常凤蝶本打算婉言央求不想摔倒在地上,心里明明非常明白,嘴上却说不出话来,急得呜呜的乱嚷,就听母亲过来唤她。龙腾小说网 Ltxsfb.com.
昏昏沉沉,恍恍惚惚之际,常凤蝶一声长叹睁眼一看,竟然还是躺在塌上。
“姑娘你醒一醒,是不是犯了魔魇了?”
耳听母亲问话,常凤蝶定了定神,暗道是作了南柯一梦,只觉得头昏眼花,身子发懒,勉强翻身坐了起来,一边揉眼睛一边穿鞋下地。
常氏叨念道:“天已经晚了净知道睡觉,火都耽误的灭了,卖油的过来也不打油去。贾大妈走了,也不知道送一送,这倒好,越大越没有调教了。”
一顿数落说的常凤蝶心里越发难过,抬手整理下散乱的发丝,推说头疼才睡的,起来帮着做菜。
邀请徐灏过来吃过晚饭之后,常凤蝶觉得身上懒懒的,不愿做活不愿走动不愿说话,遂终日躺在屋里昏昏欲睡,一连数日好似有病在身一样。
常氏见女儿早晨也懒得起来,晌午亦懒得做活,少不了终日里唠叨个没完,催促她出外活动活动,不要闹出了痨病。
徐灏猜出大概是因媒婆之事,使得少女万念俱灰什么都提不起兴致,这时福建沐皙和妹妹来了家信,信中提及红叶已经怀了身孕,因沐皙随时都要出海打仗,福建天气太热,红叶要乘船回金陵待产。
徐灏心中欢喜不敢怠慢,立即出城安排人手去接红叶,顺便处理一些事情。第三天聂玉吉来找凤蝶玩,凤蝶藏着心事不愿去,结果两个人闹了个不愉快,聂夫人和常氏打外面走来,见女儿默默垂泪,怒道:“青天白日,你又是怎么了?”
常凤蝶赶紧说道:“没什么,眼疼罢了。”
忽然常斌跑来叫道:“我姨夫又吐又泻。想必是热着了。”
全家人赶紧一起过去,就见聂老爷在屋里又呕又吐的,吐得满地都是难闻之极的东西,聂夫人叫道:“快来帮我一把手。”
常氏答应一声,也顾不得别的了,进去使劲扶着聂老爷,聂夫人站在身后用针替他刮脊梁骨。
叫下人梁妈上街买药去,常凤蝶和聂蕙蕙进来帮着扫地,聂老爷哎呦一声叫说腹痛,翻身倒在炕上疼得左右乱滚。
等梁妈妈回来。给聂老爷服了定中等暑药。谁知依然不见效。又把红灵丹喂给他吃也不管用,聂夫人着急之极,吩咐儿子和常禄去请大夫来。
傍晚时分请来了大夫,常氏把病人的情形说了个大概。央求郎中仔细诊脉。
那郎中答应道:“不用你嘱咐,错非与聂老爷相好,我今天万不能来。方才知府家的太太也病得很厉害,我辞了没去,赶紧就上你家来了。”
起身进屋诊脉,郎中合上双眼一会儿头,一会儿皱皱眉头,好像很细心的模样。聂老爷一边疼得哎呦哎呦直叫唤,一边给他道劳。有气无力的道:“大哥赎罪,小弟可起不来了。”
郎中睁开眼睛,胸有成竹的道:“无妨！这是白天受暑,晚上着凉,一寒一热。冷热交凝,乃夏天的时令病。”
到了外间屋里写出医,加上药材的份量,嘱咐道:“晚间把纱窗放下,不可着凉。”
聂夫人一一答应又给郎中请安,道了费心,常氏把车马费送来,郎中满脸堆笑不肯收受,还是聂夫人等再三说着,方才收下,告辞离去。
家里煎汤熬药忙成一团,人人一夜不曾合眼,本想着一剂药喂了下去即可治愈,岂知等鸡鸣之后,病情愈加凶险,急得聂夫人不知如何是好,打发常斌聂玉吉去请医生,又怕是得了霍乱,遂吩咐梁妈出去请一位针灸大夫来。
合该是家门不幸,请来的针灸大夫本是卖假药的出身,而先前的那位郎中也不是什么经验老到的名医。
扎针之后,郎中赶来见聂老爷已经四肢抽搐,手足冰凉,叹息昨晚医看来是错误的,大凡霍乱的病症,总是食寒饮冷,外感风寒所致,人身上的脾胃起着消化的功能,脾胃不能消化,则胃部上逆而吐,脾陷而下泻,兼且胡乱扎了十数针,气已大亏。
郎中叹道:“我姑且开一个方子,吃下见好赶紧给我信儿,如不见效,则马上另请高明,免得耽误。”
聂夫人听了此话大惊失色,一面擦泪一面把医生送出去,回房一看,丈夫躺在榻上牙关紧闭,面如白纸,叫了两声不见答应。
全家人都在屋里守着,梁妈妈把药材买回来在厨房里煎药,进来见不见了常太太,遂问道:“东院太太什么时候走了?”
聂夫人这才发觉妹妹不见了,急得叫凤蝶去找,忍不住埋怨道:“这里都急死了,她却没影了。”
常凤蝶回到家里,问道:“我姨父眼看已经不成了,您还不赶紧过去?”
常氏沉着脸叹了口气一言不发,常凤蝶怔住了,不知此时母亲受了什么感触,有心问问却又不敢,只好抹着眼泪往外走。
常氏啪的一声,狠狠拍了桌子一下,怒道:“你姨父病了要紧。你老娘病了也不知问一问?”
常凤蝶吓了一跳,不知何故转身便跪在地上,凄凄恻恻的道:“娘您别生气,有什么不是只管骂我,大热的天气,身子气坏了谁来疼我们呀。”
常氏赌气站起来说道:“不是因为你,我也不生气。这么大丫头没心没肺,我嘱咐你的话,从不往心里去,天生的下流种上不了高台吗?”
又使劲拍了下桌案,常氏恶狠狠的问道:“你跟你那玉兄弟,说什么来着?你学给我听听。”
常凤蝶一听不知从何说起,吓得面如土色,颤巍巍的道:“大夫来时,我在里间屋服侍姨父,并不曾说些什么。”
常氏呸的一声,唾得女儿满脸都是吐沫,“看那医子的时候,你说了什么来着?”
常凤蝶想了半日茫然不解,常氏见状怒气冲冲的道:“你不用装糊涂。昨天你跟玉吉说逼你寻死,谁逼你寻死来着?”
常凤蝶知道糟了,昨天她怀疑母亲答应了贾媒婆提亲,因玉吉不知情而心里焦急,忍不住说了别逼我寻死的话来。
常氏瞅着女儿两颊微红,呸呸的两声道:“好丫头,我这一条老命,早早晚晚得死在你的手里。我家门风,早早晚晚也要败在你的手里。”
这时候来人说老爷已经不成了,常氏顾不上和女儿置气。赶紧抬脚赶了过去。
到了西院时。聂老爷已然气绝。聂夫人措手不及只顾着扶着枕头痛哭,常氏母女等也望着尸体大哭。
梁妈进来劝道:“得先把寿衣穿上,难道叫老爷光着走吗?”
好似一语惊醒梦中人,聂夫人擦干眼泪去开箱倒柜。大家七手八脚的选了一套吉服,给聂老爷穿好停放在长凳上。
完事了全家人又大哭一场,凄凄惨惨的商量后事如何操办。聂夫人虽然平日称能事,可死的是她丈夫,到了此时此刻全没了主意。常氏因昨晚一夜不曾合眼,又和女儿生气,经此一番变故,亦显得糊涂了。
聂玉吉哭着跪在母亲面前,请求办法。倒是常凤蝶哭道:“不如请夏公子帮衬主事,找几个帮忙的爷们来,先与各亲友家里送信。”
聂夫人六神无主头同意,聂玉吉心里不痛快,隐隐间他妒忌表姐和徐灏走得太近。而且少年书生心里颇有计划,干脆拉着表哥常斌要自己做主。
当下二人仔细商量,说先去看棺材,又叫凤蝶守着两位太太,不要天热悲伤过度也急出个好歹来,凤蝶头答应见母亲沉默不语,转身去张罗酸梅汤和食物去了。
过了一会儿常氏站起来,推说头上发昏,一个人回了东院
