？
即一死以报从前错
之
。”言毕，跳出怀中，以
触柱。笑官忙一把抱住，再三的赔不是，安慰他道：“有我在此，你且放心，晚上定有计较。”
也云已吓得呆了，恐怕有
撞见，忙做好做歹的扯他，自后门出去。笑官担着一腔愁闷，心上就像千百个胡蜂攒来攒去的一般。
不多时，必元进来，告诉笑官道：“方纔的话，小弟实属没法，只得应允，定于初十
过礼。弟弄了这个苦缺，实在转运不来，将来署了盈库，就可奉还世兄之项了。”笑官料道事已难挽，只得说道：“银钱小事，老伯倒也不必提起。侄于明早告辞回家，预先禀过。”必元道：“暂住几天，候小
出门，然后回府罢。”
笑官道：“已经住久了，明早一定要回去的。”必元去后，笑官无无绪的等到更
，也云走来道：“今晚不必进去了，小姐自到这里来。我看他那样儿，像是断不肯到关部去的。少爷须要狠狠的劝他回心，万一闹起事来，恐怕大家不便。我做梦也不晓得他有这等烈
，若早晓得，最不敢撮合此事了。”
约到三更时候，小乔也不晚妆，乌云
挽，
颊余惑，泪儿的一般走来。笑官忙替他拭去泪痕，搂着他劝道：“妹子是知书识字的，那
镜重圆的故事，古今很多，务必权时过去，待我慢慢的设法救你出来，断断不可执一之见。”小乔道：“我也没有乐昌公主的福分，那侯门似海，去了怎么还想出来？我也晓得哥哥实是出于无奈，不敢怪你薄，只是从今夜相见以后，妹子的魂灵永远跟着哥哥罢了。”笑官道：“那个断使不得！
这不是你我，井且是你害我了。”小乔道：“怎么我死了就害起你来？”笑官道：“那海关的威势，那个不知，你若为我丧身，他难道不要柑明原故？这也云又熬不起刑法，万一说出真，岂非‘因
致死’，送我一条命？我爹爹单生我一，妹妹须要怜念。”那也云也哭告道：“家伏侍小姐，并不敢得罪，求小姐救贱命罢！”左劝右劝，劝得小乔有三分转意，说道：“为着哥哥强颜受轫，不知哥哥有何妙计，可以使再见哥哥？”笑官道：“昆仑押衙之辈，世上不少其，我拼着几万银子，散财结客，或者有个机缘，只是水中捞月之想，妹妹还须忍耐二三年。”小乔道：“苟可重逢，两三年也还不久，只怕家命薄，不能伏侍哥哥，你我还须望天拜祷。”真个二拜祝了一回。笑官取腰间所挂琪璧，拿在手中，祝道：“我与乔妹妹如果后会有期，此璧掷地碎为两块；若是此后无缘，则此璧零星碎散，望赐灵应。”说毕，即用力掷下，却好好的分为两半。笑官大喜，将一半自己系着，一半付与小乔，说道：“此即你我之镜，妹妹珍重收藏。”又分付也云道：“小姐若进海关，你须同去伏侍，还好不时劝解，将来我另眼相看。”也云跪下道：“蒙少爷轩，自当勉效微劳，后还求少爷收用。”笑官扶起道：“这个自然。”解衣就枕，欢少惑多。正是：今夜今时别，伤心欲断肠。
巫岫云阻处，那复见襄王。
请问，这赫关差虽是骄
，如何便晓得乌家有？却也有个原故。从前那个老举阿钱，被必元打了一顿，心上很不耐烦，后来选
海关，因老赫问他广中的美，他就把乌小乔说得天花坠，竭力保举一番。老赫那里晓得属官之不可为妾的理，便与家马伯乐商量。马伯乐逢君之恶，一力担当。假如乌必元果能强项，也好正言厉色，明白开导一场，老赫又管你不着，难道怕他来硬摘了木戳、斫了脑袋不成？无奈这势利小，就是海关不要，他也
不得自己献出，况且有来说了一声，自然双手奉送。这样看起来，不是做书的格外生枝，半是岱云的果报，半是必元自己无耻。
老赫收拾了几间院子，到了期，一小轿、四盏官灯，把小乔抬进。老赫已是半酣，醉眼蒙眬的一看：眉分新月，眼含秋水汪汪；脸似夭桃，颊带露珠。纤腰一搦，轻盈掌上之珍；莲瓣双钩，绰约云中之步。岂是巫山窈窕，行雨纔来；应怜出水芙蕖，污泳着恼。虽觉泪容惨淡，偏教媚态横生。
老赫赞道：“果然与众不同！”众姬拥香房，那也云却一步不离的伺候，暗暗告诉小乔道：“小姐已经身，停刻须要仔细照应，不可使他看出绽纔好。”小乔是拼死之，不过为着姓苏的暂活，那里听他的这些言语。一会儿，老赫进来，众姬退出。也云上前磕了，老赫道：“你是向来伺候新姨的么？”
也云道：“小的是乌老爷新近挑来伺候的。”老赫道：“这老乌很会结，你且出去罢。”也云带上房门自去。老赫扬起帐子，小乔却和衣睡下，扯他起来。小乔自知难免，只得宽下衣服朝里而睡。老赫趁着酒兴，扳将转来，贾勇而上。小乔觉得他身上粗糙，也不甚理他，谁知玉杵乍投，花房欲烈，急将两手支撑。老赫那管死活，一往狼藉，直至绿惨红愁，方纔云收雨止。一窗红，老赫纔肯起身。那伺候的丫、姬妾早已拥进一群，老赫分付小心伏侍，叫小乔新姨，班列品经之下。自己踱了出来，走至书厅坐下。跟班呈上一个禀帖，老赫拆开看去：惠州汕尾
书办董材跪禀大钧座前：禀者，小的于嘉靖十二年十月，充当汕尾书办，于去年十一月
卸，共该解额税银十三万五千二百四十三两三钱一分，陆续解过银十二万四千九百四十二两，余该解银一万零三百零一两三钱一分。即奉差催，于本年二月廿八趱办齐集，廿九在陆丰县佥批起解。
三月初四，至海丰县羊蹄岭左侧，陡遇洋匪五十余蜂拥前来，手持刀铳器械，抢劫饷银及行李等物。陆丰县添差及夫役等，均各骇散。小的现被刀伤左臂。窃思洋匪肆掠，以至商贾畏缩不前，正额税银每多缺数，乃胆敢横行内地，劫去饷银，罪恶已极。
伏乞大咨明抚、提二宪，发檄各营会剿，以完国课，以慰商民。除赴海丰县报明严缉外，理合据实禀明。
老赫看完，踌躇了一会，叫门上问话。那包进才已伺候多时了，老赫把禀帖递与他看，说道：“这事怎处？”进才回道：“据小的想来，这事还未知真假。那董材于去年更换书的时候，拿着二千银子希图亩办，因老爷不依，换了。这一万多银子是他向来亏空的。就算被劫是真，也要着他先自填补，待拿住洋匪，再给还他，并没有豁免的理。”老赫，即提笔批道：“汝于去年十一月卸事，所该未完饷项，何得于今年二月始行起解，其中宁无弊饰？税饷正供，自当先行赔补。除咨抚檄营擒拿外，着委员碣石胡同知，拐明起解处有无弊，并将董材锁解来辕，勒限追比。”写毕，即付包进才发出，又分付把乌必元兼署了盈库大使事。
话说那惠州八，乃是乌墩、甲子、油尾、神泉、碣石、靖海、浅澳、墩，各设立书办，征收货税。这油尾书办董材，他原姓施，即施延年的父亲，温盐商的襟丈，浙绍氏。
自初在广充当埠商，娶了家小后，因有了亏空，被运台递解回籍。他因恋着粤中，做些手脚，改姓钻谋。这书办向例一年一换，都要用银子谋
的，油尾的缺，向来是三千花边钱一年，包进才改了四千，所以被高才捷足者夺去。施材已十分失意，又平地起了这个风波，当被惠防军民府的差，锁拿解省，再三央差先到自己家中，设席款待。他晓得这项银子定要缴偿，历年寄回家中也有一二万之数，所以不甚着急，只不过叹息数年辛苦。因与儿子延年商议，陆续赔缴。谁料廷年因有了这挣钱的父亲，天天
费，嫖赌吃喝，丢得
光，家中止剩得一二千金。施材这惊不小，与儿子闹了一场，叫他竭力挪凑，自己却跟着差赴辕，投文静候。
少停，老赫升堂，先论他一个自不小心的罪名，迎风便是三十毛
