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天明以前,雪已经停止了。随着黎明到来,云彩慢慢消散,太阳出现在东方,像车轮一样大,红得像熔化的铁汁那样鲜艳耀眼,慢慢地从树梢上升起来,照得城头上、房坡上。旷野里一片银光。
从开封城头向东、向北瞭望,是无边无际的茫茫白雪,但在十里之内,到处都是农民军的军旗和宿营地。密密麻麻的帐篷、窝棚,和旗号,形成了一大片起伏不定的波浪。
在这白茫茫的雪地里,这里那里一片片军营,一座座灰白色的帐篷和临时搭建起来的窝棚散布在高高洼洼的地方。因为帐篷内生着火,所以帐篷上的雪随下随化。农民军将士纵然在下雪的时候也没有完全休息。特别是城东北角,离城大概五六里远,有一大片庙宇和房屋,是打造箭矢修整兵器铠甲制造火药的作坊。日夜不停地从各地运来制造火药的材料。还有几十个碾盘,用骡子和毛驴牵着,将柳木炭碾碎成炭末;许多的工匠和杂役在那儿“咚、咚”捣碎灰烬,还有许多人用v细箩在筛灰烬,筛出细的黑色的粉末。又有人按着规定的比例,在柳木灰中加进硫磺、硝等东西,制成火药。稍远处,骑兵小队在雪地上不断地巡逻。
庙宇之内,作为罗虎、王龙二人的临时下处。二人得到了最高的荣誉,李自成和罗汝才亲自领着文武大员们出营数十里迎接,并且为他们安排宿营地。
因为罗虎、王龙二人的归来。让李自成和罗汝才二人手中突然凭空多了十几万人的可用之兵,顿时心情大好。当李自成与罗汝才二人到龙虎营驻扎的杞县、睢州等地校阅一番之后,更是心中大喜!
原本小袁营的那些部众、饥民,在罗汝才看来,虽然不能算是精锐,但是也可以使用。至于说王龙、罗虎二人的嫡系部众,更是让老罗啧啧称赞。以六千人马出去。带了两万有余的精锐,不但装备齐整,马匹健壮。更是能够一战击溃小袁营二十万人,罗汝才虽然向来号称善于野战,自忖也没有这个本事。
“舅舅!您忒意的夸赞了!”饶是王龙脸皮厚,但是在听到自己娘舅没口子的一番称赞后。却也是半是客套。半是得意的谦虚起来。
“你二人也不必客套。”李自成也是这般言论。“这几个月你们确实干的非常不错,不光是给大军接济粮食军械物资,更能拉出这样一支精锐之师,想来也是吃了不少苦,受了不少罪,也经历了很多事。原本你二人得胜归来,又在我大军东面解决了小袁营,扩充了我军实力。本应该给你二人和全体将士好生嘉奖一番。可惜现在军情紧急。不然真该秉烛夜谈,讲个几天几夜。”
“父帅。开封情形如何?听张鼐和双喜两位哥哥说攻城之事不顺?”作为李自成身边长大的孩子,罗虎自然算是李自成的养子之一,和执掌火器营的张鼐,掌管老营亲军的李双喜一样,都是心腹子弟。
“开封数代都城。城高池深,再加上城内军民在各个狗官的督战下拼死作战,攻城不顺也是意料之中的事!”
“闯王说的对!如今开封城中的几十万人都被官绅宗室蛊惑,还成立了什么义勇大社,将各坊丁壮组织起来守城,抗拒我义军天兵!”
“舅舅,那到底攻城情形如何?”
两个统帅互相交流一下眼神,都不说话了。
“不顺手!点子有点扎手!”闯营的中军主将高一功接过了话题,“围城数十日,靠着你们不断接济的粮食火药,大军倒还维持的下去,不至于因为缺粮而往别处去。这些日子大炮轰城,矿丁挖掘,几度险些破城。可惜陈永福那厮久历战阵,经验丰富,所部又较为精锐,最终没能得手,功败垂成。”
“就是!少帅,你是不知道。若不是你们解决了小袁营,将大军屯驻于杞县、睢州这一些,逼得左良玉的人马不得不夹着尾巴向英山霍山一线退却,只怕我义军便要两面被敌了!”
吉珪,这个曹操收入麾下不久的谋士,见王龙此次兵强马壮的归来,少不得要巴结讨好一番,但是,却也说的是实话。左良玉在得知有这样数万强兵横在自己军队面前时,立刻毫不犹豫的向后转进,向英山霍山方向发起攻击去了。
“嗤!区区的一个左良玉,也敢冒犯我义军!”几乎是异口同声的,王龙与罗虎对左良玉表示了一下鄙视。倒是让在场众人有点惊奇,两个小家伙不至于狂到了如此地步了吧?
“父帅,我等这数月在山东与鞑子交手,顺带着从宁远伯麾下军马身上偷师学艺,算是涨了不少的见识。”
“就是!舅舅!您觉得,老左的兵马,比辽东鞑子如何?”王龙也是撇撇嘴,对左良玉的所谓精锐劲旅表示出不屑一顾。
“老左的兵,比关宁军如何?比当年卢象升卢大人的天雄军又如何?”
更加要命的是。其中有两千七八百人上一色的火铳骑兵。这些足可以入选老营精骑的火铳骑兵,除了弓马娴熟之外,更是长短兵器齐全。各队队官除了一般装备的马铳之外,更有精制的双筒短火铳,看得郝摇旗等将官们口水滴滴答答的流下来。
除了几乎将黄河河面盖满的漕船上各类物质缴获这些之外,更有缴获的各种大小火炮数百门。
这些炮。大多数是从山东各处砸响窑所得。以六磅以下的火炮居多。偶尔有几门八磅炮和南粤军装备的大佛郎机。这些破烂,自然京营的大爷们看不上,南粤军的各位也觉得性能不好统一。便是弃之如敝履。但是,在缺少重炮的农民军眼里,这都是宝贝啊!
有了这许多的炮火和兵马,李自成与罗汝才两个统帅自然要重新布置一下兵力。除了将罗虎的震山营继续留在杞县防备东面可能得敌情变化之外,更是将王龙的那一营人马放到了囤积着粮草和安置眷属的临颍。这样东西两路便都告无忧了。
至于说天上掉下来的那数百门火炮,虽然从大将军到大佛郎机都有。但是只要能够向开封城头倾泻弹丸,便都是好东西。
为了重新布置火力。李自成、曹操领着一群武将趁着风雪停止后的好天气,策马在开封城周边相度地势,为炮队选择阵地。
一路上数十名闯曹两家的将领们叽叽呱呱的围着罗虎和王龙听他们讲说着几个月的各种见闻和心得。大家策马扬鞭在开封城周边各处仔细看着地形。路途上经过应城郡王花园附近的王庄店村,这里眼下是闯营的彩号们聚集的地方。闯营的军医和郎中们为那些攻城战中挂彩的兵士们进行诊治。
早有人称老神仙的闯营军医尚炯领着几个徒弟在村口道路旁迎候李自成一行人。
“大元帅,大将军,老朽说实话,今日却不是来迎接二位的。老朽是代营中彩号们来迎接二位小将军的。”尚炯作为郎中,自然有些技术人员的傲气。不过,他医道高超,两家将士不知道有多少人被他救治过,故而对他的脾气众人也都是一笑了之。当下,李自成与他开了几句玩笑,罗汝才更是打起了哈哈。一番话之后,才将罗虎与王龙二人叫到了医生面前。
医生自然不会做出什么纳头便拜的举动来,他的身份和他所受的教育以及他的性格都决定了他只是赞赏的看了看龙虎二人,“你们两个小家伙很好!弄回来的药酒对于治疗外伤效果不错,咱们受伤的兄弟至少有六成人可以痊愈。”
医生口中的药酒,其实便是二人从京营那里辗转弄来的碘酒。这东西在没有抗生素的年代里可是对付外伤防止溃烂、化脓的大杀器,伤口经过碘酒的消毒,再敷上各种刀伤和烧伤药,用纱布包裹好,大批的伤员