中市的旅程。
通过沈城空的走访，他侦查了位于市政府东面的，当地第一大家族——关氏家族的领地。他从附近百姓的口中得知，关氏家族的当主关鹏，正是九龙寨首领关永强的舅舅。也正是因为和九龙寨沾亲，关氏一族占据了河中市将近四分之一的土地，并一直在自己的地界上种植烟土和罂粟。
大致观察了一下关氏家族控制的，一望无际的烟土，沈城空可以感觉到关氏一族在这块区域里，无人能比的威严。而在观察到大量身穿九龙寨军服的士兵，专门为关鹏站岗，沈城空干脆不再逗留，朝着另一大家族——胡氏家族的领地前进发。
在市政府的西面，正是当地第二大家族，和越南政府关系很密切的胡氏家族的领地。首领胡伦达下属上千家丁，虽然他的土地面积不如关鹏，但却将自己的领地上建造了非常大的水产市场，并控制着九龙江周边九个省的所有渔业。
不同于关氏家族给人威慑力十足的感觉，沈城空看着在集市中来来往往的路人，心里大致清楚了两大家族在风格上的差异。只不过，虽然领地内的士兵没有关氏家族众多，但手持武器的官兵们，却是清一色的政府军，这也彰显了胡氏家族在河中市不容忽视的力量。
在市政府的南面，也是河中市的边缘地带，住着当地第三大家族，栖息在河中市多年的土财主阮氏家族。不同于重兵保卫的关氏和胡氏家族，阮氏家族不仅领地面积很小，就连侍卫都只是穿着民俗服装的亲兵。仅从这一点上来看，似乎这个河中市内历史最悠久的家族，已经无法和另外两大家族相提并论了。
通过自己的观察，沈城空大致猜测着，或许这个阮氏家族虽然在土地面积和财富上都无法与前两大家族相提并论，但可以凭借在河中市多年的繁衍生息，在加上总心甘情愿地屈居各方势力的包夹之下，阮氏家族倒也活的逍遥自在。也或许，久居人下的阮氏家族，没准也对另外两大家族不满也说不定。
“如果能挑起三大家族的内斗，并让其中的一股势力归顺极乐城，那么我们此行就有胜算了……”在亲自勘察了三大家族的领地的过程中，沈城空也不断在向当地的百姓打听河中市的一切情况，尤其是那个白胡思市长。
按照当地百姓的说法，刚刚上任两年的白胡思，纵使身为河中市的市长，在任何决策上也要看三大家族的脸色行事。换句话说，之所以在一个月前投靠了九龙寨，这其中必然有三大家族的意思，尤其是和九龙寨沾亲的关氏家族。
“也就是说……白胡思本人并不一定对九龙寨忠心耿耿……虽然他也不见得对极乐城有多少好感，但只要他的内心只追逐利益，并没有所谓的忠诚……那我们就更加有机可乘了吧……”随着探索的逐渐深入，沈城空一直在脑海里思索着该如何行事。在不断思考的过程中，他忽而想起了小时候听沈军医给自己讲过的秦始皇统一六国时各个击破的战术……忽而又想起韩铮在培养自己时，让自己学习的各种军事战术。只不过在不断思索的过程中，随着脑海里的思路越来越清晰，就连沈城空自己都没意识到，他那或许是与生俱来，也或许是后天培养出来的谋略，已经悄然发挥着功效了。
“计划的入手点，无疑是在当地势力最微弱的阮氏家族……如果能够以利益的诱惑，让阮氏家族投靠极乐城，无疑等同于成功的第一步……”
“光凭阮氏家族的弱小势力，肯定无法撼动九龙寨在这里的控制力……那么，假如还能诱惑到胡氏家族，进而买通越南政府呢？？如果依靠两大家族，加上越南政府的力量，似乎就可以和当地的九龙寨势力互相抗衡了吧……到时候如果有内应的支援，帕特里克再率兵打到这里，或许就大事可成了……”
“但是，如何保证在和两大家族会面时，不会被他们出卖给九龙寨？？而且光明正大的煽动，必然会暴露自己的行踪啊……这次行动不能有半点闪失……这还真是个麻烦的问题啊……”
正当沈城空一边抽着烟，一边在路途中冥思苦想之时，他忽然远远地看到那栋高高耸立在闹市中的政府大楼。然后便猛然感到一股豁然开朗的感觉，也让沈
城空一直严肃的脸上露出了笑容……
当天傍晚，率先结束了一天勘探的沈城空，比古琪尔和亚斯米稍晚一点回到了酒店附近的闹市区，并走进一家专门卖越南特色河粉的饭馆之中，而此地，也是三人在出发时就约好的会面地点。
“客人里面请！！！”随着沈城空踏入小饭馆的门口，一个看起来十分邋遢的小老头儿便迎了出来。
“我已经约好人了……”没有太在意小老头儿模样的店小二儿，因为心里清楚古琪尔和亚斯米所在的包间名称，沈城空干脆大步流星地朝饭馆内走了进去。
“客人，您是去哪个房间……哎呦！！！”就在沈城空从小老头儿的身旁擦肩而过之时，那名其貌不扬的老头儿忽然一个趔趄，整个人都朝着沈城空的身上摔了过来。
“干什么！！”眼疾手快的沈城空，被小老头儿忽然摔过来的景象吓了一跳，赶忙伸出双手撑住了对方的身体。但也就在他接住小老头儿的同时，他感到对方的双手已经摸到了自己怀里的手枪。
刹那之间的反应，让沈城空立刻警觉起来。也正是在顷刻之间，他的脑海里已经感觉到小老头儿的身份不同凡响，很可能自己的行踪已经败露。但是，就在沈城空抬眼看向小老头儿之时，发现对方似乎已经被吓得浑身发抖了。
在沈城空的眼前，小老头儿糟糠一般的乱发看起来至少有一个月没洗过，他又干枯又消瘦的脸上满是皱纹，还涂满了厨房里的泥灰。而在小老头儿的身上，一件打着无数个补丁的衣衫更突显着这个至少年过六十，但却还在反观里当杂役的老人，过去很可能是一生凄苦。
“你在干什么！！！是不是想砸了自己的饭碗！！”就在沈城空狐疑之际，站在酒店门口的老板娘已经大声怒骂起来。
“对不起……我错了……我错了！！！！！”不知是被老板娘的呵斥所吓到，还是被自己清清楚楚摸到的枪支所吓到，总之可怜的小老头儿一个劲向沈城空鞠躬赔罪着。
看着对方佝偻的身体和几乎要哭出来的表情，沈城空心中的忧虑逐渐转为了怜悯。从对方的表现来看，刚才的事情显然只是个意外，如果因为这个意外就要杀了小老头儿灭口，或者因为自己过分追究，而让小老头儿丢了饭碗，那么沈城空无论如何也会感到愧疚。
“记住要守口如瓶，听到了吗！！！”出于对这个很可能压根就无家可归的老人的一种怜悯，沈城空最终原谅了小老头儿。
“是！！谢谢您……您真是再世活菩萨啊……”听着小老头儿凄苦地哭声，听着他在自己背后不断发出的哀嚎，沈城空最终只能一声长叹，然后便走向古琪尔她们所在的包厢。
“就好像极乐城一样……这个世界还有多少这样苦命的人们啊……灯红酒绿下满是疮痍，高墙之下全是血泪吗……”看到沈城空走了进来，早已就坐的古琪尔和亚斯米也就露出了欣慰的表情。毕竟，在敌营的领地中，同伴的安全并不是一件万无一失的事情。
结束了一天疲惫的行程，沈城空等三人也该到了交流彼此看到的结果，并商量计划的时候了。因此三人特意选择了饭馆中的包间，并在确保四周没有摄像头和窃听器之后，一边用餐一边交流着未来。
“在我得到的情报中，阮氏家族似乎很畏惧关氏家族和胡氏家族。作为在这里扎根的传统贵族，眼看着另外两大家族逐渐做大，阮氏家族没有
