住敌人,她潜入飞鹰潭去。如今飞鹰教已破,一切已成过去,但清廷因飞鹰教失事,决不会轻易放过。百花帮自然是他们第一个要扑灭的对象。因此,第一件事。就是要你迅速传令,解散百花帮。免得被清廷鹰犬追缉。”
牡丹含泪点头道:“遵命。”
太上又道:“第二件事,要你继承铁氏香烟”
牡丹听到这里,不禁泪如雨下,泣不成声。
太上续道:“早在百花帮选拔总护花使者之时,我已经有意把你许配小宝,不论小宝是否已经订亲,要老身替你作主,与小宝成亲,将来有了孩子,都要姓铁。这就是说,你不是韦家的媳妇,而是铁家的媳妇。这是你终身大事,但老身先得征求你的意见,不知你愿不愿意”
牡丹本来泪流满面的人,这回太上说到她终身大事,她纵然是一帮之主,但女孩儿家听到这件事,怎不羞得低垂粉颈,一张脸比大红缎子还红。心头尽管一百二十个肯,就是羞难启齿,嗫嚅了半天才低低的道:“但凭师傅作主。”
说到后来,声音简直比蚊子还轻。
太上蔼然含笑道:“你既然同意,那就这样定了。”
这个「定」字,牡丹好比咽下了定心丸,一颗芳心也定了下来,低垂粉颈,应了声「是」。
太上回过头来,朝韦小宝道:“小宝。”
太上道:“温老庄主只有一位千金,和你认识在先,温姑娘为了你,还乔装进入百花帮,温老庄主膝下只有位千金,因此也仿照继承铁氏香烟的办法,你们将来有了孩子,继承温氏香烟。你赶快去叩拜过岳父。”
韦小宝听了红着俊脸,依言走到温一峰面前,屈膝跪拜下去,口中说道:“岳父在上,请受小婿一拜。”
温一峰以赶忙扶起,笑道:“贤婿少礼。”
荣敬宗一手持须,笑道:“夫人,她们年青人情投意合,您就不要再犹豫了。”
太上道:“多谢亲家公对小宝的爱护,既然这样,我也没有什么话说,只是委屈了你们。”
牡丹答应一声,将梅花、桃花、莲花、玉梨、菊花、紫薇、芙蓉、凤仙、玉蕾,以及四名侍女茉莉、瑞香、杜鹃、蔷薇都叫了进来,一一介绍,同时也把护法丁峤、冉遇春、杜乾麟、罗耕云、公孙相等人引见了。姑娘们自然凑到一块有说有笑。
花厅上早已摆好几席素斋,岳姑庙的素斋,远近闻名,厨师手艺之佳,烹调之精,就是大酒楼的水陆珍馐,也休想比得上。大家差不多已有一天没进饮食,吃来自然更觉可口。饭后,小沙弥送上香茗。太上和唐天纵、温一峰等人,在众人未来之前已经用过午餐,此刻正围坐在东首一张圆桌上,讨论替儿女完婚之事。祝文华看大家吃毕素斋,就含笑叫道:“荣大侠,快请过来。”
荣敬宗一手托着落碗,朝左首走去,一面问道:“祝兄有何见教”
祝文华道:“咱们正在商量迎娶之事,你自然也得发表些意见。”
荣敬宗道:“兄弟敬陪末座。”
说罢,拉了张椅子坐下。“荣敬宗捋须笑道:“戚承昌这老贼是颠覆飞鹰教的主谋,老朽衔之入骨,因此对他动静,也多方打听,略知一二,唉,老朽随时注意了他二十年之久,也只不过略知一二,你说这老赋有多狡猾戚承昌现在是热河副都统兼行宫侍卫营的统带,可说权势显赫,足见他极可能仍然是飞鹰教的幕后主持人无疑。”
说到这里,忽然一拍大腿,笑道:“没错,老朽曾听张天正说过,通常派赴各省的大内高手,大多都是热河行宫侍卫营派出去的。因为热河行宫,虏酋一年只不过去上一次,平日就无所事事,因此,把监视各省大员和缉拿所谓叛逆,都归行宫侍卫营承办,飞鹰教是他们对付江湖中人的一处秘密机关,自然由戚承昌主持的了。”
韦小宝道:“看来水轻盈是他派来的了,唉,咱们没把她截下来,真是太可惜了。”
韦小宝对太上道:“师娘,我有一些秘密说于你们听。”
于是,韦小宝把自己在宫里的事都说于他们听。荣敬宗捋须笑道:“大太好了,这行事就方便多了,但要注意安全。”
太上道:“是的,你要注意自身的安全。”
韦小宝荣敬宗问道:“荣老伯,入境问俗,老伯能否把热河的情形,赐告一二”
荣敬宗道:“承德府在热河西岸,本来是一座山城,满酋建了一座离宫,名叫「避暑山庄」。戚承昌就是「避暑山庄」的侍卫头儿。但他地位高过行宫侍卫营统带,还兼了热河驻防副都统。行宫侍卫营计分东西两个营,每营有三个队,每队三班,每班连领班为十一个人,也就是说戚承昌手下有两百多个武功高强的人。东营驰防行宫,西营三个队,通常都派在外面,这些人虽是卖身投靠的江湖败类。但其中不乏身手高超之士,总之,他们比起飞鹰教飞宝堂的剑手,都要高明得多了。”
荣敬宗又道:“老朽忘了一点,戚承昌有个外室住在避暑山庄外面,据说一个月中,就有二十天在那外室处过夜,公子如能打听到他外室的住处,就比在避暑山庄中下手方便得多了。”
韦小宝道:“多谢老伯指教,晚辈会打听得到的。”
荣敬宗又道:“还有一件事,可得注意,就是承德城外有八大喇嘛庙,由藏僧主持,他们都是瑜珈门的人,武功自成家数,据说戚承昌在京师里任侍卫营领班的时候,曾拜一个活佛为师,因此那些喇嘛庙,可能都和戚承昌互相勾结,不可不防。”
韦小宝道:“此行人数不宜过多”
他方开口,哪知一班女将,牡丹、玉兰、温殷琦等人,都异口同声的嚷着要去。
韦小宝道:“如果没有吩咐,孩儿觉得还是趁早动身的好。”
太上点头道:“也好,你早些动身,明天一早,随后就到。”
当下就约定了几种暗记,作为联络之用。韦小宝一一紧记在心,就向大家告辞,独自走了。
玉兰和芍药,带了紫薇和莲花两人,别过太上,也相继上路。其余的人,就在岳姑庙住了下来。本来在虞美人的二十花女中茶花和丁香已经是韦小宝的人了,自然是要留下的,十二侍者中的人就更不必说了。只有其余的十八花女,本来玉兰和芍药是要带她们一起回百花帮,准备解散的,但是她们都不愿意走,她们愿意跟随虞美人和大家,牡丹和虞美人一看这样,只好答应她们,毕竟是一帮姐妹嘛,不过牡丹等人心中也清楚,知道她们迟早也会和丁香、茶花一样,成为韦小宝的枕边人。
晚餐之后,巴天义和丁峤也悄悄的走了,他们是奉命打点车马去的。一宿无话,第二天早晨,巴天义赶了回来,向太上察报说丁峤已经改扮车夫,在前面路下等候。太上和牡丹也改扮成母女两人,别过众人,悄悄的离开岳姑庙。
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