降临，尚鸿却不愿回到现实中：大学时期的美好回忆与憧憬依然很清晰：在风景如画的江南求学，经常写生作画，生活充满的是阳光与希望。世界仿佛就属于自己，真正是意气风发。可是，现在呢？心中那个被同学们曾经推崇的高大英俊的自我形象，渐渐地淡化了。几次与朋友们的相聚，昔日出众自豪的感觉荡然无存。沉沦吗？谈不上，平庸得让人麻木！只是独自在外闯荡，少年时仗剑天涯的梦想总在心中飘荡。
新工作，谈何容易！专业、经验，很难相互吻合。很多工作都试过，一个目标，寻求一种尊严，一种起码不让女孩俯视的感觉！苦尽甘来，终于有一天，尚鸿又走进了人才市场，被一家著名国际集团公司北方办事处同意试用，做销售助理。尚鸿总算告别了以往的生活，完全是全新的领域与挑战。
首先吸引尚鸿的是这家公司气派舒适的办公环境：地处城市核心区的写字间。会议室、茶室、健身房一应俱全，所有办公家具都是高档品牌。最让尚鸿惊叹的是，这里与自己同龄的年轻人时尚，快节奏，以一种尚鸿未曾经历过的方式生活着。整个大楼里似乎所有的年轻人都是那么时尚、奋进。尚鸿忽然觉得自己有些老土，但尚鸿知道自己也会与这些年轻精英一样的。
新公司老总四十岁左右，姓钱，睿智的眼神透出良好的教育背景，只是有些微微谢。钱总首先召见了尚鸿，并把公司的大致情况介绍了一下。最后领着尚鸿到了职员办公区，介绍尚鸿给老员工。
这家机电公司的产品分为民用和工业两个系列。尚鸿由于是国企出身，顺理成章地被分到了工业产品部门。让尚鸿始料不及的是，自己这个部门，与自己临座的，是位时髦优雅的年轻女子。一头秀发瀑布一样披洒在肩头，雅致的脸颊上一双靓丽明眸楚楚动人，瞬间扫视了尚鸿的全部。大翻领的白色职业上装衬托着窈窕的身材，优雅迷人的气质让尚鸿有些不好意思地与这位同事打招呼，然后赶紧熟悉产品资料。女子却很大方，温柔地递过名片。
“新来的吧！这是我名片。认识一下。”
韩香影，一个非常动听的名字，象本人一样出色。在尚鸿眼里，这是位永远时尚，永远优雅的女子，温婉谈吐间，透露着内心的聪颖细敏。尚鸿心底想起了少年时电影里年轻的归国华侨女子的身影，那也没有眼前的韩香影时髦漂亮。隐隐约约的，尚鸿觉得这样的女子似乎距离自己很遥远。
尚鸿克制了一切杂念，他要真正融入这里，成为一个出色的职业经理人。
由于公司刚进入中国大陆市场，人力缺乏，尚鸿这个新员工几乎是边培训边工作。虽然销售助理的职位和薪水比别人低不少，但对于一个国企出来的穷光蛋已经相当不错了。尚鸿根本不计较背对背的薪水等问题。每天配合着同事到用户单位讲解，送资料。尚鸿觉得最受益的还是赶上了一次有规模的发布会，几十家国营企业的技术负责人将齐聚香格里拉大酒店，尚鸿全力以赴，生怕有半闪失。从准备资料到协助布置场地，发送邀请函，尚鸿都积极参与，对外企的行事风格和企业文化有了彻底的认识。直到会议召开，一切顺利。
看着台上韩香影幽雅得体地介绍着公司最新的工业产品，尚鸿很感慨自己没能早日走出国企，与这些同龄人并肩工作。看看自己新印的名片，自己的英文名字，什么时候自己成了假洋鬼子了？
散会后，空旷豪华的大厅里，只有尚鸿一个人闷头和酒店服务员忙活。所有同事也消失了，女同事无所谓，男的竟然也没有帮忙的，让尚鸿很窝火。快收拾一半，民用产品部的同事郑杰才和一位司机进来，总算有了一个帮手。从这个小事上，尚鸿对郑杰印象不错。
尚鸿没有怨恨，毕竟自己出来乍到的，而且还没有转正。尚鸿投入的惊人的勇气与努力，别人三个月试用期，他两个月便提前转为正式员工。也拥有了第一个传呼机，第一套职业西装。看到镜子里帅气精干的自己，尚鸿觉得自己的事业算起步了。
当尚鸿真正开始独立见客户的时候，才知道这份市场工作远没有自己想象的简单。初次的一个客户，就让尚鸿碰了一鼻子灰。本来尚鸿是约好了与这家国企的技术副总见面的，到地方等了半个小时才见到这个负责人。尚鸿想既然这位领导曾经参加过发布会，应该对产品还能接受。没想到这位领导大嘴一咧，竟然快谩骂了：“什么外企，你们这些年轻的不上进，怎么尽帮着外国企业挣钱。发布会那天我去了，一个个不正经说话，要不就说中国话，要不就说英文，咱们也不是听不懂。跟假洋鬼子似的，唬我们没见过世面啊！”
尚鸿满脸通红，没想到自己精心准备的计划全乱套了，只好一再道歉。可最终也没能取得什么进展。看来要不是这位领导心情不好，要不就是发布会被哪位同事得罪了。算自己倒霉吧，尚鸿落寞地回到了办公室。郑杰见尚鸿一脸低沉，走近询问情况。
“你才哪到哪啊！哥们见多了！SALES哪有不挨磕的！要不你跟老总说到我们民用部！”
郑杰关切地说。
“他母亲的！我就不信邪！就是去你那我也得开和以后再过去！”
尚鸿恨恨地说。
“有种，我就说你行嘛！”
郑杰有也不知道是开玩笑还是真的佩服尚鸿。
第二天，尚鸿依旧继续跑动客户，只是有了被扁的心理准备。还不错，没有被客户直接拒绝，但是提到采购计划，客户立刻打起了哈哈。也许真的没有技改项目，尚鸿开始怀疑自己的判断了。
继续努力！尚鸿不遗余力地跑动，拜访客户，每天都是中午最后一个回公司吃饭，下午最早出门，晚上最后离开。虽然任务并不重，但对于初入行当的尚鸿来说，任务数字象一座大山压得喘不过气来。尚鸿甚至想过自己败走麦城的未来了，三个月如果没有成绩，意味着将有人找你谈话了。尚鸿每天周而复始的拜访客户，虽然送了不少公司的精美礼品出去，但依旧一次次被各种理由拒绝。尚鸿明显感觉到累，也感觉到国企的不景气。现在大部分企业都属于维持，真正有技改项目的企业都被瓜分得差不多了。尚鸿的心态又有些回复到当初在国企的时候，难道自己所学这辈子就荒废了，自己的产品竞争掉国企的产品就算成功了？尚鸿内心很混乱。
就在尚鸿绝望而有些麻木地继续奔波的时候，一个电话找到了尚鸿：曾经数次拜访的一个客户打算深入了解一下一个系列产品的技术细节。尚鸿知道，这是家大中型企业，有几千人，效益还可以。当见面的时候，还是出现了尚鸿没有预料到的问题。
“就这么多钱，就想买你们的数控设备。你看能不能这样啊，尚鸿经理啊，我们多打过来五万元，你们公司帮我们提出来，发票还是开全额的！”
客户一张胖胖的大脸晃动在尚鸿眼前。合同一共才几十万，怎么出了个五万的回款？尚鸿一下懵了。稳定后，说了一句：“我得请示一下我们老总。”
钱总听完尚鸿的情况：“没问题，告诉你客户，就正常扣税。另外需要走代理商的账，解释一下我们是办事处。”
“代理商？哪个代理商啊？”
尚鸿对财务方面、销售体系方面还没有深刻的认识。
“这家！记住了，这些事情少让别人知道，直接向我汇报。回扣违法！OK？”
老总用便签写了一个公司名字。
似懂非懂的尚鸿急忙回复了客户。
“你们不能少扣税啊！”
客户很不情愿地说。
“领导，我们也没办法，都是税务局规定的啊！您理解一下
