有武土喜爱妓女的传统。所以，吴港镇守府四周的街町里，一向是繁荣娼盛，各种档次的风月场所遍地开花。不少妓女往往已经在吴港这里做了好几代人的皮肉生意……
无论在哪个时代的日本，都有许多女性为了生计而不得不沦落烟花，用娇嫩的身体来赚取让自己活下来所需的金钱……然后，由于日本讲究世袭的习俗，很多妓女的女儿，在母亲人老珠黄后，甚至会穿上母亲的漂亮衣服，继承母亲的工作和客人，就像其他传统手艺一样，一代一代女承母业地沿袭下去……
秋山美奈子就是吴港镇守府一个艺伎世家的传人，能歌善舞，习文熟墨，收入不低。相对而言，她算是妓女中比较高雅的一类，至少优越于酒吧间的女招待。在日本，这也并非什么不光彩的职业。
这个职业让她和她跟某位恩客生下的女儿铃子，即使在战争时期的匮乏环境之中，依然能够过上相对宽裕的生活。当广岛市民已经在用野菜和大豆充饥之时，她和她的女儿却还能勉强吃得上米饭。由于秋山美奈子的一些熟客都是军官，而海军在南洋还有不少刮地皮的路子，所以每次来光顾的时候还给她拿点儿吃的东西，比如烧酒、咸鱼、年糕、砂糖和罐头之类，甚至让秋山母女因此遭到了其他街坊妇女的嫉妒和憎恨。
即使如此，秋山美奈子也还是感觉战争时期的日子特别难熬，每一天都象一年似的市场上空空如也，所有的米店、鱼店、水果店和酒馆几乎全都关门了，政府配给的稻米和杂粮都极为粗劣，掺了不知道多少砂子。任何稍微好点儿的副食品都买不到，即使拿着再多的日元钞票，也是连一碗酱汤都换不来。
整个日本社会仿佛被闷在一个大锅子里，越来越黑，越来越憋气，使人对活着也兴味索然了。很多人感觉日子活不下去，咬咬牙去了据说各种物资很宽裕、连砂糖都不用配给随便买的南洋新占领区讨生活。
自然，也曾经有人动员秋山美奈子参加女子挺身服务队去特鲁克镇守府的慰安所，据说待遇十分优厚，但秋山美奈子一来担心身边的女儿，二来又觉得自己好歹是个高级艺妓，跟那些沦落成“南洋姐”的乡下女人混在一起，未免有些掉价。而且相比于日本的其它地方，吴港的日子还算凑合着过得去。而那次征募女人下南洋也没有强制执行因为自愿报名的女人已经足够多了，所以她最终还是继续在吴港待了下来。
然后，随着战争年复一年的不断持续，吴港的日子也不好过了。她的客人们渐渐变得情绪低落、意气消沉，喝酒经常走神，和她**的时候也变得有一搭没一搭，当初开战之际的热血激情，仿佛全都消失得无影无踪。嘴上虽然还在说着各式各样的捷报和胜利，但言语中却感受不到半点喜悦和豪情，只剩下了无尽的疲惫和麻木。反倒是提起战死的同僚之时，才会稍微流露些真情出来。“日本大概要倒霉了吧？”秋山美奈子在那时候就开始迷迷糊糊地想道。但是，那些海军客人们不时给她带来的南洋特产，还有他们嘴里那些南洋的婆娑椰林，娇艳鲜花，珊瑚沙岸和热带海湾难忘的壮丽落日，又让她觉得情况似乎还没那么糟糕。
再接下来，前所未有的灾难真的降临了：美机用威力强大的核子武器轰炸了帝都，天皇和政府都被炸没了！当这个消息传到广岛和吴港的时候，所有军民的脑袋似乎都瞬间当机，首先是精神崩溃、不知所措，然后，一种茫然、绝望和自暴自弃的心理，开始像瘟疫似的在人们中间迅速传染。对于秋山美奈子来说最直观的感受，就是她的客人们一下子变得脾气暴躁，凶蛮不讲道理，即便是熟人和过去很温存的客人，情绪也坏透了，一边在她身上疯狂地乱咬，一边咒骂着美国鬼子，几乎要把她撕烂了，全然没有半点绅士风度。
又过了一个月之后，更加可怕的灾难降临到了秋山美奈子的身边美国鬼子的飞机轰炸了吴港！
作为一名传统的日本女人，秋山美奈子很少过问战争的事情，也搞不清那些遥远的岛屿方位和复杂的战略战术问题。她只要绞好脸，会按摩，懂得花道和茶道，把琴弹好，把男人伺候好，就算是称职了。仅仅是因为居住的地方是军舰云集的吴港镇守府，大部分客人又是海军将佐，多少年耳濡日染下来，这才粗知一二。
但这一次，她却真正亲眼目睹了战争的残酷和可怖先是毒气弹，然后是燃烧弹，熟悉的街道被烧成了一堆瓦砾和灰烬，街坊熟人则变成了焦黑的尸体。虽然秋山美奈子抱着女儿及时躲进了防空洞，侥幸躲过了这一劫，但房子却被烧毁了大半，财产也所剩无几，只剩下后院的一座小仓库还能供母女俩容身。
浩劫过后，吴港成了废墟，居民死的死，逃的逃，秋山美奈子的皮肉生意也没法做了，更要命的是粮食配给完全断绝，哪怕拿着配给本也没处买吃的，黑市里的食物则涨到了天价，还根本不收钞票，只能用金银和衣物去换，让不得不拿出衣物和首饰购买食品的城市居民，感觉自己好像竹笋一样被一层层地扒皮。虽然秋山美奈子还在地窖里藏了一些大米、鱼干和罐头，以备不时之需，但也在空袭之中被烧了一部分，母女俩靠着剩下的那点儿存粮，再加上从黑市换来的高价米，煮稀粥勉强熬了几个月，终于渐渐地快要揭不开锅了。
幸好，随着时间的推移，虽然听说东边的很多城市被美国鬼子给蹂躏得非常惨，但广岛县这边的社会秩序，倒是慢慢地安稳了下来，至少不必太担心走在街上就被人打死了。到了今年的二月份，粮食配给也重新恢复了。前不久为了庆祝女天皇登基，全体军民还凭着配给本，每人额外配发了十公斤稻米。
虽然如此，秋山美奈子还是珍惜地把这些大米藏了起来，然后跟女儿继续喝着稀粥，半饥不饱地熬着日子：毕竟眼下还是百货稀缺的战争年代，并且自己和女儿之前已经差点儿饿死过一回。如果不趁着如今还有粮食配给的时候，想办法从牙缝里节省出一点儿粮米，设法藏起来的话，又哪里能安心过日子呢？
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所以，此时此刻，今天早上连稀粥都没喝的秋山美奈子，其实也已经跟女儿一样，饿得前胸贴后背，都快要饿晕了哎，台上那个该死的海军大臣，一直唠唠叨叨的有完没完啊？算我求您了！您就行行好，快点别唠叨了，速速滚下来散会，让我们好去吃免费午餐吧！
她只得一边忍着肚子饿，一边抚摸着铃子的小脑袋低声安慰……直到一块香喷喷的糕点出现在面前。
“……这位小妹妹饿坏了吗？来，先吃个点心，填一填肚子吧！”
一位穿着白色大褂，身材丰腴，头戴白色圆筒帽的漂亮女厨师，不知何时凑到了秋山母女的身边，并且笑眯眯将一小块装在纸杯里的奶油蛋糕递了过来。
出于对陌生人的疑虑和戒备，秋山美奈子并没有在第一时间接受这位女厨师的好意。但她的女儿，和服萝莉秋山铃子却没有这么高的警惕性，或者在奶油蛋糕面前已经被馋虫支配了心灵，还没等母亲把她拉开，就迫不及待地抢过这块奶油蛋糕，张嘴咬掉了一大块，然后把剩下的部分塞进了母亲的嘴里，堵住了想要阻止的秋山美奈子的嘴下一刻，产自神户六甲山海军农场的高档奶油的香甜滋味，霎时间溢满了她的口腔，已经许久没有尝过这等甜点的秋山美奈子，几乎是出于本能地一口吞下了整块蛋糕，连咀嚼都没怎么咀嚼，然后，她就感觉自己麻木已久的肠胃因为受到刺激，开始剧烈地蠕动或者说搅动起来，反而比原来更痛苦了。
但在糖分的刺激之下，秋山美奈子的思维还是变得活跃了许多，不再像之前那样呆滞，而是打起了精神，开始上下打量起这位好心的女厨师……
