下车时，软弱地指指店外墙根的一堆石子道：“你数数有多少石子，记准颜色和数目。”他如言一数，一共有二十多颗，两块黑的和四块红的，其余都是白色的石子，便告诉未灵，见他眉头微皱，没有作声。
两人进店后，朱灵低声道：“要一个房间够了！”他听了，心中好生为难，心想道：“现在我知道你是个女的，怎能和你同榻而眠呢？”
但口中却大声道：“掌柜的，给我一间上房，要清净的。”
掌相连声答应，命店伙带他们到西跨院上首那间房。石轩中进房一看，原来里面还有套间，地方宽敞，他本人晚上尽可以睡在外间榻上，心里十分满意，便摸出一块碎银赏给店化问道：“你可认识有名的大夫？
替我请一位来，要快厂店伙连忙走了，过了一会，领个大夫回来。那大夫替朱灵切过脉，问问病源，便道：“这位不过是感冒风寒，不碍事，吃两服药表出汗来，便可痊愈。”石轩中听了，真比自己病好还要高兴，待大夫开完方，送了诊金，拱手送走后，便命店伙立刻抓药来煎，并且着他代买几套衣服一来。
待店伙回来后，便命他煎药，他侦个空儿，自去洗澡换衣。回来时，但觉一身轻松，像换了一个人。买来的衣服倒也合身。这时觉得腹中饥饿，想到外面去吃，又放心不下朱灵。暗想道：“朱灵的仇家大多了，不要让人暗算他了，我还在梦中。”于是转念预备命店伙买东西来在房里吃。
这时药已煎好，他亲自细心地服侍他喝药。朱灵紧皱眉头，把药喝完。这才舒眉问道：“你怎地不出去迢迢呀，洛阳是九朝都会，文物鼎盛。出去见识见识，总比门坐房中有意思。”
他道：“我本想出去吃东西，可是想起你的仇家大多，防不胜防，我怎能放心出去。”
朱灵听了，不觉托着嘴唇，呆呆地看着他，眼中流露出异样温柔的光芒。歇了一会，展然微笑道：“你尽管去无妨，洛阳是个大地方，谅那些人白天不敢搅闹。你回来时，我再告诉你一桩事，现在不说，免阻了你的兴致。但你别去得太久，使我挂念。”
石轩中喜道：“那么我便去一会儿回来。”
他到了街上，但觉耳目全新。二十年来都对着荒山古树，哪曾梦见过这般繁华风流。顿觉红尘扰攘，其中亦有佳趣。
他信步走着，不觉走到东大街，遥见东关城垣隐隐。这时天已响午，身上略觉澳热，四下张望，亦见右首有座酒楼。便一径走上楼去，拣个近窗的座位坐了，教堂馆代了几个菜。座位后面是一层薄板，原来是隔开的雅座，里面似有好几个人豪饮之声。他待得菜来，要了一盘馒头，舒畅地吃着，觉得味道特别好。
忽然后面雅座里，一个尖嗓子叫道：“各位兄弟别喝多了，这里的玉梨春酒力最长，留神醉到明早还爬不起来，今晚我们还有事呢！”
“老大你别喀嚷了，要论计谋我花豹陆幕不及你，但酒量可比你强得多啦！”这个声音粗浊，却是内力充沛，只听有些人在叫好。
尖嗓子道：“瓢把子今天心神不安，提防今晚的事弄坏了，可没有好处！”
“瓢把子干么烦恼，昨天不是来了个好朋友么？”另外一人问。
“是不是为了下帖那小子的事？”又有人问。
尖嗓子答道：“好吧，咱们都是自家哥们，说也无妨，但切莫对外乱说。我说毛三你可知下帖的人是谁么？”
那人答道：“我怎不知，现在不是又缀着他们了么？就是那个像娘们儿的小子呀！”
“对了，你知人家是推，我告诉你们……”说到这里，他的尖嗓子压低声音。石轩中不觉贴耳静听。
“那小子是玄阴教的人呀，他带来玄阴教主鬼母的帖子，里面说什么我可不晓得，瓢把子立刻寝睡不安，日夕派人跟着那下帖的人。昨天九指神魔措老前辈来后，立刻去找那人，你知后来怎样？”
他忽然一歇，见众人全无声息，便得意地提高嗓子道：“格老前辈去了回来便顿脚走了，听说他本来要拾下那小子，然后带到碧鸡山去找鬼母晦气，谁知却退回来，没劲儿啦！”
众人都发出惊诧之声，一个人道：“连九指神魔也动不了人家，我们可是狗蛋，跟人家比什么呢！”
“那么那两个小子该是……一风三鬼了吧？”这人说到一风三鬼几个字时，声音也显得不大自然。
石轩中这时更婴然竖起耳朵去听，只听尖嗓子沉吟道：“怕不是吧！一凤是个女的，三鬼又出了名狰狞可怕，比我的长相还吓唬人。”
“我看那小子准是一风乔妆的。”一个人接口猜道：“只不知同行的俊俏小于是谁。”
“哎呀！那同行的小子艳福真不浅哪！”花豹陆幕的粗浊声音叫道，咕地一声，似在吞唾沫。
这时几个人笑道：“看陆二哥那个劲儿，他是连人影也未曾见过．就垂涎三尺了哪户那些人都哈哈哄笑起来。石奸中不禁怒气勃勃地站起来，转念却又颓然坐一下，细味方才他们所说的话。
这时隔壁嘈喧了一会。有一个人大声问道：“胡狼大哥，原来九指种魔是瓢把子的好朋友，怎地以前未曾来过／“哼，你来了总共几天！瓢把子和格老昔年合称陇外双魔，你那时候还穿开裆裤模鼻涕呢！”那尖嗓子傲然回答。
石轩中一听之下可想起来了，原来他们的瓢把子便是昔年无恶不作的冷面魔僧车丕，只因他是秃子，外出时又常扮作僧人，故有和尚的外号。想不到他入了绿林，当起大喊头干。
那尖嗓子胡狼又道：“诸位今晚动手时，可别大意，玄阴教的两个扎手货就在隔壁长春客栈住。按说他们也算是黑道中人，而且不知我们真正用意，该不会从中架梁。但这档子已和我们瓢把子有过节，我们非多加小心不可，不是兄弟泄气，要是跟他们走真章动手，我们上去都是白饶哪——性命。”
其余的人听完他的话，都默然无语。石轩中赶快站起来，抢着下楼付帐，匆匆回到客店。
他在酉跨院里停住步，心中涌起阵阵思潮。暗想道：“而今可知道未灵的底细了，她原来是鬼母座下，江湖闻名胆落的一风三鬼中的风。这样说来，她是我们蛇切的宿仇了。现在我是顿脚一走，袖手不管呢，抑是暂时保护她，待她痊愈再算？”
这个问题可把他难住了，迟疑了许久，终于轻轻跺脚想道：“我就暂且保护她吧，但无论如何我是不能和她要好了！”想罢推门进房，重人套间，只见朱灵蒙头而睡，一支雪白凝脂般的玉腕伸出被外，腕间带着一只金钥，金光灿然，煞是可爱。他心中软软的，走将近床，轻轻握住她的手腕，放回被内。
他拉了一张椅。就坐在床边，独自陷入沉民良久，朱灵还没有动静，他不放心地轻轻揭开被看。朱灵面上香汗，他情不自禁掏出汗巾，替她轻轻抹着。又见她帽子扣得严严的，便替她脱下，一头鸟亮秀发垂将下来，立刻变成一个绝色少女。他一手拿着帽，一手替她拭汗，朱灵哈一声醒来，张开眼睛，见他在替她拭汗，不禁嫣然一笑，石轩中竟看得呆了。
她一见他手中的帽子，面色一变，挣扎问道：“你解下我的帽子？”
石轩中把帽子拿到眼前看一下，随手抛在桌上，道：“你以为我不知道么？”
“你……你……假装老实……”她像没有力气说下去，无可奈何地叹口气。
石轩中连忙道：“不，我是在你病倒后，在船上时才发觉的。
