延潮请陈行贵请入花厅，下人端上装着瓜果的高脚盆子。陈行贵道出来意，原来陈行贵一位族兄，前年出任两淮都盐运通判。
借着这一层关系，陈家北上想在寸土寸金的苏州站稳跟脚来，在天下最暴利的两淮盐业中分一杯羹。
哪知这位族兄去年不幸在任上染疾病故，结果没有他照拂，陈家人生地不熟下，不仅没有赚钱，还赔了不少本钱。
陈行贵就是负责此事的，本来依着他与林延潮同窗的关系，在陈家里十分受重视。但这一次失利，却足以让陈行贵一落千丈。
陈行贵道：“现在豪远在苏州变卖产业，原先从家里带来的五万两银子，赔得只剩两三万两。但我陈行贵就是不肯服输，故而来这里找找司马，看看有没有东山再起的机会。”
林延潮点点头，他与海商出身的陈家早有往来。
家里在福州城开得当铺，倾银铺都有陈家的股份，并让陈家帮忙打点。
陈行贵眼下在苏州失利，林延潮自是要帮他。
林延潮道：“归德远不如苏州富庶，不过也不是没有机会，你可知归德钱最多的行当是什么？”
陈行贵不愧是行商的，当下道：“我打听过归德钱最多的行当，一贩酒，二棉田。”
林延潮摇了摇头笑道：“错了，是河工。”
陈行贵闻言愕然道：“不错，河工，盐道最暴利之业，你要我往河工里插手？”
林延潮点点头道：“不错，兄弟我正是分管本府河工。你别误会，我并非是要与你贪墨。”
“我给你算笔账，朝廷，府里每年拨给归德府河工银，在五六万两之数，还不说今年朝廷又要大兴河工。你在本府办个钱庄。这河工银我可以做主，寄放在你钱庄中，你拿出去拆借放贷，这一年是多少利息？”
陈行贵惊道：“宗海，你这可是挪用官银啊。”
