腰处，不得不屈首，谁叫我只是个山里的养路工，一堆粪土似的遗弃在社会的最底层，奋发图强了十几年，功也不成，名也不就，至今还是小山沟里的泥鳅、翻不起大浪，浅水滩里的黄鳝、总也成不了龙。既然我如此命途坎坷，如此时运乖蹇，白日飞升不是我所能做的梦。那我退一步总该行吧，俗话还说，退一步海阔天空，浪子回头金不换哩！我就在山里图存度命，就在山里寻找爱情，我这又惹谁碍谁了，我在我命中注定的山旮旯儿里安身立命，我在我天年不好的一亩三分地里收获爱情，这也挡了他的财路，败了他的噱头。莫非我头的一块天遮蔽了他屋里面的吃水井，莫非我脚踩的一块地挤占了他家里面的老坟堆，犯得着这样杀人不见血的在工区为害作恶我到无以复加的地步吗，犯得着这样缺德得冒烟的在我未婚妻家里颠三倒四地搬弄是非吗！我不跟他一样是汗珠落地摔八瓣儿挣几个活命钱，我不跟他一样是白披着张人皮靠仰人鼻息过日子，折散了我的姻缘，他就心满意足了，瞧着我吃苦受罪，他睡里梦里就能笑醒了。我不能就此退缩，不能就此傻不拉几的作茧自缚，大活人叫尿憋死，我不能就此故作洒脱，不能憨不拉几的作罢自慰，胳膊折了在袖子里。我要去画画，画出光耀千秋、独创一格的惊世之作，彻底推翻强加在我头上的不实之词；我要去求婚，求红莲让我做她相濡以沫的丈夫，求红莲的父母让我做他们的乘龙快婿。不是说我染房里拉不出白布来，荞麦粒粒榨不出四两油，我就要尽我所能，尽我所有，在小站家境普遍寒微的情形下，扯一面小康之家的旗帜，树一个书香门第的典型；不是说我画皮画虎难画骨，知人知面不知心，我就要襟怀坦白，以直报怨，把满腔爱意都倾注在红莲身上，在山里普遍缺衣少食的窘况下，让红莲过最丰衣足食的写意日子，让红莲的父母也能因为有了红莲而过上最富足安康的舒适生活……”
“若哥哥，要是这样，咱就一心一意的把这幅画儿画好，你不怕坐牢，让人踩在脚底下，我也不怕丢脸，惹一鼻子灰，看谁还敢随意往咱身上泼脏水，指着咱的脊梁骨喷粪！”红莲气恼不过地伸指按住嘴唇，又弯转手臂去取背后的浴巾，整张脸在愤世嫉俗中泛着凝脂一样的苍白。
杜若心中一动，起身抱起红莲几步奔到画架前，快速运笔将红莲适才宁折不屈的情态画在画布上，又瞪眼瞧了好一会儿，许久又意犹未足地闪闪眼，不无遗憾地双双退回到沙发上坐了下来，“我下定决心去乡里求乡长玉成，一个水与月空宜、夜定人初静的晚上，我带一幅裱好的花鸟画，敲开乡长的屋门。乡长在片刻的诧异与疑惑之后，神态显得十分好客，早就听说咱这穷山沟里出了位画家，真是闻名不如见面呀！莲妹子的事，你放心，我抽空跟她父亲谈谈，不入龟门，不生鳖气，儿女家自由恋爱，只要莲妹子愿意，做父母的乐观其成，还用得着Cāo那么多的心吗？你才刚说舆情不对，阻力很大，我看也不是什么大不了的事情，山里人嘛，古道热肠，民风敦厚，有两句闲言碎语不中听，也是很寻常不过的事。瞧你的画，听你的言谈，你的人品我就很信得过，这等捕风捉影的事何必要往心里搁呢！不过日后可要好好地善待莲妹子啊，怎么会呢，与人为善，成人之美嘛！无功不受禄呀，你惠然肯来，就是十足的面子，送这么贵重的礼物，我还真的是受之有愧，却之不恭！什么时候办喜事，言语一声，到时我一定上门恭贺，哪里，哪里，沾一喜气，讨一杯喜酒喝嘛！
“我鼓足勇气去你姑妈家中求姑妈宽容。我记得你说过，姑妈一世要强，乐善好施，膝下却无儿无女。你父亲小时候是你姑妈带大的，你起小儿就吃住在你姑妈家中，姑妈与你情同母女，恩同再造。揆情度理，只要姑妈同意，你父亲是不会忤逆其意的，那我们的婚姻也就有个**不离十了。那天正是晨露初湿迹、山翠拂人衣的时候，我起了个绝早，带着托人从江城买回来的一对金手镯和几套上等衣料。当我笨口拙舌而又惴惴不安地来到姑妈的屋门。姑妈真是慈祥，一双被生活的艰难而锈蚀得失去了神采的眼睛流露出宽和大度的温情，一张被岁月的风霜而磨蚀得皱纹密布的脸上显露着和蔼可亲的笑容。你来了，到屋里坐，你说现在怎么办，触上了霉头，碰上了祸乱，针尖大的窟窿弄成了巴斗大的风，你伯父不同意这门亲事，莲妹子寻死觅活地使性子，你们好生生地谈朋友过日子不行，非要画什么画儿，又不是日子过不下去，弄得四乡八邻的谣言满天飞。你伯父一生又受不得半气，这下可好，浑身是嘴也说不清。你是聪明人，响鼓不用重锤、快马不用鞭催，啥事儿做得，啥事儿做不得，心里总得有个定盘星，昧心帐、糊涂帐，岂是我们这样的小户人家算得来的。莲妹子是年轻哪，才出的学堂门，不懂礼数，你过的桥比她走的路还多，怎么还这么不懂事，弄把虱子在头上抓，弄些闲话给别人说！你想结婚，什么时候？也只有这样了，女大不由娘，也只有这样才堵得住别人的嘴。你伯父跟前我去言说，总不成这大的闺女还忤着她性子来，我贴心贴肉养大的闺女我心痛，不是姑妈说你，你可还得压脾气，赔小心，在你伯父面前认个错，道个不是，丢面子失脸子的事没出一家门，又算得了个什么哩！哎呀，你这娃儿，送这贵重的东西干什么呢，都成一家子人了，还拘这个虚套子、浮礼儿。姑妈还没老，还能动弹，啥时候姑妈卧床不起了，姑妈就真的只有靠你跟我莲妹子这个脚下人了！
“若哥哥，要不咱真如姑妈所说，画完这幅画儿，就不搞创作了呀，安安稳稳的当个画匠，画工艺美术画儿，堂堂正正的赚钱，正正当当的过日子，非得去做中国梦，丢人现眼的当什么画家，老古话还说：树大招风风撼树、人为名高名丧人，弄得一家人跟你过日子都提心吊胆的！”红莲感触良深地随声附和了一句，带着一脸的忧郁站起身，捡起杜若丢在椅背上的外衣给他披在肩上，再次弯转手臂去扯失落在后背的浴巾，那姿式层次向背各自分明，一时像极了安格儿《泉》的造型，但又比《泉》的造型更惟妙惟肖，形象更栩栩如生，就似满幅涂上了一层鲜明的情感色彩，瞬时表露出一种出于至诚的关爱情谊，使整个画面充溢着撼人心魄的非凡气象……
杜若微微一震，骤觉一缕灵光在脑际闪动，忙凝定心神去捕获那灵光，然而脑际转瞬童山濯濯，恍如飞鸿踏雪泥似的没有一迹爪印，连激起的吉光片羽也迹象全无。杜若倍感颓丧地摇了摇头，双目空洞洞地望望画布上的形像，又望望披着浴巾的红莲，不禁心地黯然地继续讲了下去，“于是我就一鼓作气上你家里求婚了，当我拎着大包小包的应时礼品，背着鼓鼓囊囊的时新服饰，走进你家的屋门。小妹天真烂漫地接过背包，带着些许惊讶与略含腼腆的笑容，说若哥哥，早些天咋不来呀，姐姐有病，躺好几天了呢，我去地里喊爸妈回来，你可不许像上回那样，爸妈面都不见，就走人了呀！我满面羞窘而心神不安地笑笑，几步跑进你的房间。你病病歪歪地扭头瞧见，竟病态万状地蓬松着满头的秀发一下子从床上坐起身，枯涩而红肿的眼眶刹那间噙满了细密的泪水，你说好呀，贵客临门呀，你还记得有这条路，记得苦命的红莲。我当即就感到五内俱裂，精神濒临崩溃的边缘，恍若掉入了无底深渊，一阵比一阵剧烈地头晕目眩。我一步跨到床边，将你紧紧地拥抱在xiōng前，瞧你艳如桃红李白的双颊令人哀怜地枯萎了，满脸堆积着残败而忧心忡忡的笑容；瞧你明如春山秋水的双眸也惹人怜惜地黯淡了，满目浮泛着枯寂而怏怏不乐的光辉。我说红莲，若哥哥低贱、无能，可怜虫一个，累你跟着受苦了。你疲软乏力地摇摇头，泪珠盈眶的眼里闪烁着坚毅的光芒，你说若哥哥，红莲吃苦受罪不怕，谁家没个碟大碗小磕着碰着的窝心憋气的事呢，
