满月酒前几
，张氏请明兰过府，好询问满月酒的琐碎事宜；那来
顿了顿，又说了句‘多时不见，国舅爷十分惦记顾侯’，另送陈年花雕两坛。
顾廷烨苦笑不已，回
对明兰道：“沈兄怕是在家闷得狠了。他是奉旨闭门思过，一
老兄弟也不好多上门。也罢，今我与你一齐过去。”
作为威北侯府主母，幽居许久的张氏此次决意独自筹办酒席，藉此重新亮相前；酒水，饭菜，如何招待宾客等其余繁琐事项，由亲母张夫指点，张氏概已了然，只是沈从兴那帮兄弟的家眷，她一个也不熟，便提前请明兰来说道说道。
明兰一一说来：段家家底如何，段夫出自蜀中名门，小段将军正在说亲事，钟夫与耿夫在‘贤惠’问题上的理念略有不同，刘正杰大的
眷为何瞧起来这么老，不是刘老夫，是刘夫，千万别弄错了，因为她是童养媳出身啦，十八新娘岁郎……
张氏认真的着，间或凑两句，说些将京中的陈年往事，算是有来有去。张氏是大家出身，惯能将
私之事隐晦表达，半点痕迹不露；明兰是庄老高足，擅长将不
耳之事以经卷典故之乎者也出来，两倒是棋逢对手，说到有趣之处，不禁相顾一笑。
正说着话，外进来个婆，恭敬道，“禀夫，侯爷要与顾大吃酒，说将先前东瀛送来的竹叶青取两坛出来。”
张氏道：“侯爷说那酒存的越久越香，埋到库房的地下了，你请樊妈妈叫去掘，下锄小心些，别都弄碎了。”
那婆福了福，又道，“侯爷还说，要给顾大看那柄新得的龙泉宝剑。”
张氏道：“侯爷每早必要舞剑的，大约又挂到哥儿屋里去了，我自叫送去吧。”
那婆应声出去。
张氏转吩咐几句，两个丫鬟从隔壁的婴儿屋里捧出一把宝剑，很快走出门去。张氏回，见明兰静静的看着自己，她不由得面上一红，没话找话道，“那酒是不错，酒色碧青，香气浓郁，还一点不上，回我与你带两坛回去。”
明兰很老实的哦了一声，继续看她。只见她气色健康，面色红润，虽眉还隐约郁郁，但往昔的那种苍白单薄，已被说一不二的端庄能取代了。
张氏佯怒道：“你要说便说罢，作甚么这般盯着看我！”
明兰道：“没什么，不过觉得国舅爷这习惯真好。孩儿打小就熟刀剑，将来必然也是个小将军，真好，真好。”
张氏怒目，明兰回以很纯良的目光，张氏很快就泄了气，苦笑道：“恁是九天玄，到了这凡尘世间，怕是也当不成仙了。”
产后第四，丈夫一回踏屋里，夫妻俱是死过一回般，身心俱疲，两默默对坐了许久，也顾不上妈妈的告诫，自己扑在丈夫怀里狠狠哭了一场——不知是在哭自己无可奈何的妥协，还是在哭天下的宿命。
明兰沉默了半响，“是呀，这世上，哪有真的仙。”
……
从张氏屋里出来，明兰沉沉的往外走着。
适才张氏与婆短短几句对答，透露内容十分丰富——沈从兴现在每夜都歇在张氏处，早上起来到院里舞剑一回，然后拎着宝剑去看儿，边哄边逗之际，随手将宝剑挂在儿屋里的墙上。夫妻和睦，父
，如此，皆大欢喜。
比起在傲气的坚持中枯萎凋零，还不如在圆滑的妥协中好好生存呢。
明兰嘴里发苦，都不知道自己在郁闷什么。
走到一扇垂花门
，忽闻前一片争吵怒骂声，仿佛声音还有些熟。在明兰身旁引的婆有些尴尬，笑道：“前有些不净，咱们往这边走罢。”
明兰点点，她也不欲多事。
刚挪转了脚跟，呼啦啦的一群拥到跟前，当一个衣衫凌
的年轻
似是想往前冲，后一群婆丫鬟卖力拦着她。
“……你们谁敢拦着我，我就死在这里……！”那年轻拿一根簪对着自己的喉咙，发出凄厉的呼喊，“我要见侯爷，你们谁也不许拦我！……放开……放开我……”
明兰定睛一看，竟然是小邹氏。
不能怪她眼力不好，以前的小邹氏总是浓妆艳抹，本就看不大清本来面目，而如今她不但发散，满身狼狈，嘴角也
了，原本娇
的脸颊上浮着两大片紫色疤痕，有点像青春痘挤后结下的硬硬的疤。不过明兰知道，这应该是脸颊被严重打肿打后的痕迹。
样十分难看，算是毁一半的容。
“顾……夫……？”小邹氏终于辨认出了来，随即扑了上去，大声嘶吼道，“顾夫，你救救我家哥哥吧！他们要弄死他呀！”
明兰的胳膊被箍得生疼，“不过是流徙和杖责，何曾要他们
命？！”
“那西南瘴气遍地，哪里不要命呀……”小邹氏还待接着说，明兰连忙打断道，“邹姨娘慎言，顾家与邹家非亲非故，便是该做什么，哪里
得到顾家？传了出去，岂不叫耻笑顾家越俎代庖，不懂礼数！”
小邹氏也发觉自己说话，又扯着明兰的胳膊道：“……我家侯爷当顾侯如亲兄弟一般……请顾夫帮我说几句话罢！”
跟在明兰身边的翠微拼命想推开小邹氏，一众婆也拉的拉，扯的扯，可小邹氏便如生铁般死死拽住明兰的手臂，倒把明兰弄疼了。
小邹氏一只手还捏着簪，挥舞着十分危险，眼看自己要遭池鱼之殃，明兰连忙叫众都停手，对小邹氏道：“邹姨娘，你可还记得当我与你说的那驸马公主和妾室的故事？”
小邹氏有些茫然，明兰道，“我早说过，倘有个万一，倒霉的必然是你，你怎么不听？！”
“可那……”
明兰脆道：“别那这的了，你若有心退让，就事不至此。”
小邹氏缓过神来，如救命稻
般
在明兰胳膊上：“昔姐姐一番好意，苦心提醒我，显见姐姐是心疼我的。如今便请……”
“你弄错了。”明兰再次打断，“我不是为你，是为了沈家。国舅爷乃国之重臣，
劳国事。可如今为了你，终烦扰于家宅琐事，为了邹家，天两受弹劾。”
小邹氏被说的张结舌。
明兰板着脸，毫不留，“还有，别叫我姐姐，你是沈家的姨娘，不是顾家的。一个不好，传出去又不知多少闲言碎语，听得我渗得慌！”
小邹氏大怒，“你……！”
就在这当，明兰瞅准机会一下把胳膊抽出来，小邹氏顾着发怒，捏簪的手松了，周围婆们赶紧一拥而上，夺簪的夺簪，拧胳膊的拧胳膊，抱腿的抱腿，终于把拿住了。
当前一个管事打扮的婆道：“邹姨娘，侯爷都被你累得闭门思过个月，我说你也消停些罢，这成的闹，不是连累我们么！”有几个婆趁还在小邹氏身上狠狠拧了几把。
“我不回去！我不去……你们又想把我关起来……”小邹氏疯狂的挣扎，仰着脖尖声哭叫，“……侯爷，侯爷……你对得起我姐姐么！我姐姐为你吃了多少苦……你便是为着她也不该……我要见大哥儿，大姐儿，你快来呀，你姨母快叫作践死了！”
那一边，翠微心疼的替明兰揉着胳膊，几个婆连声赔罪。
明兰轻轻挥手，颇觉好笑的转道：“邹姨娘可知，原本国舅爷请立世的批已快下来了，因此一闹，宗府却将此事给扣住了。你真要把大哥儿叫来么？你也有脸见他。”
