适，大贵族嫡子，怎么能跟商人之女搅和在一起？哪怕她再有钱。这种观在我前往死亡国度求学之后，有了越演越烈的趋势，酸溜溜的人都说凤凰商会的大小姐撞了大运，居然钓到了一位未来的传奇强者，还说这婚约是她这辈子最成功的一笔投资……不过同样的，在这群凤凰商会的精英们眼中，何尝不是我配不上他们家天下无双的大小姐？更别说小时候那场联姻，是凤凰商会居于主导地位，以其庞大的人脉和商业力量打破了贸易禁运，帮助收割者渡过了不小的难关呢。”
姬莉失笑道：“你是说，有一部分凤凰商会的精英对你不算心服口服？”
“我不知道，也不想知道。”西格玛淡淡道，“现在的我只需要他们行动上的服从，未来的我则需要他们心灵上的畏惧，成为传奇之后的我就不会在意他们的想法了。”
闲谈之间，名为维克多的分会会长亲自推着餐车走了进来，他将新的饮食端上桌，清冽甘甜的泉水，入口即化浓香悠长的奶酪，还有水灵欲滴令人喜欢的果盘，姬莉只尝了一就眯起了眼睛，眼前的杯盘都是朴素的木制，连小小的细节都做得十分到位。
圣骑士颔首致谢：“会长先生有心了。”
“您是贵客。”维克多平静地躬身，“职责所在。”
给西格玛同样奉上餐之后，他从餐盘的底层取出一盘十余枚卷轴，恭声道：“按照您的吩咐，坎布拉侯爵和阿尔伯特-特斯拉的相关资料情报已经整理在此，坎布拉侯爵较多，共有九卷，分个人喜好、行事风格、近年行动、商业活动、产业情况等，共计十一万余字，阿尔伯特-特斯拉的情报较少。因为他并非本地人，而且名声并不是太过显赫，坎布拉侯爵前后资助学者二十余人。艺术家五十余人，阿尔伯特-特斯拉低调平和，在其中并不拔尖出彩，是以并未受到情报部门的重关注。”
西格玛咋舌道：“这么多？”
“坎布拉侯爵是卡尔洛首富，在军刀省的富豪俱乐部中有相当高的名望，商会也与他多有合作，每年都要向他名下的银器厂和珐琅器厂下大量订单。对于这种本地首屈一指的人物，商会当然会给予重关注。”维克多并不知道西格玛所说的“这么多”是指哪个，所以干脆全部解释。“至于资助学者和艺术家，是坎布拉侯爵的爱好，也是传统贵族们的通病，只不过坎布拉侯爵比其他附庸风雅的贵族更有格局。他不仅仅资助艺术家和学术学者。然后通过他们的作品来传扬自己的名声，他还会有针对性地资助一些魔道学者和炼金术士，请他们进行特定方面的研究，获取专利成果，用于自己的产业，例如他名下葡萄酒厂的绝密酿造配方，不仅能够消除葡萄酒的酸涩，还能增加一种清新的芳香。这配方出自一位他所资助的炼金术士，令坎布拉酒庄的葡萄酒在军刀省上流社会大受欢迎……”
“会做生意的聪明人。”西格玛头。然后若无其事地问道，“他委托阿尔伯特-特斯拉所进行的研究是什么？”
维克多摇头道：“很遗憾，我们无法知晓，坎布拉侯爵将这种专利性的定向学术研究当成了绝密，除了与他订立契约的学者，研究的内容不会让第三个人知道。”
西格玛了头，伸手拿过一卷卷轴，展开，随口问道：“坎布拉侯爵遭了雷劈，你们怎么看？”
“姑爷，此事必有蹊跷。”维克多沉声道，“事发突然，我们正在追查之中，但眼下发生了这种事情，令人很容易将这次雷击与昨晚的雷击联想到一起，如今舆论主流的看法是，某位雷系强者前来寻仇，但其中疑颇多，既然是来寻仇，为什么要先拿妮娜维朵拉庄园下手？而且既然能以雷云风暴笼罩庄园，为什么这次只劈坎布拉侯爵一个？”
西格玛挑了挑眉毛：“那你的看法呢？”
“有人在制造混乱！”维克多斩钉截铁道，“今天城中流言四起，说妮娜维朵拉庄园里隐藏着圣兽、神器或者魔法遗迹，坎布拉侯爵委托阿尔伯特-特斯拉进行秘密研究，结果实验失败，引来雷击轰城，这消息愈演愈烈，不断升级，并通过来往的商船客运向卡尔洛之外传播，数日之间，就能引来大批探险家、寻宝者和职业者们，在加上今天坎布拉侯爵在城中遭遇雷击，更能引起卡尔洛各大势力人人自危或者说是借题发挥，以消除隐患之名，要在探索妮娜维朵拉庄园的行动中分一杯羹……在这种情形下，公主殿下的钢铁巨熊军团已经不太可能弹压得住这汹汹人潮，混乱的局面，足以让别有用心的人做很多事情。”
西格玛言简意赅道：“谁有嫌疑？”
维克多答道：“很多。公主殿下挥军封锁庄园，帝国试图独占庄园之秘，谁希望这种情形发生改变，谁就有嫌疑。想要独占秘密的阿尔伯特-特斯拉，自导自演一场戏的坎布拉侯爵，对庄园隐藏的秘密有觊觎独占之心的某位强者，不忿帝国强势、想要分一杯羹的城中各大势力和各大家族，法师协会、佣兵工会、光明教廷、黑暗兄弟会、范迪克家族、港务局……谁都有嫌疑，谁都有可能，需要我们一一排查，这是全城的博弈。”
西格玛转头眺望，从高高的水晶阁穹俯瞰脚下的大地，大运河贯通南北，卡尔洛繁花似锦，人来人往，熙熙攘攘，络绎不绝，比起阿特拉斯永恒宁静的死寂，这里才是理想的人间，一座都市，十数万生灵，构成了一个独立的金字塔世界，上位者，权势者，被统治者，弱者，他们有着自己的**，自己的悲喜，自己的规则，自己的执着，自己的生命，自己的世界，一切的一切，似乎都在按照一种真实又飘渺的规律运行着——眼前的维克多，坎布拉侯爵。城中各势力的领袖，他们操纵着手中的棋子，围绕妮娜维朵拉庄园的雷击事件进行一场盛大的博弈。然而他们也是棋子，操纵于格局更大的上位者的手中，以围绕军刀省这一赌作展开更高层次的博弈，然而他们也是棋子，更大的棋盘是帝国，更大的棋盘是人类世界，再大的棋盘是整个诺伦。黑暗之王，光明教皇，北方剑神……这些人即使在以整个太阳系九大国度为棋盘的博弈中。也是尖的执棋手，但万一……万一他们也只不过是摆在更大棋盘上的棋子呢？有人可以操纵他们吗？操纵他们的又是谁？父神吗？不是……或许是……
奇异的感觉涌上心头，恐惧、抗拒又好奇，或许是他那令传奇强者都要为之震惊不已的死灵天赋令他的潜意识察觉到了一些不可名状之物的存在。但这种感觉来得也快去得也快。很快消弭无形，西格玛收拾心情，微微一笑，游历的真谛，就是亲自入局，在大大小小的棋盘上，跟各色人等进行博弈，磨砺着身为尖执棋手的格局。
死灵法师回过头来。对维克多头赞许道：“不愧是执掌卡尔洛分会的会长，能被她委以重任的。确实都是尖的人才。”
维克多不卑不亢，微微躬身，轻笑道：“承蒙姑爷盛赞，不胜荣幸。”
西格玛笑道：“在这件事情里，凤凰商会打算扮演什么样的角色？”
会长先生答道：“为凤凰商会工作，就要为它争取最大的利益，如果您不在，凤凰商会一定也要分一杯羹的，不过您既然来了，并对这件事情产生了兴趣，那我们就恭请姑爷下注了。”
凤凰商会的未来姑爷眨了眨眼睛：“就不怕我把你们当白工，拿了好处后转头就走？”
维克多同样眨了眨眼睛，一本正经道：“不怕，到时候自然有大小姐跟您理论。”
两人对视片刻，不约而同地笑了起来。
“继续收集情报，排查可能性，另外通告总部情报部门，收集有关阿尔伯特-特斯拉的情报，他的家人，他的出身，他的学术成就，他的研究观念，他的个人履历，他的一切，此事列为绝密
