那赵大官可曾解到？」
孙虎道：「解到了，正在聋，少了盘缠，亏得父亲到来，才不曾吃得苦。」
蕙娘问道：「他家的书信，曾付与他？你们回来，那姓赵的可也苦切麽？」
泉道：「那赵大官始初见了家信，有些伤心的
状，及至看了书，又收了银子衣服，倒欢天喜地。说道，
他见的驿官，甚好说话。既有了这项银子使用，即
也要寻个脱身之路。他说不久归家，还要亲自来谢我。
不知他心上，可是诚实的话。」
蕙娘听这一番信，又把愁肠略放下几分了。当夜睡过。
次清早，收拾停当，仍到王家府中去。玉环挂忆赵郎，如痴似醉，泪痕在竹，愁绪萦丝。一见蕙娘，便想
携手，私下问道：「你两在家，何故不来？那寄书的曾有消息否？」
蕙娘把父亲昨夜归来的言语说完，又道：「幸喜他身子不曾受累。若能够今年就得脱身，我们的事便可稳当。」
小姐新愁旧恨迸在心
，纵使云客即立面前，还诉不尽百般绪。何况
传虚信，怎解得他万种思量？只有
吴绛英的心，正像赵云客往那里去了，立刻就回来的一般，也不十分牵挂。但要经营後，先嫁赵郎，恐怕
他两个先占了滋味，故此心忙意
，专待云客到家，全不闲思
想。闻知蕙娘好话，信以为实，说道：「只
要赵郎不死，这段亲事，那怕走在天外去，迟几，也不妨。」那绛英便是这样。谁想他的哥哥在家，提起
此事，
为愧恨。思想吾的妹子前丑事，已经使我无颜，万一再撞一个冤家，叫我如何摆脱？不如及早寻
下一亲事，完这孽债。成礼之夕，就要新
结亲。
绛英私想道：「我与赵郎似海，况且已经着身一夜，不比玉环空来空往。做
子的既是以身许，便如
士卒随了将官，任他死活存亡，一惟听命，安有更改地方再跳营之理？若今生不能嫁赵郎，惟有一死，图
个梦中相会，这也是姻缘簿上，有这一段遇而复失之事。」
正是：
欲知别後相思意，尽在今生梦想中。
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绛英想到此处，不觉柔肠千结，进退无门，只得从暗里大哭一场。挨过几，媒婆来说，吉期已到。间行
礼，夜间结亲。花轿出门，一境到岳庙前大宅里结亲的。
到了正，小牛打扮新奇，只道红鸾照命，绛英心肠惨裂，有如白虎缠身。默在房中，思量一计道：「料想
此番，不能脱空。我若悬梁高挂，倘被他们知觉，救得转来，终是不妥。不如乘他忙之时，做个金蝉脱壳之计。」
外面欢欢喜喜，只像要出去的模样。到了黄昏时分，先打发梅香往王家，谢别夫小姐。外边行礼盘盒，陈
列纷纷。鼓乐喧天，牵羊担酒。吴家大小众，各各忙，拥挤前门。又要收盘盒；又要讨赏封；又要备酒
席，只存两个婆子，相伴小姐。
绛英急要脱身，骗那里家不当稳便，除非乡间还好。就央几个媒婆与妹子说亲，又吩咐道：「城里的一
味虚文，全无着实。倒是各乡财主，有些信行，可以做亲眷。」
媒婆承命，往乡间说亲，那各乡尽晓得吴大是个名士，俱要攀他。只见不多时，媒婆便话一家，来对吴大道
：「有一家财主，住在大仪乡，姓牛，家里
鸭五六百，母猪一二十，米麦几千斛。他还有一所大房子在岳
庙前，只是有句话。他家官长大，本年就要成亲的。」
吴大道：「这等极好。」
便捡下吉，先去拜门，即行礼成亲。吴大叫两个使，来到王家，候绛英回去，说道：「相公把小姐攀
了乡间牛家。成亲子也检定了，请小姐回去住几，好收拾出门做新。」
绛英闻知此话，吓呆了半晌。玉环私在房中，拍绛英肩道：「你今去做小牛的妻子了，不与我做同伴，那
落花流水之意，如何抛却？」
蕙娘又在旁边道：「那于官不知气味如何。可不辜负了小姐一片花容。」
两如讽如讥，把一个绛英气得浑身麻木，里畴躇道：「此去也不妨，我自有主意。但是你们後见了赵
郎，须把我这一段念与他说几句。」
不知他主意何如，辞了王夫，竟上轿子，向自己家里去。绛英到家，住了几，看看吉渐近，行两个婆
子道：「我家哥哥嫂嫂，做极其悭吝。因我没有父母，凡事
率不成规矩。你们两个须是乘他忙之时，
也出去先讨些赏封。若待我出了门，一毫也没有的。」
两个媒婆，闻得这话，火急走出房门，挨身去挤在外面讨赏。绛英独自一身，将包兜好，身上换一件青布
旧衣，又将束腰一条，紧紧束住，竟向後门急走出去。家也有撞见的，只道是家里别要拿甚麽东西，全
不揣着。
绛英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江门，他也不知那里。幸得城门尚未关锁，绛英竟自出城。
一路前来，渐近广陵驿，立在官河岸上，想道：「这所在 是我结亲之所。更夜静，无知觉，河伯有灵
，今夜把我吴绛英的
魂顺风儿牵去。」
此时在吴宅厅堂，毛坑鼠
里都在寻找，那里见得绛英小姐？牛家马，连忙报知老牛，唤粗使
，亲到
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吴家，只道设计哄他财礼，把吴家家伙打得
碎。吴大 胸跌足恨道：「不但养是赔钱之货，如今赔气赔
家私，也还不停当，必定明少得经官动府，央些亲友私下讲和，还他茶礼。」只苦了送亲迎娶的闲，自
白冻了一夜，汤水也没得吃。笼灯火把，马轿伞，打得七零八落，岂非笑话？世上财主，喜欢攀有名寄家
的，请看这个榜样，切不可轻信媒婆之。吴大气恼，小牛败兴，这段话文不过如此。
且说绛英小姐，走到河边，将要投河，悲悲咽咽，便寻死路。看官们晓得的，但凡子的尽路，止有投河
一着。就像戏文上有个钱玉莲投江故事，有来救，後面还有好处。若无救，也便罢了。这也是私中的
常套，不足为奇。但是绛英所处之地，又自不同。若是一到河里，就直了脚，倒是清净的事。万一惊动众
，捞摸起来，死又不死，送到吴家，这般颜面，反觉不雅。即不然，遇着过往客船，一篙带起，贪利的把你
做个奇货，说道全亏他救命，要扯住了诈银子。贪色的，顿起邪心，载到别处去，做些勾当，如何脱白？
绛英这一番算计十分倒有九分不妥。不想孤零一身，将次下水，岸上攒住十数只恶犬，绛英的布衣，被犬牙
咬住，一时倒难脱身。绛英心忙胆怯， 徨无措。河里忽撑一只小小官船，傍到岸边来。船上立着一个老
问道：「甚麽孤身独立？」
绛英为犬围住，进退两难，被行船水手一把扯到船上。
老见是一个子，道是：「你这个子，独立河边，莫非要投河的麽？」
你道问绛英的老是谁？那是狱官秦程书，任满起身，载了家小，正要
