如同一只天然的大浴桶。
劫兆用一片扁石将竹管的源头堵起来，从山洞中引来火种，在砌石槽附近升起篝火，选了十几枚拳头大小的石头放入火中烧烤。片刻后石头被烤得发黑滚烫，劫兆以两段青竹夹起石头，投入砌石槽，一枚、两枚、三枚……放不到一半，槽中溪水已冒出腾腾热气，宛如温泉一般。
他把晾衣的长竿架到篝火与砌石槽之间，对文琼妤笑道：“姊姊快来！乘热洗浴最是舒服。”闪身躲到衣物之后，继续烘烤石头。
文琼妤见他生火烤石，便已想到此法，暗赞弟弟聪明；见他以湿衣为屏，丝毫不唐突轻佻，更是芳心窃喜：“在他心里，毕竟还是有我这个姊姊的。”心底却有一种奇妙的异样，彷佛被男人捧在手心里小心呵护，倍觉心动。
她咬了咬嘴唇，红着脸褪下貂裘，掩着赤裸的胸脯长腿滑进砌石槽，热水浸入全身毛孔，舒服像是要晕过去似的。
劫兆听见她“嗯”的一声低吟，便知姊姊舒服已极，想象她洗浴温泉的美态，心猿意马中又觉十分满足。两人隔着湿衣，一个默默烧烤石头，一个掬水轻揉雪肌，半晌之后，才由劫兆打破了沉默。
“姊姊，我们的父亲……是个什么样的人？”
“他……是个说话很清亮的人。”衣后热气蒸缭，彷佛连她的轻笑也变得朦胧起来，带着一种怀缅的淡淡氤氲。“那时我才四岁，其实父亲的容貌我也记不真切。我娘是老夫人的贴身婢女，年纪还比父亲大了几岁，我娘怀我的时候，据说老夫人大为震怒，将她贬到乡下待产；一直到我三岁多的时候才把我们母女俩接回香山，也不让父亲多见我。”
“所以……我只记得他的声音。父亲的声音，像是个开朗天真的大孩子，他逗我玩的时候，自己笑得比谁都开心。”
“老夫人？”劫兆把一枚圆石投入火里，手上的青竹被灼得窜起轻烟。
“就是我们的祖母，当年说起香山蘼芜宫的“舞袖流芳”蔚青苏，魔门十二宗脉里没有人不忌惮三分的。魔门女子多英杰，“夜后”萧雨魄、太yīn阁主古玉含还有我师傅都是其中的佼佼者；再要往前推一辈，就要属老夫人啦。”
“她还活着么？”
“还在。父亲身故后，老夫人再次接下蘼芜宫主的大位，忍辱与四大世家周旋，至今还是香山的宗主。”文琼妤的声音淡淡的，听不出情感的波动。劫兆却禁不住问道：“武瑶姬送来yīn牝珠，也是她的意思？”
文琼妤淡然道：“yīn牝珠的炼制方法，自来是香山蘼芜宫的不传之秘。老夫人始终不放弃制造yīn牝珠，图的是恢复蘼芜宫的基业。我师姊从小被埋入“珠核”，以元yīn养珠，所以身子发育的速度只有寻常女子的一半，明明已经二十六岁，身体却只长到十三岁的程度，还是她天生身体强韧，才能顺利诞出yīn牝珠。据我所知，其它被挑选出来入核的百余名女童，没有一个存活下来的。”
劫兆听得毛骨悚然，转念一想：“是了，武瑶姬饱尝养珠的痛苦，长大成人后只有更加痛恨蘼芜宫，决计不会受祖母的指挥。二叔对蘼芜宫友善，阻止其它三大世家的败类蹂躏香山女子，她便设计让冯难敌杀了二叔。”香山对他毕竟是太过遥远稀薄的东西，劫兆想问的是更切身的事。
“姊姊……见过我娘么？”
“应该见过。在香山大战之前，我们至少一起在蘼芜宫待过一年。”谈到旁人，文琼妤的口气明显轻快许多：“我见过你娘的画像，真是个美人，而且眼神烈得很，也难为她在劫震身边这么许多年。阿兆，关于你娘，你知道多少？”
劫兆拿着青竹胡乱打火，摇头道：“她是我娘——就这么多。”
文琼妤听得都心疼起来，柔声道：“你娘姓云，闺名叫“引真”，当年是中京第一美人，她与劫震可算是青梅竹马，两人一块长大。劫震对她十分倾心，想来你娘亲还在做姑娘的时候，对劫震也是颇有情意的。”
这就奇怪了，劫兆心想。
如果娘是爱着爹……不，是爱着劫震的，那么，从小弥漫在兰香院里那种相敬如“冰”的气氛又是怎么回事？童年时还不觉得，等长大了、懂得男女情事之后，劫兆才突然醒悟：原来横亘在父母当中的那种冷漠与对抗，绝非是床第间的不和谐，那是发自内心的厌恶与憎恨，彼此无法碰撞出火花，只能不断累积伤害。
似是感应到他的迷惘，文琼妤柔声续道：“他们原本是一对很匹配的璧人，可惜你娘姓“云”，这个姓氏在中京曾与劫家一样显赫，只不过是在前朝。你的外曾祖父云亭海是宇文王朝的上柱国、镇军大将军，封谯国公，宇文家覆灭后，云家率领所部转战于巨鹿水以北，一部份随玄皇一系北出幽燕之门，另一部份则投降新兴的伏家王朝，被缴械夺兵，成为软禁在中京里的无权贵族。”
“你母亲云引真，正是云家嫡长房所出。她哥哥云中鸣——也就是你舅舅——十八岁上便率一支百余人的武装骑队斩关北上，前往北俱州投奔九幽寒庭。这件事当时震动朝野，云家从此遭受严密监视，直到你外祖父云瀚身亡，朝廷对云家的猜忌都不曾消失。”
接下来的故事就很容易想象了。
身为伏家新政权的左右手，绥平府劫氏绝不可能接受云家的女子，少年劫震与云引真被残酷地拆散了。正当云引真痴痴等待劫震克服万难、守诺前来迎娶时，劫震却娶了门下侍郎的女儿，顺利承袭云阳县公的爵位，彻底压倒老宅的反对势力，并在翌年生下长子劫盛，彷佛向所有人昭示婚姻的美满幸福。
孤苦无依的云引真伤心欲绝，悄悄离开了中京这个断肠之地。
“后来呢？”劫兆问。
“后来你母亲在旅行途中遭遇山贼，被我们的父亲所救，带回香山。”文琼妤娓娓说道：“据说父亲花了很久的时间，才打开你母亲的心防，并且不顾老夫人反对，执意娶她为妻。你母亲在香山的时候，父亲始终以礼相待，尽心尽力的照顾她、疼爱她，直到洞房花烛夜得她首肯，这才占了她的身子，两人结为连理。”
“啧啧！”劫兆拎着青竹品头论足：“看不出，我老爹原来还是个多情种。”
文琼妤又好气又好笑：“有你这么说话的么？过来！让姊姊好生教训一下。”
劫兆用削薄的竹篾编成简陋的篮状物，盛了七八颗烧热的石头，嘻皮笑脸推过衣幕：“来啦、来啦！客人请让让。”文琼妤没想到他真蹭了过来，低低惊呼一声，掩胸没入槽底，水气蒸腾间只见她露出半截粉颈，长长的湿发握成一束，晶莹的玉颊红扑扑的，说不出的娇艳可爱。
劫兆模样懒惫无赖，倒也不敢真的靠近窥看，用青竹夹起一枚滚烫的石头，笑着说：“姊姊往后坐一些，别给烫着了。”文琼妤掩胸往另一边挪去，直到粉背靠上砌石壁，脚下踩的石头颇为温热，却已不怎么烫人，正是劫兆先前放落的烧石。
劫兆见她退远，这才小心翼翼将石子沿池缘放入，唯恐烫着了姊姊；放下三四颗又问：“姊姊，这样会不会太热了？”文琼妤微笑摇头，眼波盈盈，一双妙目直盯着他。劫兆被她看得心神一荡，也不知怎么突然尴尬起来，忍不住抓头：“我脸上开了花么？姊姊老看着我。”
文琼妤笑道：“我现下终于明白，为什么岳姑娘这般爱你啦。”
劫兆笑道：“那是我的好姊姊才有这般待遇。就凭那个坏脾气的小娘皮？哼！”
文琼妤忍俊不住，掩口笑了起来。
劫兆看得有些呆傻，唯恐国色当前，自己难以把持，又推着竹篮石头爬过衣幕，心头兀自怦怦
