覆辙，因此由太祖之弟太宗赵光义即位。虽然赵光义当了皇帝，但是无法让天下
人心服。因为自古以来，都是先嫡后长的继承顺序，只有先帝无子的情况下，才
进入兄终弟及的继承顺序。而赵匡胤是有子嗣的，赵光义在一定程度上，是需要
还政给赵德芳的，但是赵光义并没有，只是将赵德芳封为了八贤王。尽管如此，
赵德芳在朝廷之上，威望还是极高的。
没有人可以在皇帝在场的情况下，高喊「驾到」，只有赵德芳可以。前些日
子，赵德芳出狩南郊，一去就是好几天，对京城里发生的事情一概不知。今日刚
刚回京，就听说杨家老少被押往刑场，因此还来不及回宫，就径直往法场而来。
宋仁宗见了八贤王，也要离座相迎。八贤王在皇帝身边落座，问道：「陛下
今日将佘老太君和穆侯绑缚法场，却是为了何故？」
宋仁宗把前后发生的事情，一五一十地向八贤王说了一遍。八贤王听完，说
道：「那陛下如何处置此事？」
宋仁宗摇头道：「朕也是头疼，两边都是朕之所爱，取舍不得。」
八贤王道：「既取舍不得，不如息事宁人。」
宋仁宗又摇头，道：「恐难以服众。」
八贤王想了想，道：「杀人，砸匾，都是死罪。但是现在国难当头，南唐随
时可能北上，威胁东京汴梁。如果陛下杀了他们，那又谁肯为国效力呢？依老臣
愚见，不如让狄杨两家握手言和，将功补过如何？」
「将功补过？」宋仁宗点点头，道，「还是皇叔高见。」
八贤王道：「校场之上，是哪家夺了帅印？」
宋仁宗如实相告：「自然是杨家了。」
八贤王道：「那请陛下把穆桂英传唤上前如何？」
穆桂英很快被召了上来。此时她的身上，虽然穿起了衣服，但仍旧显得有些
凌乱。私处受过刑罚，走起路来还是一瘸一拐的。她见了宋仁宗和八贤王，跪在
地上，不敢抬头。刚刚赤身裸体地被游街示众，让她一时之间难以接受，羞于见
人。
宋仁宗问道：「穆桂英，你女儿杀死狄家儿子，你又冲撞圣驾，你可知罪？」
穆桂英还是低着头，像是断了颈骨一样，道：「臣知罪。」
宋仁宗道：「朕决定赦免你死罪，让你将功补过如何？」
穆桂英接道：「臣一妇人之身，又受此大辱，岂敢领兵？还是请陛下另择人
才为好。」
宋仁宗知道穆桂英平白无故地被关入天牢，受折磨拷打，遭奸污凌辱，心中
有气，不愿挂帅。便指向杨金花道：「既然你不愿将功赎罪，朕便只好公事公办，
将你女儿收监了。」
穆桂英一愣。虽然她极不情愿再为皇家效力，但一听要把女儿收监，心不由
就凉了起来。想起自己在天牢里面的遭遇，她可不愿意杨金花遭受和自己一样的
痛楚。
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宋仁宗接着道：「汝儿杨文广有欺君之罪。罪不容诛。如你不答应挂帅征南，
朕便让你一对儿女，全部身首异处。」
穆桂英知道，这分明是皇帝在拿她的儿女要挟于她。但是她却没有任何办法。
她低头思忖了片刻，道：「回禀皇上，让臣挂帅也不是不可以。只是臣身受
凌辱，心头之恨难消，势必要诛杀李天虎、赵天保、张天龙和孙天庆四人，方消
心头之恨。」
宋仁宗顾视八贤王，只见八贤王点了点头，便道：「好！朕便依你。来人，
将李天虎、赵天保、张天龙、孙天庆四人押上来见朕。」
禁卫军领命而去。不一会儿便上来报曰：「启奏万岁。李赵张孙四人，见穆
侯要挂帅，已遁出京城而去。据各路关卡守将回报称，四人结伴，直往南唐而去。」
八贤王道：「这四人定知自己滥用私刑，得罪了穆元帅，不敢久留，畏罪潜
逃了。」他又对穆桂英道，「这四人与你有深仇大恨，如今逃往南唐，如今你唯
有亲征南唐，方可手刃仇人。」
穆桂英听了八贤王的话，也是不无道理，便道：「如蒙万岁爷垂青，臣自当
不遗余力，剿灭南唐叛逆。不过这四人，当由臣自行处置。」
宋仁宗道：「那是自然。如果你可以旗开得胜，再现当年天门阵的威风，莫
说是那四人，就算李青、洪飞等人，也任由你处置。」
事情到了这个份上，穆桂英也不得不磕首谢恩。
宋仁宗便下旨道：「传朕旨意，着令浑天侯穆桂英，即日起挂征南帅印，敕
封为征南大元帅，点兵马十万，下南唐征伐豪王李青。」
众皆下跪领旨。
宋仁宗又对狄青道：「汝子狄龙，砸坏了太宗皇帝的闹龙匾。朕亦不追究，
只是你狄杨两家，从今往后，不可再有事端。你狄家也是国之功臣，自当辅佐穆
元帅征南大事。如再生事端，朕自当定斩不饶。」
狄青也磕首道：「谢吾皇隆恩。」
宋仁宗这才松了口气。原本一桩十分棘手的事情，经八贤王一指点，就迎刃
而解。穆桂英是一个比男人还要刚烈的人，她受到那样的奇耻大辱，竟然还肯挂
帅征南，不得不让他意外。
这时，几名禁卫军把帅印捧了上来，交给寇准。寇准又将它转呈给宋仁宗。
宋仁宗亲自步下台阶，将穆桂英扶了起来，道：「征南之事，关乎家国兴亡。
朕便将它托付给你了，望你可以不负朕之所托，早日戡平南唐，诛灭李青、洪飞。」
尾声十里长亭
号角铮鸣，十万大军从汴梁城的东门而出，绕城三里，直奔南唐而去。
穆桂英身披重甲，跨在高头大马上，回头凝望着汴梁的城墙。不知何故，对
这次出征，她总有些不祥的预感，好像这一去，她永远也回不来了。
天空中的乌云低沉，把人压得抬不起头来。
八贤王和寇天官都到了十里长亭相送。
穆桂英下马端酒，道：「承蒙王爷和天官相送。桂英此去，自当尽心竭力，
戮力沙场。」
寇准道：「穆元帅之忠忱，自当为天波府再添荣光。想必宗保在九泉之下，
能有你这样媳妇，亦当瞑目矣。」
说到自己的丈夫杨宗保，穆桂英又不由黯然：「如宗保有知，不应就此殉节
的。」
忽然，一阵怪风吹来。只听「咔嚓」一声，三军的大纛竟被怪风吹折了。
八贤王和寇天官不由地变了脸色。他们当然知道，军中折了大纛，自然是不
祥之兆。可是他们有按下话语不
