生活在暗澹的石
砖墙下，但是当黑夜战胜了白
，驱赶掉天空的最後一丝亮光时，这些
才开始蠢蠢欲动，走进夜的黑暗。老城的们都来了，他们要庆祝他们的好时光。亚玛贞自己也获得了胜利，看守威尔的
战士们抖擞起
神，站在他的两旁，密切注意着周围的动向。
她们搭起了许多巨大的架子，在上面生起了熊熊的烈火。们用铁杆叉住
，放在火上翻烤着。装有啤酒和葡萄酒的桶子抬了出来。们可以尽
地去享用。舞台搭建了起来，涂黑了睑唱着黑歌谣的游历艺团在表演节目，拥挤的群越紧越多，他们有的在闲
，有的在看表演。威尔静静地看着这一切，他在想，如果换上他，是否也会像这些一样在激动在疯狂呢？
他不知道自己对那位披着斗蓬的迷幻小姐是高兴呢，还是难受。多亏了她，才使他更加清醒，更加有生气，但是对他这个将死的来说，这并不是什麽值得高兴的事。当黑夜降临时，没有知觉对他反而是一件更好的事。他身上围的那块腰布很合适，也很乾净。他心里清楚，如果她能早出现的话，他就能够对她说话了，他有一些关於他的命运的事要问她，他不可能让她走的。
突然一阵隆隆的巨响在广场一侧响了起来，它盖过了兴奋而又醉醺醺群的激动的喧闹声。他们都转过身来，静静地看着身後发生的事，威尔也睁开眼看到底发生了什麽事，他看见一个巨大的令生厌的箱子正左右摇晃着向他移来，一队亚玛贞正用力地拖曳着它。她们分列在箱子的两边，她们把箱子拉到威尔的身前，很满意地停了下来，然後转过身去。这是一个蛇槽，里面装满了眼镜蛇，它们扭缠着，嘴里「嘘嘘」地吐出红信，等待着他们的美味。威尔不能自禁地颤抖起来，一种无名的恐惧传遍了他的全身，冷汗不断地冒出，他想张开
去喊叫，他要抗议她们对他如此地狠毒，抗议她们对他的种种虐待。这时他想起了身披斗蓬的迷幻小姐曾对他说过的话，这使他恢复了平静，带给他新的勇气。
此时的广场上，只有远处传来的游艺们演奏的乐器发出的细弱「嘤嘤」声。突然一阵强劲韵律的节奏压倒一切地响了起来，亚玛贞开始击鼓了。
开始鼓声还很小、很慢，可是不一会儿，鼓声就慢慢地更响了起来。伴随着节奏也越来越快。们开始在退缩，他们感到了一丝害怕。空气里弥漫着亚玛贞宗教的神气氛，这种紧张的气氛像一块沈重的巨石压得们喘不过气来，这是死亡的预兆。亚玛贞却一个个都露出了狂喜的神色，她们一下子活跃起来。今晚她们将迎接她们的神现身，她们欢呼起来，
发出雷鸣般的尖啸声。
鼓声仍在激烈地震响着，一声声都敲击到她们心里，加速了她们血脉的波动。
这时，大祭司走上前来。她的身上只穿着一件神圣的「卡法答」，而让身体上的其他部分就这麽
露着，然後在外面披着一件祭礼用的圣袍。她坐在了为她准备好的座位上，庄严肃穆地查看着周围的一切。她很满意名城的这些都很乖顺，而且很兴奋，显得有急不可耐的样子。他们可能很愚蠢。有的还可能是异端分子，但是，这次要让他们看看亚玛贞的威严。让她们崇高的神走进他们那愚昧的心里。现在，应该把那个囚犯带上来了，宣布他所犯下的种种罪行，让他受到应有的惩罚。她举起手臂，朝威尔身旁的战士们打了个手势，两边站着的战士们迅速地走上前来，各抓住他的一个手臂，把他推向广场的中央。
群疯狂了，他们蜂拥着向前挤来，这能尝到血的腥味，他们的这种躁动，表明着他们对这一神圣举动的赞赏。
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杰西的双眼死死地盯着屏幕，他不相信这是真的，他像木似地僵硬在那里。最後，他关上了电视机，然後，他又打开了电视机，让它重新播映这生死攸关的重要大事。是的，它是千真万确的，它与他想像的电视里公布的数字一模一样，尽管这些数字存在着许多疑虑。现在，他的计算机网络汽车正处於危险状态之中，他的房子正处於危险状态之中，他的公司正处於危险状态之中。他倾其所有的钱都大量地购买了水
票，而现在，他们让运水价格跌了。运水价格正在下跌！这不可能的。他们一定疯了。以前从没有跌过价，除非飞速发展的技术进步降低了成本，而运水公司不存在这种现象。
他打开他的个电脑粗略地计算了一遍。如果票价格保持平衡，他也许只会暂时有经济上的窘迫，他有可能会平安渡过这个难关的。但现在如果反弹了，他也许不必去见他的债权。假若他不能偿还他追加的钱以及利息，那麽他会失去他的汽车、房子或者他的公司，或者叁者全部失去，他将被迫搬出朱区，而成为别的雇员。
杰西哆哆嗦嗦地画着一系列的价格水平线，它们可以标明他每个阶段的变动况。他将可以知道一个小时以後票价格会下跌到多少，而其他要等到一个小时以後电视公布时才知道。他计算出它将跌到最低，然後反弹几个指数，然後，在可以预见的将来，它会令满意的。那也是他杰西可以预见的将来，但杰西悲伤地认为，恐怕他自己不能撑到那时了。
他把屏幕切换回当前票市场行这个频道。票价格资讯结束後，将有会计报表。许多依赖给水的行业将会有巨额的利润，他们一定会欣喜若狂的，妈的，这太不公平了。但是没有一个，没有一个会投资水票了。杰西愁眉苦脸地咬着自己的指甲，急得在自己的房间里团团地转。
费和罗洛注视着电视机的屏幕，看到他们控的公司的票价格直线
地往下掉，反而更加高兴起来。他们没有借债，因此他们能容易地渡过低价这个难关，他们甚至可以在几周以後再买进一些水票。
费愉快地说：「我不知道你怎麽使它跌价的，这对於我们的「切斯伏劳」
公司是太好了，但我看这对卡特尔的其他成员可没有什麽好处。」
「这才是我们的切斯伏劳公司真正的需要。这样一来，就会把们的视线从我们身上转移开来，接下来的两年里我们在市场上的子将会变得太平起来。同时，廉价的新鲜水会促使们大手大脚地用水，工厂将会变得效率更低，消费者的
费会更大，他们会变得更加慷慨大方起来，因为现在他们的脑里有一个根
蒂固的概念，那就是水是一种便宜的商品，到我们五年後提高水的价格，他们将老是有
用水的习惯。再花十年左右的时间才会使又都变得节约起来，但是，到了那时，我的甜心费，啊，我们将不用
什麽心了。我们将赚够了钱，而心甘愿地退出引注目的中心舞台了。你知道吗，那时，我也有进
半退休的意图了。这也是我提醒你的。」
「亲
的，」费亲热地说，「你已经想好了我们的未来了。」
「亲的，我想你不会有任何损失的。」
费地看着他。「我们休息一会儿，甜心，好吗？」
「好吧，」罗洛里这麽说，但他的眼睛仍盯着屏幕，看票价格又下跌了多少指数。
门上的蜂音器「嗡嗡」地响了起来，杰西的仆连忙赶去开门。仆把来访者带到了杰西房间。杰西突然看到一位警官进了他的房间，他的脑子一片糊涂。这位警官要
什麽？为什麽这位仆没有徵得他的同意就把警官带进房间来了？难道他知道杰西的世界已经完蛋了？他怎麽敢在这个特殊的时间打扰他？
「杰西吗？」
「是的，我是。什麽事？不能等等吗？我现在很忙。」杰西既刺耳又绝望地说，他仍然不能控制自己的绪。
「杰西先生，我是
