道光的皇位是在承德避暑山庄继承的，因为嘉庆死得很突然，承德避暑山庄没有预备棺材，加急通知北京准备好棺材运到承德，所以到八月十二，嘉庆皇帝的梓宫灵柩才由承德起运回北京，前后经过十天的时间运到北京，八月月二十二，道光正式在太和殿举行登极大典，正式成为清朝的第八位皇帝。道光是三十九岁继位，在位三十年，享年六十九岁，他这一生也是做了一些有益的事情，譬如说他惩办贪污，譬如说他整顿吏治，譬如说治河通海运，整顿盐政等等。道光这三十年皇帝，比较重大的政绩就一条，就是新疆回部发生了张格尔叛乱，道光比较坚决，平定这场叛乱，在道光八年，把张格尔抓住了，到北京午门献俘，道光在午门城楼上，张格尔跪在午门前的广场，这是道光在位三十年一件重大的历史政绩，因为他稳定和巩固了清朝对新疆的管理，但是道光这三十年的皇帝最大的悲苦就是禁烟运动失败，鸦片战争失败，签订了丧权辱国的《南京条约》。
一位勤政节俭的皇帝，却鲜有作为。一个看似平庸的王朝，却成为中国历史的“分水岭”。
作为清朝的第八位皇帝，道光帝算不上是昏君也绝非明主，很容易在浩瀚的历史长河中湮没无闻，但作为鸦片战争的头号当事人，却成为后世无法回避并屡屡提及的人物。
在鸦片战争前的二十年间，他力图继承嘉庆帝的遗志，勤政图治，克勤克俭；他也曾戡定西陲，严禁鸦片流毒，以重现盛世的辉煌。但是道光的性格疑虑犹豫、反复无常，加之社会弊端积重难返，他的治国之举成效甚微。
他在禁烟时，严禁与驰禁犹豫摇摆；他在战争时，主战与主和反复无常；他在用人时，任贤与任奸功罪倒衡。战争失败后，他苟安姑息，得过且过。
鸦片战争使清朝懵懂地败于陌生的对手，开启了中国近代史的苦难历程，也成为道光帝人生的转折。
禁烟销烟，摇摆不定。鸦片战争，战和两端。《南京条约》，丧权辱国。鸦片战争的失败，是必然还是偶然？战争失败的历史责任是穆彰阿还是道光帝？北京社会科学院研究员，北京满学会会长阎崇年与我们一同跨越历史时空，阐述对鸦片烽火的深层思考。
清朝的第八位皇帝是道光帝，道光是三十九岁继位，在位三十年，享年六十九岁，他这一生也是做了一些有益的事情，譬如说惩办贪污，比如说他整顿吏治，比如说治河，通海运，整顿盐政等等。道光这三十年皇帝，比较重大的政绩是一条，就是新疆回部发生了张格尔叛乱，道光比较坚决，平定了这场叛乱，在道光八年，把张格尔捉住了，到北京午门献俘，道光在午门城楼上张格尔跪在午门前的广场，这是道光在位三十年一件重大的历史政绩，因为他稳定和巩固了清朝对新疆的管理，但是道光这三十年的皇帝，最大的悲苦就是禁烟运动失败，鸦片战争失败，签订了丧权辱国的《南京条约》。
鸦片问题由来已久，雍正的时候就禁烟，雍正的儿子乾隆的时候又禁烟，乾隆的儿子嘉庆还禁烟，但是，屡禁不止，愈演愈烈。雍正的时候一年流入鸦片二百箱，乾隆的时候增加到一千箱，嘉庆的时候增加到四千箱，道光鸦片战争之前，增加到一万三千箱，白银每年外流三千万，当时朝廷两派，一派主张驰禁，就是以许乃济为首的叫“驰禁派”，一个是以林则徐为首的“严禁派”，这个时候道光支持严禁派，调湖广总督林则徐，为两广总督、钦差大臣到广州禁烟，林则徐很坚决，到广州宣布：“若鸦片一日不禁，本大臣一日不回”,态度很坚决。
林则徐“虎门销烟”震动天下，但是林则徐的严禁鸦片的运动，触犯了国内一些人的不法利益，也触犯了英国殖民者的不法利益，他们必然要内外勾结，进行反抗，道光皇帝呀，作为一个政治家、作为大清的君主，本来应该预料到，我严禁鸦片之后可能产生什么样的后果，采取什么样的防范措施，但是道光没有。英国殖民者用坚船利炮叩打中国的大门，作为对中国严禁鸦片的报复，这样鸦片战争就打响了，先打广州，由于军民抵抗不成，英国舰队又打厦门，因为闽浙总督邓廷桢率领军民抵抗，又失败了，英国的舰船北上，到了舟山，总兵葛云飞壮烈牺牲，定海失守。英国的舰船又继续北上，到了天津海面，直隶总督琦善妥协，后来鸦片战争失败，签订《南京条约》。
我就提出两个问题思考，我们一起来思考，第一，鸦片战争清军失败，是历史的必然，还是历史的偶然？第二，鸦片战争清朝失败的历史责任是穆彰阿还是道光帝？我们先讨论第一个问题，鸦片战争清军失败，是必然还是偶然？
现在中学的教科书说落后就要挨打，因为清朝落后，所以挨打了，的确当时清朝比较落后，大家知道，英国在顺治六年，就是公元1649年，已经实现了资产阶级革命，英国国王查理一世上了断头台，随后，到乾隆三十年，到公元1765年，英国就开始了工业革命，到鸦片战争的时候，已经七、八十年了。英国作为一个新兴的资本主义出现在西方，而大清帝国政治腐败，军备废弛，清朝当时比较落后，但是我们还要想一想啊，落后挨打，这是事物的普遍性，但是，事物还有特殊性，挨了打我可能失败，我也可能不失败，那鸦片战争清军失败是不是必然失败？只有失败一条道，没有成功的一条道？只有失败的一种结果，没有胜利的另一种结果？历史是不是这样的？
我们可以作个分析，从战略上分析：一，国力。清朝当时是有四万万民众的大国，屹立在世界的东方，英国当时虽然崛起，但是还没有做到“日不没国”的时候，也还是个小国呀，总体的国力清朝还是很雄厚的。二，军力。英国当时有先进的武器呀，清朝也有武器呀，当时武器差别不是像后来那么大，英国后方很远，你在大西洋的那边，总体的军事力量清朝还是有的，而且，英国从大西洋那边到中国，路途遥远，长驱远袭，它是以动来制静，以劳来击逸，清朝占有主动。三，人心。英国它是殖民侵略战争，是非正义的，清朝是自卫的，是保卫国家领土和主权完整的战争，这是作为战略来说是一个很重要的条件。这是战略上说。
从战术上来说，第一是兵力。义律开始进攻广州的时候，军队是四千个人，舰船是四十艘，你四千军队，四十艘舰船来对付大清帝国呀，就显得兵力不足。第二，武器，清朝武器当时是火炮、火枪也都有，英国的武器比清军的武器先进一些，它的海军已经有蒸汽机做动力，但是还没有普及，好多船还是帆船，枪炮它这时候已经用后膛装弹，清朝主要还是前膛装弹，这有差距，但是也不像后来差距那么大。第三，后方。英国军队的后方在英格兰，清军的后方就在广州啊，就在厦门，整个大清帝国的领土都是清军的后方，后方对清军有利，对英军不利，所以这场战争有可能打胜。在历史上以弱胜强，以寡胜众这种先例是很多的，譬如说道光的祖先，清太祖努尔哈赤，当年在“萨尔浒之战”，就是以少胜多，以寡击众，譬如说，道光的祖先清太宗皇太极，在著名的“松锦之战”，也是以少胜多，以寡击众，打败了明朝八总兵十三万大军，有人说那是中国的例子，而且是古代的例子，现在的例子也有，就是埃塞俄比亚，公元1894年，比这还晚呢，意大利侵略埃塞俄比亚，埃塞俄比亚的国王孟尼利克二世号召全国军民抵抗意大利的侵略，两年战争把侵略军打败了，逼迫意大利签订条约，承认埃塞俄比亚的独立和主权。
英国四千军队打广州打不下来，打厦门，打厦门打不下来，打定海，你就是定海失陷了，四千军队一个不死，全上岸，我切断你后路，也可以歼灭你呀，你这四千军队一个不损伤，到了天津，你就是登了岸，道光可以发动
