咬住，一面往腹内吞咽。凤清菊挥剑连劈，但风
蛇颈部的鳞甲比腹下更坚硬，纵使她能杀死风蛇，只怕爱鸟也要被咬成重伤。
一个斜长的身影从洞口映入，风蛇突然松开牙齿，长大的身体潮水般朝洞内
退去。
「还想走吗？」来人冷冷喝道。
风蛇像遇到最可怕的事物，伏下遍体粼伤的蛇躯，不敢再动，鼻上朱红的肉
瘤被爰居抓破，淌出冰凉而浓黏的血液。
身材魁梧的武士踏进洞内，像一个骄傲而冷漠的神祇，走到风蛇身前。
凤清菊连忙去看自己的爱鸟，只见爰居被咬中的左爪完全肿起，伤口呈现出
可怕的黑色。她取出几枚祛毒的丹药，捻碎给爰居敷上。眼波掠过那个强壮的武
士，凤清菊一怔，「是你？」
峭魃君虞穿着布衣，截断了头发，他用一枚黑曜石切开风蛇血淋淋的肉瘤，
从里面扯出血红的蛇精，张口吞下。那条风蛇随即毙命，庞大的身体软垂下来。
一声鸣玉般的清响，凤清菊拔出长剑，指向那个嗜血的魔王，峭魃君虞。
峭魃君虞淡淡道：「你的爰居虽然保住性命，但明天它的羽毛会开始脱落。
三天后，它的筋骨被蛇毒侵蚀，非但再不能飞翔，甚至无法站立。」
峭魃君虞擦去手上的血迹，然后挺起胸膛，对凤清菊手中的长剑视若不见。
凤清菊相信峭魃君虞所说是真的。爰居虽然敷上了祛毒的药物，伤口却毫无
起色。
峭魃君虞把手伸进风蛇的肉瘤，从里折下一根寸许长的骨刺。他屈指一弹，
骨刺射入爰居左爪。爰居厉啼一声，凶狠地盯着这个曾经刺伤过它的大敌。
爰居伤口中淌出乌黑血液。一盏茶时间之后，毒血尽去，紫黑的伤口便转为
暗红，肿胀也随之消退。
「锵啷」一声，凤清菊长剑入鞘，「枭王来到这里，不会是因为一只鸟儿吧。」
「是风蛇的气息。我已经寻了它三日。」峭魃君虞淡淡道：「至于救你的座
鸟，只是因为我不想死在你手中。」
凤清菊微微一怔，莞尔道：「枭王倒坦白。不过枭王兵指夷南，霸图方兴，
为何会一个人来到这深山之中？」
峭魃君虞昂起头，「你是在盘问我吗？」
凤清菊毫不退让，「我只是好奇。究竟什么能让枭王抛下夷南不顾呢？」
「我若不说，仙子是否会杀了我？」
凤清菊狡黠地一笑，「你猜呢？」
峭魃君虞道：「仙子对君虞如此关爱，令君虞受宠若惊。实不相瞒，我来此
只为杀这条风蛇，取它的蛇精。」
「蛇精虽是上佳的神物，但不至于让枭王孤身犯险吧？这风蛇不是那么好对
付的。」
「仙子想知道的是君虞何以能制服这条大蛇吧。仙子猜得没错。」峭魃君虞
突然扬声道：「我已经攻灭夷南，生掳了辰瑶女王，并且毁掉了夷南的先祖宗庙，
从大武辰丁的神柱内取出了蛇神之魄。风蛇毒牙虽利，却不敢伤我分毫。」
凤清菊虽然早有预感，但听到他亲口说出夷南被灭，仍不禁为之震惊，她踏
前一步，「辰瑶现在何处？银翼侯呢？」
「女王若是未死，还在芹蝉手中。至于银翼侯，多半死在了乱兵之中。」
「芹蝉？」凤清菊心头泛起一股难言的寒意。
峭魃君虞乌黑的眼眸冷冷看着她，没有回答。
凤清菊凝视着峭魃君虞，良久道：「今日之事就此作罢，希望枭王下次还有
这样的好运气。我们走。」
凤清菊唤起爰居，一人一鸟离开山洞，转瞬消失无踪。
峭魃君虞站立良久，然后挥掌拂散了带着她体香的空气。
刚下过雨的山路泥泞难行，子微先元索性跃上半空，在林间御风而行。驰过
北砀山这百余里山路，子微先元真元已耗去大半。他寻了一个隐蔽处，盘膝调息
半个时辰，待真元回复，才动身寻找姑胥的营地。
此时已近午夜，凭借过人的灵觉，子微先元很快就发现了夜空下一片异乎寻
常的火光。
姑胥雇佣的武士燃起篝火，整头整头烧炙着昼间获取的猎物，一面放怀痛饮。
城主华宥已经下令回师，这一趟会猎时间虽短，但猎到了一对白麍，还有那头用
六辆大车才能拉走的野猪，也算得上大有收获。返回姑胥只用沿鹤汧水顺流而下，
对于这些把头颅系在刀柄上的汉子们来说，再轻松惬意不过。
子微先元将真元调至巅峰，然后缓步朝营地走去。他步履从容，似乎一点都
不在意被人发现。若鹳辛在这里，一定会对这位大不了自己几岁的小师叔佩服得
五体投地。他彷佛知道每个人的视线和心意，每一步踏出，都落在所有人的视线
之外，偶尔依靠营帐和营地里的辎重隐蔽身形。就这样堂而皇之地走进营中，没
有一个人发觉。
华宥屈膝跪坐在帐中，指上那枚血迹斑斓的古玉戒指在火光下微微闪动。百
越的相邦左尹坐在他旁边，面前是一名锦服少年。
华宥道：「左相邦在这里。夫概，把夷南城破的经过仔细讲一遍。不得有任
何遗漏。」
「是。」夫概吸了口气，稳住心神，然后道：「在下夫概，蒙辰瑶女王垂青，
被选为侍读，居于夷南。七月十九日午夜，在下刚入睡，就听到外面有人在喊，
枭军入城了。在下和几名随从出去看过，枭军并不多，大概在千人左右。」
左尹道：「听说枭军是以驯化的夜枭为坐骑，来去如飞，可有此事？」
「确实如此。枭军的座骑是一种大鸟，首尾长逾丈许。飞行高度可达二十丈，
寻常弓箭很难射及。」
左尹点点头，不再作声。华宥道：「继续说。夷南士卒与我姑胥在伯仲之间，
虽不及百越百万之众，也有甲士三万。枭军区区千余，怎能一战而平？」
「城主说的是。」夫概谨慎地说道：「枭军进入夷南，攻占了长堤上的高台，
随即被银翼侯调动万余士卒围困。期间高台数度易手，但枭军居高临下，一遇强
攻便策枭远扬。双方攻战直到寅时，长堤下突然涌出一队奇怪的武士。」
说着夫概打了个寒噤。
