然陪伴了刘氏夫人，心里还想着玉
姐，因此不快。当夜中了伤寒。又想当初与玉姐别时，发下誓愿，各不嫁娶。心
下疑惑，合眼就见玉姐在傍。刘夫人遣人到处祈禳，府县官都来问安，请名药切
脉调治。一月之外，才得痊可。
公子在任年馀，官声大著，行取到京。吏部考选天下官员，公子在部名已
毕，回到下处，焚香祷告天地，只愿山西为官，好访问玉堂春消息。须臾马上人
来报：“王爷了山西巡按。”公子听说，两手加额：“趁我平生之愿矣。”次
日领了敕印，辞朝，连夜起马，往山西省城上任讫。即时发牌，先出巡平阳府。
公子到平阳府，坐了察院，观看文卷。见苏氏玉堂春问了重刑，心内惊慌，其中
必有跷蹊。随叫书吏过来：“选一个能干事的，跟着我私行采访。你众人在内，
不可走漏消息。”
公子时下换了素巾青衣，随跟书吏，暗暗出了察院。雇了两个骡子，往洪同
县路上来。这赶脚的小伙，在路上闲问：“二位客官往洪同县有甚贵干？”公子
说：“我来洪同县要娶个妾，不知谁会说媒？”小伙说：“你又说娶小，俺县里
一个财主，因娶了个小，害了性命。”公子问：“怎的害了性命？”小伙说：
“这财主叫沈洪，妇人叫做玉堂春，他是京里娶来的。他那大老婆皮氏与那邻家
赵昂私通，怕那汉子回来知道，一服毒药把沈洪药死了。这皮氏与赵昂反把玉堂
春送到本县，将银买嘱官府衙门，将玉堂春屈打成招，问了死罪，送在监里。若
不是亏了一个外郎，几时便死了。”公子又问：“那玉堂春如今在监死了？”小
伙说：“不曾。”公子说：“我要娶个小，你说可投着谁做媒？”小伙说：“我
送你往王婆家去罢，他极会说媒。”公子说：“你怎么知道他会说媒？”小伙说：
“赵昂与皮氏都是他做牵头。”公子说：“如今下他家里罢。”小伙竟引到王婆
家里，叫声：“干娘！我送个客官在你家来，这客官要娶个小，你可与他说媒。”
王婆说：“累你，我转了钱来，谢你。”小伙自去了。公子夜间与王婆攀话。见
他能言快语，是个积年的马泊六了。到天明，又到赵监生前后门看了一遍，与沈
洪家紧壁相通，可知做事方便。回来吃了早饭，还了王婆店钱。说：“我不曾带
得财礼，到省下回来，再作商议。”公子出的门来，雇了骡子，星夜回到省城，
到晚进了察院，不题。
次早，星火发牌，按临洪同县。各官参见过，分付就要审录。王知县回县，
叫刑房吏书，即将文卷审册，连夜开写停当，明日送审不题。
却说刘志仁与玉姐写了一张冤状，暗藏在身，到次日清晨，王知县坐在监门
首，把应解犯人将出来。玉姐披枷带锁，眼泪纷纷。随解子到了察院门首，伺
候开门。巡捕官回风已毕，解审牌出。公子先唤苏氏一起。玉姐口称冤枉，探怀
中诉状呈上。公子抬头见玉姐这般模样，心中凄惨，叫听事官接上状来。公子看
了一遍，问说：“你从小嫁沈洪，可还接了几年客？”玉姐说：“爷爷，我从小
接着一个公子，他是南京礼部尚书三舍人。”公子怕他说出丑处，喝声：“住了，
我今只问你谋杀人命事，不消多讲。”玉姐说：“爷爷，若杀人的事，只问皮氏
便知。”公子叫皮氏问了一遍。玉姐又说了一遍。公子分付刘推官道：“闻知你
公正廉能，不肯玩法徇私，我来到任，尚未出巡，先到洪同县访得这皮氏药死亲
夫，累苏氏受屈，你与我把这事情用心问断。”说罢，公子退堂。
刘推官回衙，升堂，就叫：“苏氏，你谋杀亲夫，是何意故？”玉姐说：
“冤屈！分明是皮氏串通王婆，和赵监生合计毒死男子，县官要钱，逼勒成招。
今日小妇拚死诉冤，望青天爷爷做主。”刘爷叫皂隶把皮氏采上来，问：“你与
赵昂奸情可真么？”皮氏抵赖没有。刘爷即时拿赵昂和王婆到来面对，用了一番
刑法，都不肯招。刘爷又叫小叚名：“你送面与家主吃，必然知情！”喝教夹起。
小叚名说：“爷爷，我说罢！那日的面，是俺娘亲手盛起，叫小妇人送与爹爹吃。
小妇人送到西厅，爹叫新娘同吃。新娘关着门，不肯起身，回道：‘不要吃。’
俺爹自家吃了，即时口鼻流血死了。”刘爷又问赵昂奸情，小叚名也说了。赵昂
说：“这是苏氏买来的硬证。”刘爷沉吟了一会，把皮氏这一起分头送监，叫一
书吏过来：“这起泼皮奴才，苦不肯招。我如今要用一计，用一个大柜，放在丹
墀内，凿几个孔儿，你执纸笔暗藏在内，不要走漏消息。我再提来问他，不招，
即把他们锁在柜左柜右，看他有甚么说话，你与我用心写来。”刘爷分付已毕，
书吏即办一大柜，放在丹墀，藏身于内。刘爷又叫皂隶，把皮氏一起提来再审。
又问：“招也不招？”赵昂、皮氏、王婆三人齐声哀告，说：“就打死小的，那
里招？”刘爷大怒，分付：“你众人各自去吃饭来，把这起奴才着实拷问。把他
放在丹墀里，连小叚名四人锁于四处，不许他交头接耳。”皂隶把这四人锁在柜
的四角，众人尽散。
却说皮氏抬起头来，四顾无人，便骂：“小叚名！小奴才！你如何乱讲？今
日再乱讲时，到家中活敲杀你！”小段名说：“不是夹得疼，我也不说。”王婆
便叫：“皮大姐，我也受这刑杖不过，等刘爷出来，说了罢。”赵昂说：“好娘，
我那些亏着你，倘捱出官司去，我百般孝顺你，即把你做亲母。”王婆说：“我
再不听你哄我。叫我圆成了，认我做亲娘，许我两石麦，还欠八升；许我一石米，
都下了糠秕；段衣两套，止与我一条蓝布裙；许我好房子，不曾得住。你干的事，
没天理，教我只管与你熬刑受苦。”皮氏说：“老娘，这遭出去，不敢忘你恩。
捱过今日不招，便没事了。”柜里书吏把他说的话尽记了，写在纸上。刘爷升堂，
先叫打开柜子。书吏跑将出来，众人都唬软了。刘爷看了书吏所录口词，再要拷
问，三人都不打自招。赵昂从头依直写得明白。各各画供已完，递至公案。刘爷
看了一遍，问苏氏：“你可从幼为娼，还是良家出身？”苏氏将苏淮买良为贱，
先遇王尚书公子，挥金三万，后被老鸨一秤金赶逐，将奴赚卖与沈洪为妾，一路
未曾同睡，备细说了。刘推官情知王公子就是本院，提笔定罪：“皮氏凌迟处死，
赵昂斩罪非轻。王婆赎药是通情，杖责段名示警。王县贪酷罢职，追赃不恕衙门。
苏淮买良为贱合充军，一秤金三月立枷罪定。”刘爷做完申文，把皮氏一起俱已
收监。次日亲捧招详，送解察院，公子依拟。留刘推官后堂待茶，问：“苏氏如
