尊重。
我喝了舅母精心熬制的汤。舅母笑眯眯地对我说：“很快就会有不少人上门提亲了。”
我说：“我只可能嫁给姜明。”
舅母看着我，狠狠地说：“我就是杀了你也不让你嫁给那个恶棍！”
而我根本不在乎。我已经长大了，羽翼渐丰。我自己的事情我有能力做主。我相信生命是我自己的，我应该按照我自己的意愿去生活——就算那是另外一些人看到会痛心疾首的生活。
再者，舅母还是低估了我。其实我可以控制我自己。戎马生涯在很大程度上改变并重新塑造了我。我有良好的生活习惯，懂得如何过得优雅洁白，懂得说谢谢，对不起，不客气，我有无比清白的意志。我知道一定要发奋用功，一定要有所成就；我知道姜明在灵魂深处与我是相通的，他本来就不应该是生活在鬼蜮那种环境里的人。他的生长环境拘囿和束缚了他。我确定我和他结婚后，我们会一起离开那个群体，离开周遭嘈杂的一切，安居乐业，我确定！
我也懂得姜明心里的自卑。“我真的不是什么好人。”他见到我，寒凉着嗓音说。语气里竟有了一丝哀婉。他蜷着身子，像要缩进自己卑微的影子里去。
可我不介意，我真的不介意。
三日后，他送给我一块相思帕。
这就是所谓的定情信物吧。我想我们很快就可以开始幸福而卑微的生活了。
第二天，吴小洛找到了我。几年没见，她也成大姑娘了。她逼近我，开门见山说：“江离离，我希望你不要再接近姜明了。”
我问：“这跟你有什么关系？你有什么权力对我说这些？”
吴小洛说：“我当然有权力。因为我和姜明才是真正合适的一对。”
我笑了起来：“什么乱七八糟的，你想男人想疯了吧？”
吴小洛却尖叫道：“你和姜明不合适。你们根本不是一路人！”
我说：“合不合适，是我和他的事。”
她说：“你晓不晓得，他当初为什么救你！你一定想不到，那把火其实就是他指令我们放的！”
我的面色霎时苍白，神情也有些恍惚。我的心乱极了。我转身就走。
吴小洛却不依不饶地追上我：“我看出来了，其实你爱姜明，他也爱你。但是，还是算了。你知道吗？他给你的相思帕都是偷来的，哈哈。你们，根本不是一路人。”
那一刻我彻底崩溃了。爱，可以被拒绝，可以被遗忘，但不可以不被尊重。我双腿打着颤回到家里。
我三天没出门。只觉得自己的心疼，疼得彻骨。三天之后，姜明在我的脑海里便是另一种色彩了。我用剪刀将相思帕剪得粉碎。
再见到他，我径直将相思帕的碎片丢还给他：“你为什么这么做？！为什么要放火？为什么要偷别人的相思帕？”
“既然你都知道了，我也没有必要再隐瞒了。”他冷冷地告诉我，“因为我恨这你们两个门派的人。如果不是你们，我们的父母不会死！我们就不会过得这么惨！”
那一瞬间我想我真是对他死了心。他烧死了我的舅舅；他烧死了那么多无辜的平民。之后我多舛的命运，也和他脱不了干系。可是他居然可以做到面不改色安之若素，我转身就走。
第二天，我主动申请去了战事正紧的前线。半年后，我死于一场鏖战。
我就是这样，过了一生，然后来这里成为了孟婆。”
“婆婆，我有封信给您。”小姑娘说。
“什么？”
“我曾是个信使，哪怕是没有收信人，没有地址，哪怕是阴阳之信，我也必须送到，这里第二封信，我终于知道就是写给您的。”
这封信是一位中年女子交给我的。那个渔民，应该就是吴小洛吧。
她在给我这封信的时候，还讲述了这封信的故事——
在我再次奔赴前线后不久，姜明也远走异乡。他和几个寥寥愿意跟随他的鬼蜮弟子，在江南一个小湖边安顿下来，隐姓埋名，过起了劳碌贫穷的渔民生活。这些人中，自然也包括吴小洛。
他们的生活是可以想象的艰难困顿，却也安静隐忍。吴小洛觉得，姜明是在用余生赎罪。
很快，二 十年过去了，他们都老了。老得似乎连 记忆都没有了。吴小洛以为姜明把与姜离离的事情都忘记了；但姜明就这样孤苦地过了二 十年，他们终究未能成亲。吴小洛想明白了，虽然他们身处一个群体，但姜明宁愿打一辈子光棍，也不会娶她的。他骨子里是嫌恶自己的鬼蜮身份的。吴小洛后来嫁给了姜明的的弟弟姜川，尽管他是个聋哑人。
有一年 夏天，天气很热，大家白天去镇子卖了鱼，晚上回来在湖塘边围着一个小木桌喝酒，就着在集镇买的猪头肉。男人光着膀子，都喝多了，昏昏睡去，以至于油灯将房屋旁的茅草堆引燃了都不知晓。很快，茅草堆旁的房屋也烧着了；众人被劈劈剥剥的燃烧声惊醒了。
大家都傻了，那是他们燕子衔泥般辛辛苦苦建起的房子。
就在大家还没反应过来的时候，姜明突然大喝一声：“江离离那个小 丫头还在里面！”话音刚落，他便径直冲了进去。
等大家反应过来，将他从火海中拖出来的时候，他已经被烧得体无完肤，却迟迟不肯咽气，眼睛始终望着湖边的那个小木桌。
姜川会意，取过桌子下他的外衫。他的口袋里有张油纸，打开，里面包着一块相思帕。
姜明抽噎了一声：“这次是干净的。”然后断了气。
姜川知道，这是他哥哥白天在镇子上用卖鱼的钱买的。是一块用自己的苦力换来的，清清白白的相思帕。
我接过她递来的信，取出了相思帕。良久，在她惊讶的目光中，我将相思帕丢进了火炉里，那火焰越烧越旺……
又看见他了；远远走来，踉踉跄跄。
“婆婆，几世了？四世了吧。”小姑娘问道。
我不想说话。
她说：“婆婆，你的惩罚该够了。你可以原谅他了，你们可以在一起了。”
他已经很老了；脸上的皱纹深深篆刻着一个渔民的沧桑。他静静看着桌上的孟婆汤，看了很久。我也怔怔地看着他，也看了很久。
“可以不喝这碗汤吗？我不想忘记她，我还是要找她。”
“不行，你必须要喝。否则你过不了奈何桥。”我把碗递过去，声色俱厉地对他说。
他无奈地抬起了汤，说：“谢谢。”他的手在发抖。
“不用谢。”我抬起头，我的的手也在发抖。
他轻轻摩挲着碗缘，将碗一顿一顿地移到嘴唇边，然后张开嘴，一饮而尽。
小姑娘望着他远去的背影，惊讶地问问：“婆婆，你为什么要这么做？”
“为了我们彼此少受些折磨。”
“像我和姜明这样的人，一生总要面对一个巨大的背影，无论我们怎么绕，也无法与我们的爱面对面。”我笑道，“所以，这一世无论走世间哪一条路，我与他，都注定无法 同行。”
奈何桥头，我抬起自己一手烹制的孟婆汤，一饮而尽。我将再入轮回，他的罪已经清过了，我的罪却还没清。
前生都是梦幻，来生让我来将罪孽偿还，这是我唯一的夙愿。”
沉默良久，我问道“我就是姜明，对吗？”
