金蒂诗仔细审视我一会後，才平静地坐到她的缝纫机车旁边，开始踩动机车运作纺织。
「听闻子爵大人聪明绝顶，不知道大人能否猜到本妃为何召你前来？」
开头我以为她召我来，是想秤秤我有否资格当她女婿，可是现在看来并非如此，甚至有「来者不善，善者不来」的感觉。我稍稍想了片刻，小心答道∶「微臣无知，请皇妃赐示。」
金蒂诗头也不回，一边纺织，一边略带嘲笑地道∶「我召你来是为了两件事，第一是要向你道歉。」
一刹那间，我涌起想把她斩杀当场的冲动，她可能亦感到杀气，但只是平静的双手缓了一缓，才继续起动缝纫机。
「你跟你爸爸同样聪明……或许……你可能比他更聪明也说不定，这样也好，我可以不必多费唇舌。」
「这是最後一次，别。把。我。跟。法。特。相。提。并。论。」
对於我冷淡的说话，金蒂诗却出奇地生出反应，讶异地回首瞥我一眼又再沉默，房间内也静得相当尴尬。
我跟金蒂诗从没接触，唯一可能向我道歉的，只有五年前西翠斯的事件，她肯定怀著向我老头子报复的心态，向威利六世支持这宗婚事。可是事後却感到後悔，後悔把无辜的西翠斯绻进她们上代的恩怨当中，白白摧毁其一生的幸福。
「至於第二件事，我想让你知道，我决不会把萼灵许配给你。」
如果金蒂诗没有犯上五年前的错误，我想我一定会喜欢她。她是位出色奇女子，行事作风皆有自己一套想法，而且事事清楚，条理分明又敢作敢为。
她跟我道歉是一回事，但却不会因此而断送萼灵的幸福，这是否表示萼灵早有意中人？还是另有原因？
「奶找我来说这些话，似乎一点意义也没有。」从语气之中，我已经不客气地删去了皇妃的称号，好让她晓得我会随时反面不认人。
「我比谁都清楚，自己犯的错误自然要自己来弥补。我跟伊诺夫早已约定，他将成为武罗斯特的下任国皇，但条件之一是必须把西翠斯小姐带回到你身边。」
罕有地，我无法分出她的说话到底是真是假，本来她可以以此来作为筹码，但她却大大方方地说出来，而且她的话里还有一份化不开的哀愁。深吸口气後，我徐徐道∶「真是笑话，谁当国皇轮不到我们来讨论吧？」
金蒂诗仍是继续缝纫，只以背部向著我，冷冷地道∶「要说的话我都已说过了，子爵大人可以回去。」
我冷哼一声，转身朝大门步去，正当我要推门离开之时，却温和地道∶「奶不敢正面面对我，是因为自觉对不起西翠斯，还是因为对法特老鬼馀情未了？」
并没等她回答，我早已离开她的房间。
在金蒂诗的宫殿门前，亚沙度早已来到接风，同时还带来了四名男子。他甫见到我出现，已急不及待向身旁的男子介绍道∶「这位就是我三弟亚梵堤提督，兄弟，这位就是帝国皇室的第二皇子伊诺夫殿下。」
我和伊诺夫对望一眼，互相细看对方。其实不用亚沙度多口，我也知道他就是伊诺夫，因为他的外表有七分像金蒂诗，有股飘逸出尘的感觉，完全继承乃母的气度，更没有凡迪亚那种嚣张的俗气。
「皇子殿下你好。」
「提督大人你好。」我们握一握手後，亚沙度这个扯皮条又再介绍，在伊诺夫身边的三名男子是其手下猛将。
其中一名生得较为短小精干，营养不良的家伙叫当奴，赫然是伊诺夫的头号武将，身居金狮军的第六师万骑长。他虽然身材矮小，但眼神机灵，瘦长的手脚予人灵活高速的感觉，加上腰间的薄身幼剑就更使我相信自己的想法。
另一名叫汉丁的长发男，他一副儒者的面孔，比起伊诺夫更加小白脸，比起利比度更加娘娘腔，一副手无搏鸡之力的衰样，九成九是伊诺夫的智囊人物。
这两人虽然怪形怪相，但最後一人更使我留心在意。此人名叫古利斯，中等身材，其貌不扬的面容冰冷阴沉，他浑身上下穿戴数十件古灵精怪的饰物，比起伊诺夫更像一名富有人家。但这些饰物之中，居然有过半都是封印的器具。
在这个古利斯身上，最少施了二十个以上的封印，我更隐隐嗅到一股炼金术士的气味，与及一种熟悉又厌恶的味道。
「是尸体味。」发现我皱眉盯著自己，古利斯似已知我发现他的秘密，反而大方地淡然说出来。
没错！是尸臭味！
炼金术士最终的指标，首先是「长生不老」，然後是「起死回生」，到最後一关就是「超越永恒」，亦即是神化。为研究炼金术与人体的关系，我们有部份工作必须要处理尸体。可是这个古乜尸的尸臭味太浓，使我不禁想到一个名词。
黑暗死灵术。
伊诺夫首先向我引介道∶「古利斯先生是死灵系魔法的师，同时亦是炼金术师，精研死灵及炼金术结合，现职皇城禁卫军魔法师团的副团长。」
皇城禁卫的魔法师团堪称全国最强的法师团，因他们的团长正是两大魔导士之一的柯文师，是唯一能使用摧毁邦城的究极系魔法的法师团。这个古乜尸虽然只是副团长，但恐怕亦达高阶师的资格。哈，如果伊诺夫没说清楚，我还以为他是做殡仪生意的。
「哦，那真是幸会，本人也是炼金术士，专研究淫术及炼金术结合。」
古利斯眉头跳动，愕然半响，才勉强挤出一个笑容道∶「提督大人真风趣，他日有机会一定要切磋切磋。」
亚沙度以最的表情笑道∶「不必等他日，我们现在就去切磋。我在帝都附近有一所隐蔽的庄园……嘿嘿嘿嘿……」
好小子，一方面为自己招揽生意，一方面又可以替伊诺夫造就机会来跟我「联谊」，这小子越来越面面俱圆了。
离开皇宫，由亚沙度带著我们大伙儿上路，乘马车离开了皇城。在亚沙度的特意安排下，伊诺夫跟我面对面地坐著。在马车之中，阳光照在伊诺夫的面上，此子果是英俊不凡，最多只比本少爷差一点点。
「提督大人，父皇上月通过了议政，批准引入迪矣里的种马，在武罗斯特内兴建饲马场，此事亦交由伊诺夫来负责。请恕我交浅言深，不知大人有没有兴趣入股玩玩呢？」
伊诺夫出手比凡迪亚高明，也更为阔绰，帝国的战马血统和质素都略逊於迪矣里，如果能培育出高质素战马，投资的回报将会很高，除非我嫌钱腥，否则不怕我不埋他们的堆。
我甩了甩头道∶「好，多少钱一份？」
伊诺夫似早知我会投资，微笑道∶「马场股权共分二十份，规定了皇室必须占三份，其馀的我占三份，保度亚王叔占两份，威廉王叔占一份，还有六份要打散作公众投资。现在还剩下五份仍未找人来认领，每份约值一千金币。」
我望向窗外，无可无不可道∶「不用麻烦了，全部由我认领吧。」
众人为之动容，能一口气吃下五千金币股权的人，在帝国内屈指可数，伊诺夫首先赞道∶「大人好豪气！但我答应了朋友让他们参加，如果大人不介意，我让两份给大人如何？」
我无言点头，眼光停留在亚沙度身上，原来他并非手紧，而是想筹钜款投资进伊诺夫的马场计划内。他被我望得浑身不自在，最後只好以投降认罪的表情向我苦笑。
半小时後，我们来到城外一个僻静的小山脚下，此处竟然建有一个细小老旧的庄园。
进入了这所庄园，赫然发现内里驻有少量的卫兵，想不到亚沙度这小子，居
