兴致勃勃，抄得不亦乐乎。至于一干秋水门人，通通押回待审，衙门忙到夜里仍
是灯火通明，加倍关照起不文居的生意。
萧谏纸回到驿馆，拒让大夫查察伤势，依旧怀抱焦尸，一个人锁在屋里。老
人模样着实吓人，加上抱尸异行、坚不就医，背地里流言四起，都说台丞疯了，
未及入夜便已传开，公署间多有所闻。
巡检营这回算是立下大功，军士却无一丝欢腾雀跃，包括队长章成在内，共
计折损一十三员，俱都死无全尸，举营气氛哀沉。典卫大人略作抚慰后，由罗烨
带回驻地，收殓遗骸。
耿照在回府之前，先去了趟将军驻驿，任宣腿脚好得大半，已返回岗位，说
将军午后精神不济，正在小憩；考虑近日将军夜里似乎睡得不好，没敢叩扰。耿
照讨了笔墨，将谷中事略写成笺，交任宣转呈。
他藉求见慕容之便，先打发老胡回去，返回朱雀大宅的路上，悄悄绕往萧谏
纸处，未经通传，悄悄由后院翻墙而入，潜进内室面见台丞，密谈了大半个时辰
才离开。
有胡大爷先行带话，待耿照归宅，符赤锦、薛百螣、绮鸳等已在大厅等候，
要不多时，漱玉节与蚔狩云亦各自赶到；阴宿冥远在阿兰山，白日里为孤竹国的
重臣所环绕，殷横野就算要出手，也决计不选这般麻烦的目标，暂且没知会她，
以免媚儿冲动行事，反倒不妙。
耿照将沉沙谷外与殷横野鏖战的经过，概略说了一遍，众人听得惊心动魄，
面面相觑。
「……连慕容柔麾下数百铁骑都奈何不了他，殷贼之能，莫非鬼神！」
薛百螣面色铁青，拗得指节格格轻响，沉吟道：「没奈何，只能点齐本盟内
所有喊得出名号的高手，南冥亦须召回，与之拼个玉碎。何神君那厢我且修书一
封，让黑岛潜卫连夜送去。黄岛能人甚多，就算武功拼不过，不定能如奇宫聂二
般，以遁甲之类的异术奏功。」
「就怕敌暗我明，殷老贼个个击破，纵使集结了本盟高手，他也不来与我等
正面放对。」蚔狩云神情凝肃，摇了摇头。「依老身之见，不如众人退入冷炉谷，
暂避风头。三才五峰本领再高，也飞不过冷炉禁道；待殷贼松懈下来，再排布合
力狙杀之计。」
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耿照竖起单掌，厅内顿时一静，众人投以注目，专等盟主裁示。
「蚔长老说得有理，众人即刻收拾，连夜入谷，免为殷贼所乘。」
符赤锦听出不对，强抑忧色，蹙眉脱口：「那你……那盟主呢？盟主不去冷
炉谷么？」
耿照缓缓摇头。
「我不去。宗主，恐怕潜行都的姊妹们也暂时不能入谷，起码数日之内，还
需要她们助我一臂之力。」
漱玉节从容道：「不惟潜行都，妾身愿长随盟主侧畔，共御强敌。容请盟主
不弃。」要换了别的场合，不免受人腹诽，怎么听都有荐身席枕、勾引盟主的嫌
疑，这时却说中了众人心思，赢得一片附采。
耿照举手止住鼓噪。
「今日之后，殷贼将以舆战决胜，我与萧老台丞皆是替罪羊；谁要伤了我，
怕殷贼要与他急，眼下并无急切的危险。若是一走了之，正遂其意，倒像畏罪潜
逃，跳到海里也洗不清，反而便宜了贼人。
「散播流言，正是潜行都诸位姊姊的拿手好戏，这一阵尚有攻防，不得不多
多倚仗。万一殷贼不利，必以诸位性命安危相胁，故避于冷炉谷中，令其难以出
手，才有继续对抗的本钱。」
薛、蚔还待相劝，见盟主心意已决，再难撼动，横竖也没有更好的办法，遂
依令而行。耿照让李绥尽起宅中金银，发给婢仆们半年工资，连夜打发回乡，承
诺事过之后，必召回任用，一切如故。李绥欲留，耿照不允，中年管事想了一想，
小心斟酌道：
「小人就是个拿钱办差的，与东家非亲非故，实因无处可去，才与东家商量，
暂留于此。这宅子里开门关窗，总不能没个照应，若有什么变化，随时打发小人
便了。东家看这样……行不？」最终还是答应了他。
符赤锦回房收拾细软，耿照推门而入，与她并肩坐在床缘，握住她温软白腻
的小手，凝着桌顶灯花摇曳，半晌无话。
「我不哭，也不闹着留下来陪你。你说要怎么，我就做什么，一点也不让你
烦心。」宝宝锦儿强自微笑，盛着两丸黑水银似的翦水明眸里泪花打转，硬是不
让淌落。「但相公心里有什么，都要告诉宝宝，别独个儿在心里苦，好不？」
宝宝，是我的七叔……我的七叔死了。我亲手化去他的尸骸，还对人说我不
认识他，说那不过是个犬死道旁的无名小卒——
耿照几乎忍不住要倾吐一切，就像过往那样，但萧谏纸阴冷决绝的声音在耳
畔响起。「屈咸亨三十年前便死了……世人没有一刻忘记过他。死在山上的无名
尸，决计不能是屈咸亨！」
他轻拍了拍少妇的手背，对自己也对宝爱的玉人狠起心肠，不去看她泫然欲
泣的绝美泪颜，自床沿站起身。「别担心，宝宝。一切……一切都会好好的。你
在冷炉谷等我，待此间事了，我陪你送大师父、二师父回乡。」
大宅一夜间撤得干干净净，只留下扫地开门的李绥。
绮鸳在另一处乌家物业里建立据点，饶是加紧手脚，仍花去大半夜时间。天
未大亮，潜行都倾巢而出，于全城各处搜集情报，掌控不同本的流言耳语。
但殷横野动作之快，仍超乎耿照预期。
沉沙谷的骚动，昨儿未入夜前已在城中流布，说是南宫损勾结匪徒，行刺萧
老台丞，以失败伏法告终。而后萧谏纸回城，状若疯狂的抱尸异举令传言一变；
巡检营载运死者入城，遭人目睹尸骨无全的惨状，流言再度歪曲变形——
「这人很厉害。」绮鸳呈交报告时，难掩那份挫败与不甘愿，不能尽情地贬
低对手，令少女极不痛快。「不断被修正的谣言，传播速度最快，效果也最好。
定于一尊的说法，三岁孩儿都不上当。」
天明后陆续回城的越浦衙差，终于交接下班、准备打道回府的驿卒，持续为
谣言添砖加瓦。到得这一日的晌午，几已勾勒出殷横野想要的结果——
死者是剑冢的副台丞谈剑笏，及秋水亭主南宫损，活着的是萧谏纸。加害者
与被害者的角色，在此产生了微妙的错置。
萧老台丞是武烈帝的功臣啊，忒有名望的人，岂能无故行凶？哎呀你不晓得，
