揣boss的心思几乎已成明兰的习惯，可最近她有些吃不准顾廷烨了。
她温驯柔顺，他不见得如何高兴；她闹脾气，他也不怎么生气。好几次，她明明言行无可指摘，面面俱到，他却一脸她欠了他二吊钱不还似的臭脸；有几次她近似无理取闹的使小
，他反会很耐心，很体贴的开导她，哄她开心。
真怪，以前这男
明明是很欣赏她的
明大义的呀。难道他改了
味，不再喜欢贤良淑德型，开始嗜好刁蛮重味了？明兰顿时感到，与时俱进的重要。
时
飞快，眼见一赛一的发冷，屋里烧起了地龙，丹橘叫搬出库房里的各色熏炉暖笼，一件件打磨锃亮，搬进屋内，又亲自擦拭明兰
用的珐琅五彩小手炉和白玉手炉。
针线上的做好了府里的新冬衣，仆
杂役俱是一件厚棉冬袄，一件细棉薄袄，另两条厚棉袄裤，众一摸到那
香松软的棉花和布面，即知这是上好的料，造价怕是要抵过寻常冬衣两件。外院的管家，内宅的管事媳，俱定做一身京城名店祥云斋的里外缎袍；伺候主的丫鬟，包括伶仃阁里的那位，按着各自等分，另有鲜亮簇新的绸缎袄发放。
总管事郝大成特意到嘉禧居院中来道谢：“众兄弟托我来给夫磕
，夫待咱们下厚道，咱们心里都念着呢，以后定然加倍用心办差。”
过年前后的差事，最是油水丰厚，前段，单银丝细炭一笔，采买处就购置了上斤，明兰早早留心耳目，果然不负众望的逮住了几只硕鼠，或有贪了好处的，或有收了回扣的，其中手笔最大有两个，一个私自昧下许多公中货物，另一个则指定几家店铺购买，什么次货都敢进来，银更是顶了天的虚报。
这两个管事的父祖俱是顾氏经年的世仆，底气足，派大，稍有慢待，就嚷嚷着要去‘哭爷’。明兰张了许久的网，等的就是他们。屠二爷牛刀小试，两下查了个底掉，明兰挥挥手，笑容可掬的吩咐去拿。
趴在炕上的小
团还以为发生了什么好事，大眼睁的亮晶晶的，小桃很怜悯的搂搂团，他还不了解他亲的娘；当年明兰蹲在池塘边，笑眯眯的等着肥鱼上钩，活脱也是这幅模样。当然，那鱼还是被吃掉了，熬汤，红烧，酥炸……
先直接问供，前那家很快认错，服罪态良好，一家老少趴在地上鬼哭狼嚎了半天，老家举着棍
亲自痛打了儿一顿，苦苦求饶。明兰决心大的原谅他们，并狠狠‘恩典’一番，赏他们笔银，然后全家放出府去。另一家却是伶牙俐齿，装着老实可怜，实则句句狡辩，还搬伺候过顾廷烨祖母的老出来要死要活。
直待明兰出示证物证，那家辩无可辩，方才软下去。对于这种刁
，明兰不再客气，新罪旧错一齐发作，或发卖，或打罚，因京城多杂，他们又多少知道顾家内
，为免后患，明兰多留了个心眼，没有贸贸然的撵出去，都发落去了庄。
都曾是威风八面的大管事，一家还能到外去开间杂货铺，置几亩良田做小富之家，另一家却是一掳到底，家中财物细软都了个
净，不知以后如何了。两种迥异的处罚，明软实硬，旧府的仆下俱是一震，愈发不敢小觑这位年少的当家夫。
天气越冷，团哥儿越不快活。如今他正着翻身，上半身已能扑转，双腿也蹬的有劲，偏小
生的特别圆胖，沉甸甸的往后坠，小脸涨的通红，最后还是没翻过去。现下天冷，又被裹的严实，鼓鼓囊囊的活脱一只小肥猪，不好动弹，难加倍，当然更难翻了。
小团倒颇有几分韧，这他吭哧吭哧的卖力半天，可叹革命依旧只成功了一半。恰好小沈氏来串门，后还提着个大篮，说是叫明兰瞧个新鲜玩意。原来小郑将军为怕娇妻烦闷，特意弄了只刚断
不就的小
狗，不过
掌大小，淡黄的绒毛，微红的花点，爪软软的，连牙都还没长利，摇晃脑的十分可。
别看家腿短身小，打滚却很利，一翻一个滚，再翻两个滚，趴在炕的团哥儿本来看的正乐呵，瞧了这幕，莫名小嘴一歪，哇了一声出来，哭的十分伤心，倒把小沈氏吓了一跳，捂着胸，讶异道：“孩这是怎么了？”
明兰默默的——应该是，伤自尊了。
晚上顾廷烨回来，发觉儿蔫耷脑，闷闷不乐，便问怎么回事，明兰笑着跟他了一遍，没想顾廷烨居然愤慨起来——小沈氏怎能这样呢？伤害孩感了！她是不成心的。
明兰：……坑里也中枪呀。
小沈氏的报应很快就来了。
因被吓了一跳，回去就觉着胸发闷，呕着饭味吃不下东西，郑府请大夫来瞧，竟被诊出两个月的身孕。小郑将军顿时乐成了尊弥勒佛，父母兄嫂也是松了气，小沈氏悬了好些年的心终于落到实处，朝着天际，合掌连连拜了几下。消息传
宫中，皇后赐下一大堆赏物，派嬷嬷，遣医的，好一番热闹。
不过也不全是好事，明兰去瞧她时，小沈氏略带忧郁的告诉她：她的喇叭花叫抱走了，说怕对孕不好，现下成了她小侄
（蓉娴的同）的犬，已改名为
菊（某
...
