这是一番心意，多去买些好酒喝喝解乏……」
刘管家嘴角泛起一丝笑容，随即正色道：「这却是做什么！做什么嘛！」
一边说着一边扯过钱袋塞进袋子里，这才说道：「你家人口多些，自然吃穿
用度拮据，今年佃租，涨的那份暂且记下，该交的却不能少，可记得了？」
「记得，记得！谢过管家！」
两个农户一喜一悲先后走了，刘管家这才和丁老实说道：「怎的这么没有眼
色？看我这边有人还来送菜，怕人看不见么？」
丁老实憨厚一笑，「不是你让送到宅子后门这里来的么？」
「休得聒噪，且先卸车，一会儿送到厨下一筐，剩下两筐，送去我家！」刘
管家扫了眼牛车上的筐子，责备道：「说了许多次，弄个麻布盖着些，这般明目
张胆，让人看见可如何是好？」
丁老实无奈道：「本来有快竹席，昨日刮风吹跑了……」
「行了行了！方才少夫人唤我议事，你快卸了东西赶紧走吧！」刘管家不耐
挥手，不再搭理丁老实，转身进了角门。
穿过后院，转过一扇月亮门，来到前院正堂门口边上，进门之前，刘管家仔
细收拾了一下身上，这才收敛倨傲神态，躬身弯腰小步进去。
正堂房门大开，入眼所见便是六张雕花榆木太师椅，中堂挂着一幅水墨山水，
上面匾额写着「怀净堂」三个大字，主位椅上，一个白衣女子手持黑檀狼毫小笔，
正在纸上写写画画，身后站着一个绿衣丫鬟，正在为女子捶背。
女子一身白色轻罗纱裙，外面罩着一件莹白直帔，一头乌黑秀发精致梳成随
云髻，上面别着一只翡翠簪子，两耳吊着一对儿金丝月牙坠儿，随着写字轻轻摇
动；两道弯眉纤细轻轻皱起，双眼两泓清泉一般闪亮，琼鼻高耸微泛粉红，红唇
一点，精致可人。
女子面容姣好，绝美之中透着丝丝缕缕淡漠神情，仿佛广寒仙子临世一般，
颇有拒人千里疏冷之感，她手中执笔字写得极稳，一双玉手莹白如玉，指尖蔻丹
已然剥落，残留一二相衬，却更显素手白皙娇嫩。
低眉顺目扫了眼案上账本，刘姓管家腰弯得更低了些，恭谨道：「少夫人，
您找小的？」
「权叔，我这几日对了些往年账目，有些不明地方，想和你请教。」女子语
调轻柔，唇齿间有股天生的软糯和娇柔，听来让人昏昏欲睡。
刘权却不敢睡，低眉顺目答道：「少夫人您请问。」
「我看这三年开支用度，一年比着一年增加。前年我和少爷大婚，开支不少，
用了一百二十余两银子。去年……去年朝廷敕封旌表准备典礼，用了一百七十余
两，这些都是权叔您经手的，具体细目，待我详细看过后再说，」女子随手翻着
眼前账簿，比对着自己写下的记录轻轻说道：「但有一样，前年胭脂水粉便花了
十九两，去年则花去二十八两，婆母小姑房里胭脂水粉我都看过，莫说不值此价，
便即值了，量也是不对的……」
「少夫人嫁到府里来，您和彩衣的日常用度，也都是算在这里的……」刘权
只觉背后冷汗直流，身子都有些软了。
「那就更不对了，我和彩衣来到府里，多些日用花销倒也正常，为何算在胭
脂水粉里面？况且我随身嫁妆也算丰足，日常用度都是自给，怎的多出这许多？」
女子转头问自己侍女，动作之间耳坠摇荡，说不出的精致好看，「彩衣，你平常
可曾向刘管家要过银钱？」
彩衣年岁不大，头上梳着双丫髻，闻言骄傲挺胸道：「不曾要过！」
女子转头看了眼刘权，继续说道：「单这一项，就多出九两银钱，莫说我们
主仆不用府里银钱，即便用了，却也用不到这许多，尤其去年以来，婆母心伤过
度，每日以泪洗面，何曾用过胭脂水粉？今年不过半年光景，已经用去二十五两，
这却更是不对……」
「这……这几年胭脂水粉涨价也是……也是有的……」一粒豆大汗珠顺着鬓
角淌下，刘权懵然不觉，只是头垂得更低了些。
「我着彩衣去问过云宝斋，这两年间，胭脂水粉确实涨了些，但不过从五钱
七涨到六钱，涨价尚不及一成……」女子深深看了眼刘权，继续说道：「这还单
只胭脂水粉一项，其余诸如米面油盐、仆役薪水、房屋修整等等，我且细细算着，
这几天再烦劳权叔过来对账……」
不等刘权答话，后院传来阵阵轻咳，女子连忙起身迎到门前，却见门口走出
两个女子来。
其中一个年岁稍长，一身银灰色居家常服，面容苍白如纸，神色憔悴不堪，
面上不着粉黛，任旁边年轻女子搀着，不时轻轻咳嗽，显然身体有恙。
她面色萎靡，却依旧可见旧日美貌，眉毛微乱线条却是极美，双目无神却也
形状曼妙，唇瓣微白，若染上唇脂，定然亦是极美，尤其她病体欠安，憔悴中一
抹淡淡成熟风韵犹自遮掩不住，举手投足间尚有说不尽的体态风流。
在她身边，那个年轻女子一身天蓝色罗裙，相貌同样精致，尤其面皮白里透
红，脸上淡淡红妆，头上梳着丱发，面容与那年长女子颇有几分相似，只是下颌
略短、脸儿略圆了些。
「娘，您怎么出来了？早晨天凉，莫被风吹着了！」白衣女子上前扶住那病
容女子，语中满是关切。
病容女子任她扶着，笑着拍拍白衣女子玉手，走到上首椅子坐下，这才说道：
「刘权啊，这几日云儿替我管着家中账目，你可要多帮着她些，免得她年纪轻轻
弄出了差错……」
刘权赶忙拱手道：「夫人言重了，少夫人天资聪慧，于账目颇有天分，小的
配合便是，断不会出错的……」
「这便是了，你是府里老人，这里里外外一应事宜，还得你平常多费些心思，」
病容女子并不年老，饶是神色憔悴，依旧难掩眉间风华，只是下人们叫惯了，她
也便安之若素，微笑说道：「你且去忙，我们婆媳再说说闲话……」
「是。」刘权答应一声后退出门，一直走到后院，才觉出身后微凉，显然已
是出汗湿透了。
正堂之内，病容女子待刘权去远，这才小声对那年轻女子说道：「你这孩子
年轻气盛，怎可如此咄咄相逼？」
白衣女子气愤说道：「他这几年吃里扒外，家底都快被他掏空了，再不管教
一番，以后不得翻上天去？」
「你且听为娘与你细说，」病容女子无奈说道：「刘权昔年是和老爷一起长
大的伴当，老爷走得早，留下我们孤儿寡母这些年，总要有他这般一个人忙里忙
