（改革得最早），接下来要比拼一番了。魏国它横卧于中原，东西扁长，南北狭窄，像一个马蹄形。马蹄形的北面，背负着雄心勃勃的赵国；马蹄子的芯子里边（南边），包着可怜的小韩国。赵、魏、韩从北向南，分割了山西、河南大地，以及部分的陕西、河北。（见插图）
魏国现任领导人魏罂为了向中原争霸，于公元前361年，把国都从山西安邑（夏县），东迁五百里来到平坦的中原腹心——大梁（河南省中部的开封）。这固然是个进取的举动，却是战略上的失败。魏国走了和韩国一样的路子，两国重心都移到中原，陷身于四战之地，类似从前的郑国地位。于是，魏罂一年比一年烦，总挣扎着在内线打个没完，四面遭受敌国的侵割，他的土地就象阳光下的冰块日渐消融。战国首强地位慢慢丢了。
搬家到中原以后，首先，魏罂跟北边的赵国人打起来了。讨厌的赵国人也把战略中心南移，以河北邯郸这个钉子楔入中原，直接和南边的魏国抢食，赵人频频向中原东北部的卫国进攻，夺得乡邑七十三个，卫国是魏国在中原的附庸国，魏罂当然立即出兵干涉，在山西离石打败赵军。赵国又向东远攻齐国，拔取山东鄄城。魏国再次出兵攻赵，败赵于河南武陟。赵又南下中原进攻韩国，取得人质（韩国长子）。不久，赵又出兵直至中原北部卫国（又来了），攻取河南长垣、富丘。魏罂急了，派大将庞涓出兵救卫，庞涓一路势如破竹，打败了赵军十万人，衔尾直追，干脆北上包围了赵国都城邯郸，邯郸顿时陷于危急之中，时间是公元前354年。
比起以前，战国时代的长途运输给养能力提升了，围城战也就越来越时髦，庞涓对邯郸一围就是两年，总动员兵力在十万以上，史称“邯郸之难”。赵国领导人赵成侯不愿意跟丑陋的魏帝国主义讲和，而指望着遥远南方的楚兵相救，于是邯郸保卫战就进行得非常激烈，人民战死无数，城外天空阴沉，城中十室九残——都扒做石头砸到城外去了。邯郸之难到了第三年，赵人受不了了，楚兵说来也不来，只好向远东的齐国告急。
貌美高个儿的中年男子邹忌同志如今已是齐国相国，他惹不起战国首强魏国，主张撒手不管。段干纶则建议趁火打劫，拣些剩落。这个意见得到田因齐赞同，遂请以孙膑为大将，出兵救赵。孙膑说：“我是刑余之人，不可为将。”于是以田忌为大将（田忌是国君的亲戚，出身好，大家服气），田婴为副，孙膑为军师，率军八万，离开夏蝉高鸣的临淄，西行去救赵国。没脚先生孙膑，因为没有脚，只好就坐在一辆黑咕隆咚的车子里。后来诸葛亮在小人书上也装酷，也坐车，手拿羽扇，可惜是敞篷的。但不管孙膑还是诸葛亮，他们都不坐轿，而宁可坐颠簸的车子。坐软和的人力抬的轿子是宋朝以后知识分子体力退化，才开始养成的可耻习惯。
这支拣剩落的军队开出国都以后，却不知道开往哪里好。田忌说：“魏军攻势凌厉，邯郸岌岌可危，盼望救兵如大旱之望云霓。我们直趋邯郸，寻找魏军主力决战吧。”
孙膑放下扇子说：“要解开纠缠的绳子，不能乱抓一气，给人劝架，不能自己也跟着打。魏国庞涓攻赵多年，轻锐士卒枯竭于外，老弱病残疲敝于内。我们应该引兵疾走魏国都城大梁，据其街路，冲其方虚，庞涓必然松开赵国，回救大梁。赵国如此则得救。”
这就是伟大的围魏救赵，思路是调动敌人、必攻不守，制造和牢牢把握战场主动权，争取在运动中消灭敌人。类似围魏救赵的战例在春秋时代的晋、楚拉锯战中多次预演过的，并不新鲜，比如晋国为救宋国，就去殴打楚的盟国卫国，以吸引楚从宋国解围。只是田忌这些纨绔子弟不读书，不会借鉴学习历史而已。
孙膑于是派出流氓部队，分散到中原核心、富庶的大梁郊外（今河南开封）四处抢劫，人走得稀稀拉拉，一旦魏军举兵来打，肯定未战先乱。这是进一步给魏军造成齐兵混乱不堪的错觉，以坚定庞涓回来决战的决心。
“庞涓会回来吗？”田忌问。
“会的，放心吧。”作为大学时代同学，孙膑是猜得准睡在他上铺的兄弟庞涓的。这时，睡在上铺的庞涓正在中原以北的邯郸拼命攻城，就像留级生突击一份久拖未完的作业。忽然听说后背老窝大梁出现齐军，庞涓心神不定，但他偏不肯回军大梁（给了睡在他下铺的孙膑一个意外）。庞涓硬着头皮，又在邯郸底下打了俩月，打到秋天，霜林红了，终于不负众望，在久围两年之后，占领了这座瓦砾上的城市。而此时赵国国君已经转移了。庞涓草草地接受了赵人投降，急忙回军以救大梁之危。
其实，攻击大梁的只是齐军的一部分轻兵，主力则埋伏在大粱以北一百里的桂陵（今河南北部长垣地区），做截击准备。这在战术上可以叫做佯攻打援。庞涓生怕大梁有闪失，又觉得齐军好欺负，所以急躁地从河北邯郸南下，丢掉辎重，督促魏军日夜兼程，急行军三百里，星夜回师直趋大梁，希图赶在齐军总攻之前，击溃这帮坏蛋。途中，正与齐军主力相遇于桂陵。齐、魏桂陵之战爆发。
齐魏两军作战序列
齐军
将军 田忌
军师 孙膑
大将 田婴
牙将 田盼
兵力 车步兵约8－10万人（含宋、卫友军）
魏军 将军 庞涓
将领 庞英
庞茅
兵力 约8－10万人
孙膑对于汹涌而来、长途跋涉、疲惫不堪、倒霉催得的魏军，摆下“八阵”应敌：中军与上下两军梯次配备，中军居前，上、下两军居后，三军呈簸箕形，各军布成方阵，薄中而厚方（中央兵少，四周兵多），合计八个方阵，每一阵都区分为先锋队和后备队，以各阵兵力1/3担任初期作战（先锋），2/3担任机动作战（后备）。
庞涓站到高处，观察齐军部署。他的旧情报显示，齐军只是一些不堪一击的捣乱军，并且齐国的技击，是打不过我们魏国的武卒的，这是国际通行看法。登高一看，庞涓对于齐将竟然能弄出如此严整井然的阵式，大为惊奇。他对自己要不要打，有些犹豫了。然而到这时候再犹豫已经晚了，今早列阵求战，箭在弦上，不能不发。庞涓咬咬牙，希求侥幸获胜。庞涓做成三个攻击纵队，吆喝叫喊着，猛扑齐人的中央和两翼。
金秋大地，人生苦短，跑一跑吧，一都不热。魏军穿着被长期鏖战（念熬战）磨得破破烂烂的征衣，向他们眼中愚蠢无能的齐军冲去，狂呼乱啸，像一群叫化子扑向垃圾场，不久就顺利突破了齐中军第一线，齐军纷纷向两侧移动。
在可容纳二十万人的巨大战场北端，庞涓从高处明显看见，齐人受他的魏军攻击，像退潮一样分裂向两侧。庞涓高兴了，原地直蹦，象一个赌徒摇中了百万大奖，因为他知道，数万人的军队一旦发生摇动，是根本收不住阵脚的，很快齐军将会乱伍，形成溃乱。庞涓激动之余，就把所有本钱都押上台面，把精锐的后备队全部撒出去，以求扩大战果。
不料，齐军各色旗帜纷纷突然移动，向两侧移动的齐军忽然回身反击，猛啃魏军。这就是孙膑八阵错落有致的进攻，他指挥金鼓笳铎齐鸣，瞬间变化万端，搞得魏军晕头转向。庞涓的精锐部队逐渐失去控制，被困在死神的翅膀里面，死伤遍地。庞涓红了眼，奋力擂鼓，酣战之际，齐军突然出现“军师孙”的旗帜，一下子从精神上把庞涓震得够戗。他手棰茫然落地，下巴脱臼，像一只无形的手从他脑袋中拿走了更为无形的什么。指挥齐军作战的竟是我下铺的老同学
