递帖，渐渐传出流言，说皇后不见镇东将军，是因为在「等」。流蜚一起，栖凤馆外大排长龙的热潮迅速消褪，从昨日起便空荡荡的，大有「
山雨欲来风满楼」的气氛。
「等什么」耿照翻阅册子，不觉皱眉。
「等琉璃佛子。」绮鸳道：「凤驾前来，，不见臣民是很不寻常的，只能认
为皇后娘娘是在拖延时间，而该来却还未来的，只有琉璃佛子。她二人前后脚离
开平望，依常理推断，皇后不过是诱饵，真正的杀手锏在佛子手中。」耿照愕然。「杀手锏又是什么」
「我怎么知道」绮鸳没好气的瞪他一眼，泼啦啦地翻动厚厚一探情报：「
市井的说法，大多与慕容柔脱不了干系。咸以为琉璃佛子带了圣上的密诏，要来
对付慕容大将军。」
耿照不禁失笑。他入得慕容柔的幕府虽才几日，也知将军府组织之严密，岂
能说拔就拔况且，派一名京城名刹的高僧来诛杀封疆大吏，也未免太匪夷所思
，小老百姓不懂朝廷运作之复杂繁琐，才会产生如此荒谬的想像。
绮鸳却一本正经。「央土东部各驻军卫所，近日调动频繁，这是从前没有的
事，再加上皇后迟迟不肯接见、佛子又还未露面，其中大有蹊跷。倘若慕容柔心
生不安，欲挟皇后以自保，正好授人以柄。」
耿照还是摇头。以他所知的镇东将军，怕不知「心生不安」为何物，何况连
他们俩都能想到的圈套，套得了这头不世之狼么绮鸳抽出一张纸头递给他。
「袁皇后是大学士袁健南的女儿，袁家是央土士族，自前朝以来就很有名望。但袁大学士夫妇膝下空虚，并未育有子女，袁皇后乃螟蛉，你猜是从谁家抱来
的」他望着纸上所写，不禁倒抽一口凉气。
「任任逐桑袁皇后是他的女儿」
「先帝定下这门亲事，一口气拉拢央土商贾、士族两大门阀，也算极高明啦。」绮鸳道：「皇上讨厌皇后，也讨厌慕容柔，皇后是任逐桑的亲生女儿，慕容
柔讨厌任逐桑，皇后却替慕容柔说过好话。你玩过斗兽棋么」
斗兽棋的棋盘横七纵九，跟象棋一样分成两边，中间有河流阻隔，对奕的双
方各持象、狮、虎、豹、犬、狐、猫、鼠八枚棋子，大可吃小，同类互吃，而最
弱小的鼠则能吃象。因棋子有趣，讲究的还会以雪花石膏与黑石雕出动物形象，
在一般公卿富贾家中很受女眷的欢迎。
耿照出身贫穷的中兴军村，自是不知，讷讷地摇
