菜肴：蔬菜、豆皮、粉条、咸菜、米饭、窝头、米线……荤菜以鱼虾贝类为主,肉食基本没有。食客自己拿个盘子,愿意拿几个菜拿几个,走到柜台尾巴上就结账付钱,所费不多,吃得却很饱,最后还奉送一碗带着些油花的豆腐海带汤。
徐仲昭的年纪大了,晚饭不敢吃太多,只要了一碗蔬菜蛋花粥和一个小窝头;徐霞客则要了一份油汪汪的虾仁贻贝番茄酱炒米线,然后回头看看,发现在这食堂里吃饭的,多半是些粗短打扮的“体力劳动者”,比如街上拉人力车的车夫、码头扛大包的苦力之类,但吃的饭菜居然也不比自己兄弟差……而在大明内地,即使是号称丰饶的江南水乡,底层百姓也是绝对吃不起这等饭菜的。至于北方各省,更是连缙绅之家也未必能顿顿吃上白面米饭——可见这“澳洲人”的治下,百姓的日子确实是相当的好过,比大明治下强得多。
一想到这里,徐霞客的心中就不禁百味杂陈……回到为民旅社的房间里,徐仲昭稍事洗漱便径自睡下,
而徐霞客则跟往常一样,在桌上点了一根“澳洲洋蜡”,然后摊开一本簿子,提笔磨墨,写起了今天的笔记——在徐霞客数十年的旅行生涯之中,每天不管多么劳累,都要把当天的经历和观察记录下来。有时跋涉百余里,晚上寄居在荒村野寺里,或露宿在残垣老树下,他也要点起油灯,燃起篝火,坚持写游历日记。
“……今日观临高街市,果然百货云集、地埠物丰,不见有冻饿之人。纵是贩夫走卒、长忙短工,亦有精米粉条可食。纵是髡酋头目,虽素号豪奢,其实听闻自奉甚俭。不似江南故园,纨绔子弟穷奢极欲,黎民百姓难得一饱……忆昔年淮北之地,终年大旱不雨,飞蝗蔽天。米价每石银四两,民间以糟粮腐渣为珍味,或食树屑榆皮。于是流丐满道,多枕藉死。江南亦滋扰不宁,常有小股盗匪伏于丛莽之中。
再观今日髡人治下之琼州,政通人和,百废俱兴。虽大兴工商,被世人讥为舍本逐末,然米粮蔬菜售价无一不贱,庶民无饥寒之苦,已然为乱世乐土矣余着实不胜唏嘘,心中颇有惴惴……”
越来越深沉的暮色之中,徐霞客正在烛光下皱眉苦思着措辞语句,却忽然隐约感觉窗外居然渐渐亮了起来,抬头从窗口探出去一望,登时惊讶得目瞪口呆：只见旅社门前的街道两边,那一根根他原先猜不出用途的柱子上,此时都已经点亮了灯火。煤气燃烧的火焰在玻璃罩后面跳跃着,不但比灯油烛火亮得多,即使最好的“澳洲洋蜡”都无法与之相比……一处接一处的灯光沿着街道延伸出去,一直到他目力不及之处。放眼望去,整个东门市仿佛都是一片光明。明亮的煤气灯火下,一些妇女搬了个板凳在借光做针线活,招揽生意的小贩和伙计则在高声的吆喝,各种吃食摊子一字排开,看上去既温暖又舒服。
“……不想竟然真的是路灯,还不止是一条街……这起码得有一百,不,二三百盏灯吧澳洲人居然这般豪奢,用得起这么多的油蜡来照明？这气魄都比得上大明宫廷了”
作为一名见多识广的旅行家,徐霞客知道北京皇宫里的永巷两旁都有石灯笼,每晚点着照亮。此外在他拜访过的一些豪门府邸里,偶尔也有一两处类似的石灯笼,这已经是极奢侈的事情了。想不到临高的澳洲人居然这般铺张,把整个城镇都照耀得如此透亮这得花费上多少钱财啊？
望着这一派璀璨如星河的辉煌灯火,徐霞客摇了摇他的脑袋,似乎要将那种不可置信的感觉甩出去一些……对于眼前这个奇异的城市,他发现自己不管怎么试图去理解,也照样会陷入不能解读的迷思。最后,他只得关上窗户,躺倒在床榻上,发出一声长长的感叹,作为这一日种种神奇见闻的结尾：
“……区区一伙澳洲流民,漂洋过海而来,盘踞琼州荒僻小县数年,以澳洲之法务农兴商,便能营建得如此兴旺。不知那些髡人的澳洲母国之地,又该是何等繁华富庶的景象？真是恨不能亲眼一观啊”
遗憾的是,徐霞客对“澳洲国”的上述美好遐想,其实统统都是纯属虚妄——徐霞客先生不知道的是,此时此刻,在他所处之地南方的万里之外,那些“真正的”澳洲人身边,却根本没有喧闹的集市,没有明亮的街灯,更没有各式各样的精致美食,只能看着漫天璀璨的银河星斗,听着席卷荒野的狂风呼啸,身边只有即将过期的罐头饼于、难以下咽的烤袋鼠肉、奇形怪状的荒草和树木,纷至沓来的鳄鱼、蛇和毒蜘蛛……邻居除了那些石器时代的土著野人,就一群自带作死天赋的波兰佬……
——虽然这些可怜的“真－澳洲人”,确实是跟盘踞琼州临高县的五百“真髡”来自同一个地方……
