半年的成效，够建几条航空母舰了！认为这完全是伏见宫博恭王公报私仇、挟私报复，都嚷嚷着要去上书，集体挽留长官。
堀悌吉云淡风轻地笑笑：“诸君心意我都明白，不过陛下既然有令，当臣子的自然要遵从，这才是忠君爱国之道……新长官上任后，诸位要继续恪尽职守，奋勇报国！”
“诸君，拜托了！”他朝所有人鞠了一躬，然后头也不回地离开了舰桥，司令塔里哭声一片。
1943年12月16日，堀悌吉从联合舰队司令长官职位上离任，次日由横须贺镇守府长官及川古志郎接任。
及川上任后，一连串人事调整的命令如流水一般下发：军令部次长古贺峰一大将卸任，接替及川古志郎的横须贺镇守府职位；伏见宫博恭王心腹、现任军务局长、曾担任过联合舰队参谋长的伊藤整一中将出任军令部次长，由于伏见宫博恭王住院，实际上伊藤整一暂时执掌了军令部，他和伏见宫博恭王之间的关系和石原莞尔与东久迩宫稔彦王之间极为类似，只可惜伊藤整一能力比不上石原莞尔，伏见宫博恭王对他也没有像东久迩宫稔彦王那样无保留地信任，很多事情还是自己拿主意；福留繁接替了伊藤整一的军务局长职务。
