到了自己肩
，心想：“那冯锡范的尸首不知藏在那里，今晚可得用化尸
化了，别让把柄落在
家手里。只要没证据，谁也赖不到我上。其实这尸首早该化了，这几天太忙，没想到这件事。但皇上面前又怎生
代？皇上代下来的差使，我小桂子不是吹牛，可从来没有一件不能差的。”
那知府又道：“忠诚伯夫天天派到卑职衙门来，坐在衙门里不走，等着要。卑职当真难以应付。昨天冯府又来报案，说伯爷的一名小妾叫什么香兰的，跟着一名马夫逃走了，卷去了不少金银首饰。倘若忠诚伯再不现身，只怕家里的妾侍婢仆，要走得一个也不剩了。”
韦小宝哼了一声，道：“这冯锡范不知躲在那里风流快活，你多派手，到各处窑子里查查。他吃喝嫖赌的不回家，小老婆跟逃走了，也算活该。”那知府道：“是，是。按理说，冯伯爷倘若在花街柳巷玩耍，这许多
子下来，也该回去了。”韦小宝道：“那也难说得很。冯锡范这家伙是个老色鬼，可不像老兄这么正君子，逛窑子只逛一天半晚。”那知府忙陪笑道：“卑职不敢，卑职不敢。”
正在这时，忠诚伯冯夫差了他兄弟送了八色礼物来，说要向韦公爷磕，多谢韦公爷出力查案。韦小宝吩咐挡驾小见，礼物也不收。
亲兵回报：“回大：冯家的来好生无礼，临去时不住冷笑，说什么有冤报冤，有仇报仇；又说皇上已知道了这件事，终究会水落石出，旁别想只手遮天，瞒过了圣明天子。回大：这胆敢到咱们门前撒野，小的当时就想给他几个耳括子。”当法场换，这名亲兵也曾参与其事，听得冯府来说话厉害，似乎已猜到了内
，不由得心中发毛。
韦小宝做贼心虚，不由得脸色微变，心想：“这般闹下去，只怕西洋镜非拆穿不可。你
，冯锡范自己出给老子杀了，难道老子还怕你一个死鬼的老婆？”
突然间想到了一个主意，登时笑容满面，向那知府道：“贵府不忙走，你在这里等一会儿。”回
内堂，叫来亲兵队长，吩咐如此如此。那队长应命而去。
韦小宝回到大厅，说道：“皇上差我
这件事，咱们做
才的，自当尽心竭力，报答圣主。咱们这就到冯家大院去踏勘踏勘。”那知府一愕，心想：“忠诚伯失踪，他家里有什么好踏勘的？”
中连声答应。韦小宝道：“这椿案子十分棘手，咱们把冯家的大小等一个仔细盘问，说不定会有些眉目。”那知府道：“是，公爷所见极是。卑职愚蠢的紧，始终见不及此。”
其实以他小小一个知府，又怎敢去忠诚伯府详加查问？同时顺天府衙门中自上至下，都知冯锡范是抚远大将军韦公爷的死对，此失踪，十之八九是韦公爷派害死了。韦公爷是当朝第一大红，兵权印把子，那一个胆边生毛，敢去老虎上拍苍蝇？办理这件案子，谁也不会认真，只盼能拖延子，最后不了不之。这时那知府心想：“韦公爷害死了冯伯爵，还要去为难他的家。那冯夫也真太不识相，派上门来胡说八道，也难怪韦公爷生气。”
韦小宝会同顺天府知府，坐了八大轿，来到忠诚伯府，只见数百名亲兵早已四下团团围住。进府中，亲兵队长上前禀道：“回大：冯家家男
一共七十九，都在西厅侍候大问话。”韦小宝心。那队长又道：“回大：公堂设在东厅。”
韦小宝来到东厅，见审堂的公案已经摆好，于是居中坐下，要知府在下首坐着相陪。
亲兵带了一个年轻子过来，约莫二十三四年纪，生得姿首不恶，袅袅娜娜的在公堂前跪下。韦小宝问道：“你是谁？”那子道：“贱妾是伯爵大的第五房小妾。”韦小宝笑道：“请起，请起，你向跪下可不敢当。”那子迟疑不敢起身。韦小宝站起身来，笑道：“你不起来我可要向你下跪了。”那子嫣然一笑，站了起来。韦小宝这才坐下。
那知府心想：“韦公爷对冯家的倒不凶恶，只不过色迷迷的太不庄重。”
韦小宝问道：“你叫什么名字？”那子道：“我叫菊芳。”韦小宝鼻子嗅了几下，笑道：“好名字！怪不得你一进来，这里就是一
菊花香。”菊芳又是一笑，娇声道：“公爷取笑了。”韦小宝摇摆脑的向她瞧了半晌，问道：“听说贵府逃走了一个姨娘？”菊芳道：“是啊。她叫兰香。哼，这贱好不要脸。”韦小宝道：“老公忽然不见了，跟了第二个男，嗯，倒也有可原，未可……未可……”转问知府道：“未可什么非哪？”那知府道：“回公爷：是未可厚非。”
韦小宝哈哈一笑，道：“对了，未可厚非。菊芳姐姐，你怎么又不逃啊？”知府听了，登时皱起眉，心想：“这可越来越不成话了，怎么把‘姐姐’二字都叫了出来？”
菊芳低下去，却向韦小宝抛了个媚眼。
韦小宝大乐，宛然是逛窑子的风光，笑问：“你会不会唱‘十……’”话到边，总算缩得快，转吩咐亲兵：“赏这位菊芳姑娘二十两银子。”几名亲兵齐声答应，叫道：“大有赏。谢赏！”菊芳盈盈万福，媚声道：“多谢大爷！”原来她本是堂子
出身，家一赏钱，她习惯成自然，把“公爷”叫成了“大爷”。
韦小宝逐一叫了冯家的家来盘问，都是的，年轻貌美的胡调一番，老丑的则骂上一顿，说她们没好好侍候伯爵，以至他出门去风流快活，不肯回家。
问得小半个时辰，亲兵队长走进屋来，往韦小宝身后一站。韦小宝又胡
问了两个，站起身来，说道：“咱们各处瞧瞧。”带着知府、顺天府的文案、捕快目、亲兵，一间间厅堂、房间查将过去。
查到第三进西偏房里，众亲兵照例翻箱倒笼的搜查。一名亲兵突然“啊”的一声，从箱子底下摸准出一柄刀子来，刀上有不少了的血渍。他一膝半跪，双手举刀，说道：“回大：查到凶器一把。”
韦小宝嗯了一声，道：“再查。”对知府道：“老兄你瞧瞧，刀上是不是血渍？”知府过刀来，凑近嗅了嗅，果然隐隐有血腥气，说道：“回公爷：好像是血。”韦小宝道：“这刀的刀有个
，那是什么刀啊？”顺天府的一名文案仔细看了一会，道：“回公爷：这是切
料的铡刀，是马厩里用的。”韦小宝道：“原来如此。”
亲兵队长吩咐下属，去挑一担水来，泼在地下。韦小宝问道：“这什么？”那队长道：“回大：倘若那儿掘动过，泥土不实便会很快渗水进去。”话犹未了，床底下的水迅速渗土中。众亲兵齐声欢呼，抬开床来，拿了鹤嘴锄和铁铲掘土，片刻之间，掘了一具尸首出来。
那具尸首并无脑袋，已然腐臭，显是死去多，身上穿的是伯爵公服，那知府一见，便叫了起来：“这……这是冯爵爷！”
韦小宝问道：“是冯锡范么？你怎么认得？”那知府道：“是，是。须得找到了脑袋，方能定案。”转身问身边的捕快目：“这是什么住的屋子？”
那目道：“小立刻去问。”去西厅叫了一名冯家来一问，原来这房间本是逃走的兰香所在。那捕快目道：“启禀公爷，启禀府台大：凶刀是马厩里用的铡刀，拐带兰香卷逃的是本府的马夫邢四，待小去马厩查查。”
众到马厩中去一搜，果然在马槽之下的土中掘出了一个。请了冯夫来认尸，确是冯锡范无疑。当下仵作验定：冯锡范为刀伤、身首异处而死。
这时冯府家都要从西厅中放了出来，府中哭声震天，痛骂邢四和兰香狠心害主。消息传了出去，不到大半，北京城里到处已说得沸沸扬扬。
