明兰微红着脸，轻轻捻着线
：“我娘家大姐托
带话，说她想寻我说话，我预备明早过去，这活计还差几针，
做得了，一道给送去。”
朱氏微诧，随即又面色如常，调笑道：“哎呀呀呀，到底是自家姐姐，不知我家贤哥儿有没有福气穿上这么好针线的活计。”眼波一转，故意盯着明兰，添上一句，“替家孩儿做，终归不如替自己做的好，不知什么时候你自己生一个哟？”
明兰脸红了一大片，嘴角含笑，娇羞满面，‘轻轻’推了朱氏一把：“哎哟！讨厌啦，你，你，你，真是的！哪有这样说家的……”
朱氏不曾提防，一个趔趄，险些从椅上跌下去，胳膊撞疼的金星直冒。
……
次
去忠勤伯府时，明兰把这段跟华兰说了，只逗的她笑弯了腰，伏在炕床上，伸着尖细的质监点明兰的脑门：“你呀你！这么大了，还跟孩似的！这般耍着，便快活了么？”
明兰满不在乎的晃着脑袋：“这些叫她们折腾的够呛，还不许我讨回些来呀；她们就偷着乐罢，这若换做了五姐姐，怕是要扫帚菜刀伺候了！”
华兰拿帕轻掩着嘴，笑的花枝
颤。
明兰细细打量她，华兰的确是
神了，虽然还是有些瘦，但眉眼舒展，愁容尽去，神态轻快之间，似又回到了当初那个无忧无虑又骄傲高贵的盛家大小姐。
好容易歇了笑，华兰叫送上了一大盘点心：“喏，来尝尝，翠蝉也许久没做了。”
红艳艳的豆沙小花糕，金灿灿的蜂蜜果
露，韧韧的红糖糯米藕，还有白胖甜糯的酥酪
豆卷，明兰一尝之下，
味美妙熟悉，叹道：“祖母还是最疼大姐姐呀，把最得房妈妈手艺的翠蝉给了姐姐，我自出了娘家，好久没吃着这味儿了。”
一旁的翠微佯嗔着：“感
姑娘是嫌弃我们几个了，罢了，翠蝉姐姐，要不你与我换换吧，免得我们姑娘瞧着我们生厌了！”
翠蝉捂嘴笑着，华兰指着翠微笑道：“小蹄，谁不知你家姑娘对下是宽厚的，你少在那儿得了便宜卖乖！”
“翠蝉姐姐呀！”一旁的小桃瞧着那些熟悉的点心也颇心动，舔着脸凑过去，“既然我家姑娘这么好，不如你就过来罢！”
翠蝉生温柔，也不争辩，只站到华兰身旁，柔柔道：“我和我家姑娘是一道大的，说好一辈服侍姑娘，便是姑娘打我骂我撵我，我也是绝不走的。”
明兰表示眼红，啧啧了半天，华兰嘴里虽不说，心里却大是得意，又说了几句，叫翠蝉领着翠微和小桃出去吃点心了。
“大姐姐最近不错呀！”明兰往嘴里放着点心，笑的有
意，“这点心工序繁复，配料麻烦，锅碗瓢盆的一大摞，想来大姐姐是有自己个儿的小厨房了？”
华兰大眼瞪的俏皮，瞧明兰吃的满嘴渣，笑着给她揩了揩嘴角：“房妈妈年纪大了，我知你不好意思多烦扰她；以后想吃点心了，就跟姐姐说，叫送个信就成了，我叫翠蝉做了送过去。”
明兰幸福的依偎过去：“还是大姐姐待我好！”
华兰笑成了一朵迎春花，帮着捋了捋明兰的鬓发：“傻丫！”
江山易改本难移，华兰的她最清楚，属于大姐姐型，喜欢关照比自己弱小温顺的，这种因为照料别而获得的成就感，比帮了她大忙还能让她高兴。
“那个……”明兰想起一事，十分好奇，便试探着，“如何了？”
当初出的馊主意，现在也不知如何了，明兰只在刚才进来时粗粗看了两眼，新姨娘生的端庄秀丽，虽韶华已过，但难掩和煦温柔，她话不多，言谈间甚是守礼，很本分的跟在袁夫身后，却也不见过分的卑躬屈膝。
华兰瞥了她一眼，知道她心里所想，当即得意道：“计已售出。”
寿山伯夫并不想弄个真的很风骚很
娇的小妖来弄的家宅不宁，是以她寻来的这位张姨娘虽不够年轻漂亮，却明理贤惠，从不提无礼的要求不说，言谈举止也能上台面，还温存小意，体贴万端，待上下俱是和善仁慈，忠勤伯爷那涸已久的心灵，刹那间宛如受到尼亚加拉大瀑布般的滋润。
张姨娘是良家所出，又是寿山伯夫亲自聘来，袁伯爷点答应的，正是典型的贵妾；袁夫阻止不了她进门，便想着过后慢慢折腾她。不过张氏的言行偏偏寻不出什么错处来，待正房夫始终恭敬有加，便是被无故掌嘴罚跪，她也一概受了，然后晚上顶着一脸一身的伤痕去给袁老伯爷看。
至于处罚原因，袁夫又说不出个所以然来，来来去去只有一句‘不恭敬，惹怒了我’，拿不出明白靠谱的说法，袁伯爷怫然大怒，直指她‘善妒’，七出之一，罪责定比欺负儿媳
严重的多了。
最要命的是，张氏和老伯爷现在几乎夜夜睡一个被窝，哪怕袁夫容嬷嬷祭出神针绝活，老伯爷晚上也能发现伤痕。
在祠堂反省了两夜后，袁夫忍着气恼，不敢再过分为难张氏。
柿捡软的捏，她又以袁家孙渐多，屋舍不够住，要在伯府后园扩建院落，向华兰提出‘周转’些银。
张氏何其乖觉，她知要在伯府立足，必然需要靠山，光是老伯爷的宠是不够的，何况进门前，她早已得了寿山伯夫的授意——制止袁夫的肆意胡闹，免得把袁家弄散了。
之前每每发生这种事，老伯爷虽觉着不对，但经不住袁夫哭诉名目繁多的用钱之处，倍夸大持家艰难，一顿胡搅蛮缠，老伯爷一痛，也就过去了。
华兰纵算觉着不对，也不敢老是去告状，‘非议长辈’也是不孝。
不过，张氏就聪明多了，她只提出一个疑问：忠勤伯府少有灰色收
，田庄，铺，还有俸禄，几笔进出项目都是明明白白的，袁家又素来节俭，从不大肆
办，怎么说这些年来，也该有些盈余才对，怎么一要动土，就不够银了。
这就好比一户家，年收为十万，一年正常花销为五万，如果在几年里，没有大型庆典（例如元妃省亲盖别院），没有重症病（华兰病弱和袁绍走关系都属于自理项目），没有顿顿翅参鲍肚绫罗绸缎；总而言之，在没有大笔支出之下，那么无论怎么花销，都不应该有亏空才对，不但不应有亏空，还应有积蓄吧。
“妾身进门不久，不敢妄言，可今夫说的厉害，似是二不拿出银来，咱家就揭不开锅了，这……究竟是怎么一回事呀。”
老伯爷也是苦过的，他心一惊，加上枕风一吹，第二就要求查点伯府账目。
袁夫吓的半死，先是撒泼哭闹了半天，拒不
账，这样一来反倒叫起了疑心，最后最新222。0㎡老伯爷亮出了家规，
着拿出了账本，一查之下，竟然发现袁夫每年都从账上提走不少银钱，一开始只说是拿去接济娘家了，后一问，才知是被娘家兄嫂忽悠去‘做生意’了，当然，‘生意’都失败了。
袁伯爷险些气的吐血，袁家多年勤俭，辛苦攒下的积蓄，竟被亏空去近一半。
说实话，本来华兰只是想让公爹知道伯府的经济其实还宽裕，根本无需克扣儿媳私房，不过是袁夫的刁难刻薄儿媳罢了。华兰原想着，这样查过账后，自己也能消停一段了。
“真没想到，我那婆婆居然这般胆大！”华兰也吃惊不已。
最终处罚是：袁夫永远的失去了财政大权。以后袁府银钱出和账目明细由两个儿媳共同掌控，若有分歧或决断不下，就去请张姨娘通
