半世受用佳人，不枉了人生一世。说与城里媒婆，相看了叁五处，却看中了北门外，一个开酒米店，顾家的
女儿，只得十六岁。这顾家因两年生意不济，吃折了些本钱，打帐把女儿与人做妾，多得些财礼，救救店里
的苦。听见乡下财主，又正经的填房，有什麽不允，媒婆讲定了一百两财礼，二十两折盒，茶果尺头，一一
完备，择吉下了聘。十日内就过门，成了亲。
一个乡下有钱的人，见了这标致女子，真正如获珍宝，好不奉承。家里大小事情，都是他掌管，只是顾氏年
小性拗，见了结发生的儿子，如眼中钉，在老公面前还好，转了背，每每非骂即打。这年顾氏就得了胎，次
年生了个儿子。因这年闰五月，就起乳名唤做闰官。
你道闰官是谁？就是王子嘉了。又过了两年，又生了个女儿，唤做金姐。顾氏已是二十一岁了，初来时节是
闺女，自然不晓得淫荡，此时年已长了，日夜缠住了丈夫，淫欲过度。王财主四十二岁上，害了痨病。大凡
痨病的，虚火越旺，比平日越忍不住了，弄得面黄肌瘦，咳嗽吐痰，渐渐有些起不得来了，大儿子原请先生
，教他读书。连闰官也送与先生，读些百家姓、神童诗。又过了年馀，王财主自觉病体沉重，央媒与举人亲
家说了。只说冲喜，与大儿子完了亲。自己扶病，同顾氏受了拜堂，又劳碌了一番，越觉起不得床了。奄奄
一息。捱了半年。
开春二月，丢了偌大家私、娇妻幼子，见阎罗天子去了。开丧出殡，都不必说，也还是父亲临终，吩咐家中
大小事情，仍旧顾氏掌管。倏忽将及二年，那媳妇自恃父亲是举人，每每不看晚婆在眼里，况兼顾氏忍不住
，又与先生有些不明不白，大儿子、大媳妇越不敬重他了。十月间，大儿子请了丈人到家，自己打了灶，打
帐收田里一半租米，各自吃饭。顾氏与他争论，大儿子道：「你是我的晚娘，父亲面上，说孝顺你的。只是
我小时受你凌虐，且不必说，近来你做的事，大没体面，恐是守得寡的了。如今权且各自吃饭，若你要嫁，
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所谓娘要嫁人，天要落雨，也不敢拦阻。带兄弟去，自然不相干了；不带兄弟去，一半田产，後来自然是他
的。」顾氏心里也想活动活动，拣个美少年嫁了。况兼丈夫死时，内囊银两都在他手里，还有叁四百两，衣
饰又有二叁百两，就不争论，便道：「既要我去，明日请我父亲来。」
果然次日，请了他父亲，房中箱笼，搬个尽情。大儿子也由他自去，房里两个丫鬟，只带一个；船里只带得
糙米二十担。道：「吃完了再取。」顾氏本心，原想回娘家嫁人，飞出笼子正中他意儿。在顾家拣丈夫，要
年小标致，不曾娶过老婆的，奸那有这等人？
他父亲原是清客出身，收心开店的。是那府城清客与做戏的，到吴江来都住在他家。顾氏也勾搭上了四五个
，一个扮副净姓陈的，是他心爱，却因他有老婆，不肯嫁他。南门新出来串戏的姓王，二十二岁，未曾娶妻
，两边都看上了。但说：「我两个小小年纪，那怕养不出儿子。只要女儿，闰官不要来便成。」顾氏就请姓
陈的来，要过继与他。父亲要留闰官，顾氏不肯。竟被姓陈的带到苏州。一年内，教会了幽闰、千金、红拂
、西楼，四本小旦脚色，竟是一个旦脚了。正是：
万见由人计较，一生都是命安排。
未知後来如何？且听下回分解。
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第五回 雏儿逢淫妇不觉消魂 秃子扮西商居然得意
曲在扶童曲无主，不然只如对歌谱。
谁知秋水雕刻成，拂衣敛袖俱有声。
宛转低回作悲喜，一片 魂酒间死。
凄风苦雨少灯光，返魂何处寻名香。
同死更有无发者，总是情痴孰真假。
情娘闻之不敢言，为谁悲怨为谁恩。
须记挽歌甚时节，天上团圆好明月。
且说王财主的幼儿，好好称呼闰官。因娘改嫁，把他过继与陈家，学了四本戏，就起了个表字，叫做王子嘉
。虽不曾入班，年又小，貌又美，曲又佳，各班都来拆他去。主席定戏文，反问了他会扮的， 定这本。果
然人人道好，个个称强，吹入一个进士耳朵里。差人与陈优说，毕竟要也入班本衙，陈优道：「这是我外甥
，他父亲殁了，我小姨改嫁，把他过继与我，原不曾说合班做戏，我还做不得主，等我往吴江和他娘说明了
， 敢应你老爷的命。」进士只是不管，又差管家来说，道：「我家老爷多多上覆。若你外甥，一世不合班
做戏，不好强你。若後来入了别班，必不干休。况且各班拆去做戏，本衙班也曾拆过几次，岂不是推调。倘
怕他母亲有话说，有老爷在此，不怕他有什麽不肯。」陈优留他们吃了锺酒，讲到五十两压班。众人回了话
，进士允了，就兑了银子。
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陈优领了王子嘉到进士衙里来，进士吩咐进书房来，陈优不跟进去，嘱咐王子嘉，只得跪下去，磕了个头。
进士达叫：「起来！起来！以後也不须行这个礼。」又叫：「留陈教师，吃酒饭去。」陈优谢了，不吃酒饭
竟去。进士吩咐管家，就在後书房，收拾一间房，与王旦做房户。明日请其教师来，把本衙班戏规的戏，除
了他有的四本，一一补完，先补了小旦脚色，再补正旦的脚色。连月里且莫出去应戏，多补了几本， 好凭
酒客点戏，王子嘉只得安心在那里了。正是：
在他檐下过，怎敢不低头。
次日就请教师来，逐本写了脚本点了校，先念了曲本，然後一句句教他。就如轻车熟路，上口便会，一字不
差，一板不走。不上一个月，补完了十本戏了，连旧熟的，已有十四本了， 教他出去应人家戏。那知到人
家去，年又小，貌又美，曲又佳，人人都称赞道：「这是苏城第一个旦了。」
忽然叁月上旬，正是不寒不暖天气，城东一富家，五十正寿，摆两叁日戏酒请客，因内眷最喜看戏，定了王
子嘉这一班。第一晚戏散，已是五更，通班回家睡了。次日再叁吩咐走场的，道：「本家怕磨夜，午後便要
上席，众师傅早些来。」邀客的，也早早把客请到。午时就上席做戏，点灯已半本了。王子嘉同众人吃了半
碗饭，走出戏房闲步。这夜月明如昼，在檐下，见一十八九成大丫头，叫声：「 旦的师傅。」王子嘉听见
他叫，只道有什麽正经话，年小竟不想到歹事，便道：「怎麽说？」丫头扯他到旁边黑处道：「我家娘娘叫
我送一只金耳挖与你，叫你今夜戏散了，里面去说话。」王子嘉不是惯家，不知就里，接了金耳挖，就胡乱
应了。
半夜完了戏，只找了两出，客都告别。大家打散吃酒，忽然不见了王子嘉，众戏子只道他先回去了。那知他
被那丫头等了他，悄悄领了，从东廊进内房去了。原
