商议。惊吵了桂公公安睡。”韦小宝沉思：“他半夜三更的，来
什么？定是知道我屋里藏了刺客，前来搜查，那可如何是好？我如不开门，看来他会硬闯。这两个小娘又都受了伤，逃也来不及了。只好随机应变，骗了他出去。”瑞栋又道：“这件事系重大，否则也不敢来打扰公公的清梦了。”
韦小宝道：“好，我来开门。”钻
帐，低声道：“千万别作声。”
走到外房，带上了门，硬起皮打开大门。只见门外站着一条大汉，身材魁梧，自己还不及到他项颈。瑞栋拱手道：“打扰了，公公勿怪。”
韦小宝道：“好说，好说。”仰看他的脸色。只见他脸上既无笑容，亦无怒色，不知他心意如何，问道：“瑞副总管有什么要紧事？”却不请他进屋。瑞栋道：“适才奉太后懿旨，说今晚有刺客闯宫犯驾，大逆不道，命我向桂公公查问明白。”
韦小宝一听到“太后懿旨”四字，便知大事不妙，说道：“是啊，我也正要向你查问个明白呢。刚才我去向皇上请安，皇上说道：‘瑞栋这
才可大胆得很了，他一回到宫中，哼哼……’”
瑞栋大吃一惊，忙问：“皇上还说什么？”
韦小宝和他胡言
语，原是拖延时刻，想法脱身逃走，见一句话便诱得他上钩，便道：“皇上吩咐我天明之后，立刻向众侍卫打听，到底瑞栋这才勾引刺客宫，是受了谁的指使，有什么
谋，同党还有那些
？”
瑞栋更是吃惊，颤声说道：“皇……皇上怎么说……说是我勾引刺客宫？是那个
徒向皇上瞎说？这……这不是天大的冤枉么？”
韦小宝道：“皇上吩咐我悄悄查明，又说：‘这事如被瑞栋这才听到了风声，必定会来杀你，你可得小心了。’我说‘皇上望安，谅瑞栋这才便有天大的胆子，也决不敢在宫中行凶，杀。’皇上道：‘哼，那可未必。这才既敢勾引刺客宫，要不利于我，还有什么事做不出来？’”
瑞栋急道：“你……你胡说！我没勾引刺客宫，皇上……皇上不会胡冤枉好。今晚我亲手打死了三名刺客，许多侍卫兄弟都亲眼见到的。皇上尽可叫他们去查问。”说着额突起了青筋，双手紧紧握住了拳。
韦小宝心想：“先吓他一个魂不附体，手足无措，挨到天明，老子便逃了出宫。那小郡主和方怡又怎么办？哼，老子泥菩萨过江，自身难保，逃得
命再说，管他什么小郡主、老郡主，方怡、圆怡？老子假太监不扮了，青木堂香主也不了，拿着四五十万两银子，到扬州开丽夏院、丽秋院、丽冬院去。”说道：“这么说来，那些刺客不是你勾引宫的了？”瑞栋道：“自然不是。太后亲
说道，是你勾引宫的。太后吩咐我别听你的花言巧语，一掌毙了便是。”韦小宝道：“这恐怕你我二都受了的诬告。瑞栋总管，你不用担心，我去向皇上跟你分辩分辩。只要真的不是你勾引刺客，皇上年纪虽小，却十分英明，对我又十分信任，这件事自能水落石出。”
瑞栋道：“好，多谢你啦！你这就跟我见太后去。”
韦小宝道：“
更半夜，见太后去什么？我还是乘早去见皇上的好，只怕这会儿已有奉旨来捉拿你了。瑞副总管，我跟你说，侍卫们来拿你，你千万不可抵抗，倘若拒捕，罪名就不易洗脱了。”
瑞栋脸上肌
不住颤动，怒道：“太后说你最
胡说八道，果然不错。我没犯罪，为什么要拒捕？你跟我见太后罢！”韦小宝身子一侧，低声道：“你瞧，捉你的来啦！”
瑞栋脸色大变，转去看。韦小宝一转身，便抢进了房中。
瑞栋转见身后无，知道上当，急追房，纵身伸手，往韦小宝背上抓去。
其实韦小宝一番恐吓，瑞栋心下十分惊惶，倘若韦小宝坚持要去见皇帝，瑞栋多半不敢强行阻拦。但韦小宝房中藏着两个
子，其中一确是时宫来犯驾的刺客，只道事已改露，适才太后又曾亲自来取他命，那里敢去见皇帝分辨？骗得瑞栋一回，立即便奔房中，只盼能穿窗逃走。他想御花园中到处是假山花丛，黑夜里躲将起来，却也不易捉到。不料瑞栋身手敏捷，韦小宝刚踏进房门，便追了进来。
韦小宝窜房中，纵身跃起，踏上了窗槛，正欲跃也，瑞栋右掌拍出，一
劲风，扑向他背心。韦小宝腿弯了软，摔了下来。瑞栋左手探出，抓向他后腰。韦小宝施展擒拿手法，双掌奋力格开，但小力弱，身子一幌，扑通一声，摔了大水缸中。这水缸原是海老公治伤之用，海老公死后，韦小宝也没叫取出。
瑞栋哈哈大笑，伸手缸，一把却抓了个空，原来韦小宝已缩成一团。但这水缸能有多大，再抓一次，终于抓住他后领，湿淋淋的提将上来。
韦小宝一张嘴，一水
向瑞栋眼中，跟着身子前纵，扑他怀中，左手搂住他颈，瑞栋大叫一声，身子抖了几下，抓住韦小宝后领的右手慢慢松了，他满脸满眼是水，眼睛却睁得大大的，脸上尽是迷惘惊惶，喉咯咯数声，想要说话，却说不出话来，只听得嗤的一声轻响，一把短剑从他胸直划而下，直至小腹，剖了一道长长的子。
瑞栋睁眼瞧着这把短剑，可不知此剑从何而来，他自胸至腹，鲜血狂迸，突然之间，身子向后倒下，直至身亡，仍不知韦小宝用什么法子杀了自己。
韦小宝嘿的一声，左手接过匕首，右手从自己长袍中伸了出来。原来他摔水缸，一缩身间，已抽出匕首，藏长袍，刀向外。他一水得瑞栋双目难睁，跟着纵身向前，抱住了他，这把削铁如泥的匕首已刺他心。倘若当真相斗，十个韦小宝也未必是他对手，但仓卒之间奇变横生，赫赫有名的瑞副总管竟尔中了暗算。
韦小宝和瑞栋二如何抢房中，韦小宝如何摔水缸，方怡和沐剑屏隔着帐子都看得清清楚楚，但瑞栋将韦小宝从水缸中抓了出来，随即被杀，韦小宝使的是什么手法，方沐二却都莫名其妙。
韦小宝想吹几句牛，说道：“我……我……这……这……”只听得自己声音嘶哑，竟说不出话来，适才死里逃生，可也已吓得六神无主。
沐剑屏道：“谢天谢地，你……你居然杀了这家伙。”方怡道：“这瑞栋外号‘铁掌无敌’，今晚打死了我沐王府的三个兄弟。你为我们报了仇，很好，很好！”
韦小宝心神略定，说道：“他是‘铁掌无敌’，就是敌不过我韦……桂公公、吾老公。我是第一流的武学高手，毕竟不同。”伸手到瑞栋怀中去掏摸，摸出一本写满了小字的小册子，又有几件公文。
韦小宝也不识得，顺后放在一旁，忽然触到他后腰硬硬的藏着什么物件，用匕首割开袍子，见是一个油布包袱，说道：“那是什么宝贝了，藏得这么好？”割断包上的丝条，打开包袱，原来包着一部书，书函上赫然写着‘四十二章经’五字，这经书的大小厚薄，与以前所见的全然一样，只不过封皮是红绸子镶以白边。
韦小宝叫道：“啊哟！”急忙伸手怀，取出从康亲王府盗来的那部《四十二章经》，幸好他跃水缸之后，立即为瑞栋抓起，只湿了书函外皮，并未湿到书页。两部经书放在桌上，除了封皮一是红绸、一是红绸镶白边之外，全然一模一样。到此为止，他已看到四部《四十二章经》，眼下两部在太后手中，自己则有两部，心想：“这经书之中，定有不少古怪，可惜我不识字，如请小郡主和方姑娘瞧瞧，定会明白。但这样一来，她们就瞧不起我了。”拉开抽屉，将两部经书放。
寻思：“刚才太后自己来杀我，她是怕我得知了她的秘密，泄漏出去，
