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在关税同盟体系中，德、英、法、意四大国除个别领域保留外，对其他欧洲国家进行最低关税开放——关税率不超过5%，除4国外的其他欧洲国家可设置5-20年关税保护期并可征收15%关税，欧洲内部按发达水平进行了关税保护期时间确定。
荷兰、比利时、西俄属第一档次，保护期5-8年；
西班牙、葡萄牙、瑞典、挪威、罗马尼亚、乌克兰、希腊属第二档次，保护期10-12年；
波罗的海三国、爱尔兰、斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、芬兰等属第三档次，保护期15年；
剩余国家全部划入第四等，保护期20年。
保护期当然不是越长越好，越长说明该国越不发达、实力越弱，有关政治投票权、派兵权、欧洲金融组织股份等各领域投票权都会减少——霍夫曼明显不喜欢玩国家不分大小一律平等那一套左翼理论。在他这里思路很简单：大国承担责任多、履行义务多，权力就多；小国贡献小、履行义务少，自然权力就小，这没什么可抱怨的。
等这套规则商议好，才图穷匕见地捅出最终大杀器——内购关税保留、外购关税上缴！
